Baghdad avvia un’indagine e chiude il confine dopo aver confermato che l’attacco è avvenuto dal territorio iracheno.
L’Arabia Saudita ha temporaneamente chiuso il suo importante oleodotto est-ovest, un condotto di 1.200 km (746 miglia) che si estende attraverso la penisola arabica, dopo essere stato attaccato dai droni venerdì.
I droni sarebbero stati lanciati dall’Iraq, dove è in corso un’indagine. Nessun gruppo finora ha rivendicato la responsabilità degli scioperi.
Dalle riprese video della zona è possibile vedere pennacchi di fumo provenienti da una sezione del gasdotto. Sembra che siano state colpite anche le attrezzature utilizzate per far funzionare l’oleodotto.
La chiusura dell’oleodotto ha interrotto il flusso delle esportazioni di petrolio saudita, che sono state interrotte anche dalla chiusura dello Stretto di Hormuz da marzo. Arteria fondamentale per le esportazioni energetiche del regno, è diventata ancora più importante a causa della guerra USA-Israele contro l’Iran.
La chiusura del suo gasdotto arriva mentre l’Arabia Saudita viene coinvolta in un nuovo fronte nel conflitto mediorientale nello Yemen, dove le forze Houthi hanno compiuto rapidi progressi lungo la costa contro il governo yemenita sostenuto dai sauditi e hanno sequestrato l’isola strategica di Mayun nello stretto di Bab al-Mandeb.
Ecco cosa sappiamo della chiusura del gasdotto Est-Ovest dell’Arabia Saudita e cosa significa per la sicurezza energetica globale:
Cosa ha annunciato l’Arabia Saudita?
Venerdì il Ministero degli Affari Esteri dell’Arabia Saudita ha dichiarato che l’oleodotto Est-Ovest, che attraversa il paese dal giacimento petrolifero saudita di Abqaiq a est fino al porto di Yanbu sul Mar Rosso a ovest, è stato colpito nelle aree di Riyadh e Medina da droni, causando feriti e danni.
Il gasdotto, gestito dalla Saudi Aramco, società a maggioranza statale, è stato temporaneamente chiuso per “precauzione”, secondo il Ministero dell’Energia del Paese. Squadre specializzate hanno avviato misure per “mettere in sicurezza il gasdotto e valutarne la sicurezza”, ha affermato il ministero.
Da dove proviene l’attacco dei droni e chi lo ha lanciato?
L’attacco ha avuto origine nella provincia irachena sud-orientale di Maysan, secondo l’ufficio del primo ministro iracheno Ali al-Zaidi.
Nessun gruppo ha rivendicato la responsabilità dell’attacco, e né l’Arabia Saudita né il governo iracheno hanno identificato pubblicamente un gruppo che sospettano sia dietro l’attacco.
L’Iraq ospita tuttavia numerosi gruppi armati sostenuti dall’Iran.
Wolfgang Pusztai, analista di politica di sicurezza e difesa, ha detto ad Al Jazeera che gli attacchi dei droni sull’oleodotto dell’Arabia Saudita molto probabilmente sono stati effettuati da uno di questi gruppi.
“Ci credo [attack] era molto probabilmente un ordine da Teheran. Dal punto di vista di Teheran, questi sono loro che sostengono l’obiettivo della guerra Houthi dello Yemen, che è che l’Arabia Saudita si ritiri dallo Yemen”, ha detto.
I gruppi sostenuti dall’Iran stanno calcolando che maggiore è la pressione che l’Arabia Saudita sente a causa degli attacchi sul suo territorio, più è probabile che si ritiri dallo Yemen, dove i ribelli Houthi che combattono il governo riconosciuto a livello internazionale sono sostenuti dall’Iran, ha detto Pusztai.
“D’altra parte, questo certamente rafforza il blocco iraniano sullo Stretto di Hormuz perché Teheran non permette più all’Arabia Saudita di aggirare lo Stretto di Hormuz. Ciò segnala all’Arabia Saudita – e probabilmente agli altri stati del Golfo – che non ci si può fidare dell’Iran.”
Come ha risposto l’Iraq?
Il governo iracheno ha condannato formalmente l’attacco, affermando che non accetta che il suo territorio venga utilizzato come “trampolino di lancio per attacchi contro qualsiasi nazione” e che intraprenderà “azioni legali contro chiunque risulti coinvolto”.
Il primo ministro iracheno ha ordinato un’indagine sul comando operativo di Maysan, che supervisiona la sicurezza nella provincia di Baghdad da cui si ritiene provenga l’attacco, e ne ha licenziato il comandante.
L’Iraq ha anche ordinato la chiusura del valico di frontiera di Shalamcheh tra Iraq e Iran come misura precauzionale, hanno detto sabato a Reuters due fonti della sicurezza.
L’Arabia Saudita risponderà?
Finora, l’Arabia Saudita ha deciso di non reagire. In una dichiarazione, il Ministero degli Affari Esteri saudita ha affermato che si asterrà dal rispondere “in questa fase” alla richiesta del primo ministro iracheno.
Tuttavia, Riyadh ha affermato che si riserva il diritto di “adottare tutte le misure necessarie” per proteggere i propri interessi.
A luglio, gli Stati Uniti e l’Arabia Saudita hanno lanciato attacchi congiunti contro le Forze di mobilitazione popolare (PMF) appoggiate dall’Iran in Iraq, uccidendo almeno 20 membri del gruppo, dopo che l’Arabia Saudita aveva affermato di aver lanciato attacchi con droni contro i suoi impianti petroliferi.
Il Consiglio di Sicurezza Nazionale iracheno, presieduto dal Primo Ministro Ali al-Zaidi, ha definito gli attacchi alle basi delle FMP in sette province irachene “una flagrante violazione della sovranità dell’Iraq e della sacralità delle sue terre”.
