Il presidente degli Stati Uniti afferma che l’attacco russo potrebbe essere “nei prossimi giorni”, ma afferma che il percorso della diplomazia è ancora aperto per ridurre le tensioni.
Joe Biden si è detto “convinto” che il presidente russo Vladimir Putin abbia deciso di invadere l’Ucraina, avvertendo che un simile attacco potrebbe avvenire nei prossimi giorni.
Parlando dalla Casa Bianca venerdì pomeriggio, Biden ha detto che le truppe russe “attualmente hanno circondato l’Ucraina” e che Washington credeva che Mosca avrebbe preso di mira la capitale dell’Ucraina, Kiev.
“Abbiamo motivo di credere che le forze russe stiano pianificando e intendano attaccare l’Ucraina nella prossima settimana, nei prossimi giorni”, ha detto ai giornalisti. “A partire da questo momento, sono convinto che abbia preso la decisione”.
“Non commettere errori, se la Russia perseguirà i suoi piani sarà responsabile di una guerra di scelta catastrofica e inutile”, ha aggiunto Biden. “Gli Stati Uniti e i nostri alleati sono pronti a difendere anche ogni centimetro del territorio della NATO da qualsiasi minaccia alla nostra sicurezza collettiva”.
I commenti di Biden arrivano in mezzo alle crescenti tensioni sul dispiegamento di truppe russe vicino al confine con l’Ucraina, che per mesi ha stimolato gli avvertimenti di Washington e dei suoi alleati europei contro una possibile invasione russa.
Il Cremlino insiste sul fatto che non ha in programma di invadere, ma Mosca ha chiesto garanzie di sicurezza dall’Occidente per tenere l’Ucraina e altre nazioni ex sovietiche fuori dall’alleanza militare della NATO, non schierare armi in Ucraina e ritirare le forze della NATO dall’Europa orientale.
L’amministrazione Biden ha rifiutato senza mezzi termini le richieste della Russia e Mosca ha minacciato di prendere “misure tecnico-militari” non specificate se l’Occidente avesse continuato a ostacolare.
Nonostante il suo avvertimento, venerdì Biden ha esortato ancora una volta Mosca a scegliere un percorso diplomatico per ridurre le tensioni. “La Russia può ancora scegliere la diplomazia. Non è troppo tardi per diminuire l’escalation e tornare al tavolo dei negoziati”, ha affermato.
Alan Fisher di Al Jazeera, riportando da Washington, ha affermato che i commenti di Biden sono stati “un significativo allontanamento” dalle ultime 72 ore, quando i funzionari della Casa Bianca avevano affermato di non credere che Putin avesse preso una decisione definitiva su una possibile invasione.
“Quindi è un bel salto per Joe Biden dirlo. Proprio quello che sta basando [assessment] su, non potevamo esserne sicuri”, ha detto Fisher, che ha aggiunto però che “chiaramente, Joe Biden vede la possibilità di essere ancora in grado di negoziare la via d’uscita da questa crisi”.
Venerdì scorso, l’alto funzionario della sicurezza ucraino Oleksiy Danilov ha accusato la Russia di aver organizzato provocazioni nell’Ucraina orientale colpita dal conflitto per indurre l’esercito ucraino a rispondere. Danilov ha affermato che l’Ucraina non aveva in programma di riconquistare con la forza i territori detenuti dai separatisti, aggiungendo che era improbabile un’invasione russa su vasta scala dell’Ucraina.
I leader separatisti sostenuti da Mosca nell’Ucraina orientale hanno affermato che evacueranno i civili in Russia mentre crescono i timori di una significativa escalation dei combattimenti.
L’annuncio dei capi dell’autoproclamata Repubblica popolare di Luhansk (LPR) e della Repubblica popolare di Donetsk (DPR) è arrivato dopo che i ribelli e il governo ucraino hanno scambiato accuse di bombardamenti e altre violazioni del cessate il fuoco nel Donbas.
Sempre venerdì, l’agenzia di intelligence militare ucraina ha affermato di avere informazioni sul fatto che le forze speciali russe avevano piazzato esplosivi in una serie di infrastrutture sociali a Donetsk, controllata dai separatisti.
“Queste misure mirano a destabilizzare la situazione nei territori temporaneamente occupati del nostro stato e a creare motivi per accusare l’Ucraina di atti terroristici”, ha affermato sul suo account Twitter ufficiale l’intelligence della difesa del Servizio di sicurezza dello Stato ucraino.
Il servizio ha esortato i residenti di Donetsk a non lasciare le loro case ea non utilizzare i mezzi pubblici. Il Servizio di sicurezza federale russo non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento dell’agenzia di stampa Reuters sull’accusa dell’Ucraina.
Nel frattempo, gli alti funzionari dell’amministrazione Biden hanno avvertito ancora una volta la Russia che Washington avrebbe risposto “in modo deciso e con forza” se Mosca avesse deciso di invadere.
“Il costo per la Russia sarebbe immenso, sia per la sua economia che per la sua posizione strategica nel mondo”, ha detto venerdì ai giornalisti il vice consigliere per la sicurezza nazionale Daleep Singh. “Le nostre sanzioni finanziarie sono state progettate per imporre costi immediati e schiaccianti alle più grandi istituzioni finanziarie e imprese statali in Russia”.
Ha aggiunto che l’amministrazione statunitense è pronta a imporre controlli sulle esportazioni che negherebbero alla Russia l’accesso agli “input tecnologici” prodotti solo dagli Stati Uniti e dai loro alleati.
Separatamente, gli Stati Uniti e il Regno Unito hanno anche accusato gli hacker militari russi di essere dietro una serie di attacchi DDoS (Distributed Denial of Service) questa settimana che hanno brevemente messo offline i siti web bancari e governativi ucraini. La Russia ha negato qualsiasi ruolo negli incidenti.
“La Russia ama muoversi nell’ombra e conta su un lungo processo di attribuzione”, ha detto ai giornalisti Anne Neuberger, un altro vice consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti. “Riteniamo che il governo russo sia responsabile degli attacchi diffusi alle banche ucraine questa settimana”.
Sabato il presidente russo Vladimir Putin dovrebbe supervisionare personalmente le esercitazioni militari che coinvolgono “forze strategiche”.
Il ministero della Difesa russo ha affermato che l’esercitazione includerà più lanci di prova di missili balistici intercontinentali e missili da crociera. L’aviazione, le unità del distretto militare meridionale, nonché le flotte del Mar Nero e del Nord sarebbero coinvolte nelle enormi esercitazioni nucleari.