La Casa Bianca afferma che i commenti di Biden non erano un appello per un cambio di regime in Russia, ma intendevano preparare le democrazie mondiali per un conflitto esteso.
Joe Biden, presidente degli Stati Uniti, ha definito il leader russo Vladimir Putin un “macellaio” che “non può rimanere al potere” durante una visita in Polonia, dove ha incontrato i profughi ucraini sfollati a causa dei combattimenti nel loro Paese.
I commenti di Biden di sabato hanno segnato un’escalation della retorica statunitense nei confronti di Mosca sulla sua invasione dell’Ucraina, ma non erano un appello per un “cambio di regime” in Russia, ha detto in seguito un funzionario della Casa Bianca.
Biden era in Polonia per l’ultima tappa di un viaggio di quattro giorni in Europa e oltre a incontrare rifugiati e funzionari ucraini, ha pronunciato un discorso infuocato davanti all’iconico Castello Reale di Varsavia, dove ha messo in guardia contro Putin dall’invadere anche “un pollice” di territorio di una nazione NATO.
Concludendo il discorso, ha detto che l’Ucraina non sarebbe mai stata una “vittoria per la Russia”, aggiungendo: “Per l’amor di Dio, quest’uomo non può rimanere al potere”.
Il Cremlino ha respinto le osservazioni, dicendo che gli Stati Uniti non avevano autorità in materia.
«Non spetta a Biden decidere. Il presidente della Russia è eletto dai russi”, ha detto all’agenzia di stampa Reuters il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov.
Un funzionario della Casa Bianca in seguito ha affermato che Biden non aveva chiesto un “cambio di regime” in Russia, ma aveva significato che “non si può permettere a Putin di esercitare potere sui suoi vicini o sulla regione”.
Le osservazioni di Biden a Varsavia sono arrivate dopo tre giorni di incontri in Europa con il G7, il Consiglio europeo e gli alleati della NATO e più o meno nello stesso momento in cui i razzi hanno colpito la città ucraina occidentale di Lviv, a 60 km (37 miglia) dal confine polacco.
Nel suo discorso, il presidente degli Stati Uniti ha anche confrontato la resistenza dell’Ucraina contro un’invasione russa con la “battaglia per la libertà” antisovietica e ha affermato che il mondo deve prepararsi per una “lunga lotta che ci attende”.
“In questa battaglia, dobbiamo essere lucidi. Questa battaglia non sarà vinta in giorni o mesi”, ha detto Biden. “Dobbiamo impegnarci ora per essere in questa lotta a lungo termine”.
Ha anche definito il conflitto in Ucraina un “fallimento strategico” per Mosca e ha rimproverato Putin per la sua affermazione secondo cui l’invasione cercava di “de-nazificare” l’Ucraina.
“Siamo con voi”, ha detto agli ucraini.
Rivolgendosi ai russi, ha detto che “non erano nostri nemici” e li ha esortati a incolpare Putin per le pesanti sanzioni economiche imposte dall’Occidente.
Ha anche avvertito la Russia di non spostarsi sul territorio della Nato, ribadendo il “sacro obbligo” di difesa collettiva per i membri dell’alleanza.
“Il Cremlino vuole ritrarre l’allargamento della NATO come un progetto imperiale volto a destabilizzare la Russia”, ha affermato Biden. “La NATO è un’alleanza difensiva che non ha mai cercato la fine della Russia”.
Sabato scorso, poco dopo l’incontro con i rifugiati ucraini, Biden aveva chiamato Putin un “macellaio”.
L’invasione russa dell’Ucraina ha ucciso e ferito migliaia di persone e ha costretto circa 3,8 milioni a cercare rifugio all’estero. I raid aerei russi hanno anche devastato alcune città ucraine, spingendo alcuni ad accusare Mosca di aver commesso “crimini di guerra” in Ucraina.
Sabato i funzionari russi hanno risposto agli attacchi di Biden a Putin mettendo in dubbio lo stato d’animo del leader statunitense.
Dmitry Rogozin, il capo dell’agenzia spaziale russa Roscosmos, ha suggerito beffardo sui social media che il chiarimento delle ultime osservazioni di Biden fosse arrivato dall’unità medica della Casa Bianca.
Rogozin in precedenza ha deriso quelle che ha definito “sanzioni per l’Alzheimer” imposte alla Russia dagli Stati Uniti per la guerra in Ucraina, che Mosca chiama “operazione militare speciale” volta a smilitarizzare l’Ucraina.
Separatamente, la scorsa settimana il Cremlino ha accusato Biden di fare “insulti personali” nei confronti di Putin dopo averlo etichettato come un “criminale di guerra” e un “dittatore omicida”, e ha affermato che le sue osservazioni sembravano essere state stimolate da irritazione, stanchezza e dimenticanza.