Abdulaziz Alghashian, membro senior non residente del think tank del Gulf International Forum, ha affermato che l’Arabia Saudita, che ha recentemente firmato un patto di difesa con Turkiye e Pakistan, probabilmente alla fine reagirà, possibilmente in coordinamento con altri alleati regionali.
Alghashian ha detto ad Al Jazeera che non si aspetterebbe molto dal patto di difesa della Mecca tra Arabia Saudita, Turchia e Pakistan annunciato ad agosto, per ora, poiché è “ancora in costruzione”, ma che potrebbe esserci ancora qualche forma di “risposta multilaterale”.
“Penso che assisteremo ad una maggiore escalation nella regione e ad un maggiore confronto militare”, ha affermato Alghashian. “La questione è solo la sua portata”.
Quanto è significativa la chiusura di questo gasdotto?
Estremamente.
Secondo i dati citati da Reuters, negli ultimi mesi l’oleodotto Est-Ovest ha spostato dai quattro ai cinque milioni di barili di petrolio al giorno (bpd), pari al 4-5% dell’offerta globale. Aveva aumentato la capacità specificatamente per contribuire a mitigare l’interruzione delle esportazioni di petrolio saudita nello Stretto di Hormuz.
Mentre le esportazioni di petrolio rimangono molto al di sotto della norma nello Stretto di Hormuz colpito dal conflitto, si prevede che la chiusura dell’oleodotto Est-Ovest creerà ulteriori sofferenze per l’energia globale, poiché i prezzi del diesel negli Stati Uniti hanno toccato il massimo storico e il petrolio greggio Brent – il punto di riferimento globale – attualmente costa più di 104 dollari al barile, dicono gli analisti.
Prima che la guerra USA-Israele contro l’Iran iniziasse il 28 febbraio, il greggio Brent veniva scambiato a circa 72 dollari al barile. All’inizio del conflitto, ha raggiunto il massimo di 119 dollari.
“Questo è un vero colpo”, ha detto ad Al Jazeera Ben Cahill, membro senior del Global Energy Center del Consiglio Atlantico, riferendosi al gasdotto come alla “principale opzione di bypass per evitare lo Stretto di Hormuz” dell’Arabia Saudita.
“I fattori chiave che ci hanno permesso di superare gli ultimi sei mesi sono stati sostanzialmente esauriti”, ha affermato.
L’analista politico saudita Khalid Bartafi ha detto ad Al Jazeera che gli attacchi all’oleodotto potrebbero causare una crisi per la comunità globale.
“Saranno conseguenze molto terribili perché stiamo parlando di cinque milioni di barili di petrolio destinati all’esportazione che scompariranno dal mercato”, ha detto. “I prossimi 48 vi diranno se questo rimarrà una sorta di incidente contenuto o diventerà l’ennesima grande escalation regionale”.
Ha aggiunto: “Questo non è solo un nostro problema, è un problema globale perché se l’Iran riuscisse a chiudere sia lo Stretto di Hormuz che Bab al-Mandeb, il mondo pagherebbe. La comunità mondiale deve fare qualcosa”.
In quanto tempo sarà possibile riaprire il gasdotto?
È difficile dirlo.
Dopo che ad aprile una stazione di pompaggio sullo stesso gasdotto è stata colpita, causando un calo della produzione a 700.000 barili al giorno, l’Arabia Saudita ha annunciato che era stata riparata e ripristinata alla piena capacità solo tre giorni dopo.
Tuttavia, l’Arabia Saudita non ha fornito dettagli sull’entità dei danni derivanti dall’ultimo attacco. Le immagini satellitari hanno mostrato fumo che emergeva da un’area del gasdotto a sud di Medina. La NASA ha anche rilevato un’attività termica insolita nell’area.
Quali altre opzioni ha l’Arabia Saudita per le sue esportazioni di petrolio?
Nessuno che possa compensare prontamente la perdita del gasdotto.
Con le esportazioni estremamente limitate nello Stretto di Hormuz, l’oleodotto Est-Ovest fungeva da principale via di bypass dell’Arabia Saudita, portando il petrolio greggio dall’Arabia Saudita orientale verso ovest fino al porto di Yanbu sul Mar Rosso.
Ciò significa che l’Arabia Saudita non può semplicemente reindirizzare lo stesso greggio orientale a Yanbu mentre l’oleodotto è chiuso. Nel frattempo, può provare a fare un uso maggiore delle scorte esistenti in Occidente, ma il nuovo controllo da parte degli Houthi della costa yemenita del Mar Rosso e dell’isola di Mayun, conosciuta anche come isola di Perim, nello stretto di Bab al-Mandeb, potrebbe rappresentare ulteriori sfide per estrarre quel petrolio, anche se sono fattibili viaggi più lunghi attorno al Capo di Buona Speranza del Sud Africa.
Di conseguenza, l’Arabia Saudita probabilmente reindirizzerà più esportazioni attraverso l’Egitto attraverso il Canale di Suez o l’oleodotto Sumed, un oleodotto di 320 km (199 miglia) che trasporta petrolio greggio dal Mar Rosso al Mar Mediterraneo.
Cahill ha aggiunto che la chiusura del gasdotto Est-Ovest potrebbe avere effetti a catena su un mercato energetico globale già compresso.
“C’è meno allentamento nel sistema, tutto si surriscalda”, ha detto Cahill. Se gli attacchi continuassero e ci fosse “qualche minaccia reale che il Mar Rosso venga tagliato fuori per qualche tempo”, ha aggiunto, ciò significherebbe un’ulteriore pressione al rialzo sui prezzi.
