- Negli ultimi dieci anni sono stati sviluppati orologi epigenetici, che “giudicano” l’età biologica di un organismo in base alla metilazione del suo DNA.
- Diversi studi dimostrano che lo stress accelera l’invecchiamento biologico e può influenzare il metabolismo.
- Ora, i ricercatori dimostrano che mentre lo stress accelera l’invecchiamento biologico, è possibile moderarlo con la regolazione emotiva e l’autocontrollo.
È credenza comune che lo stress possa invecchiare prematuramente, ma questo non era quantificabile fino a tempi relativamente recenti.
Per molto tempo, la comunità medica ha capito che il DNA nucleare “invecchia” con ogni divisione cellulare e vari marcatori genetici potrebbero essere utilizzati per determinare l’età di un organismo. Questi includono la lunghezza dei telomeri e la quantità di metilazione del DNA in punti specifici.
La metilazione si verifica quando un gruppo metilico viene aggiunto al DNA, spesso durante la riparazione del DNA. Negli ultimi due anni, gli scienziati hanno sviluppato modelli chiamati orologi epigenetici per vedere se possono misurare l’invecchiamento biologico esaminando la quantità di metilazione in determinati siti del DNA.
GrimAge è uno degli orologi epigenetici di maggior successo, dettagliato per la prima volta nel 2019. Può prevedere con precisione il declino biologico, ad esempio, se un individuo ha condizioni specifiche legate all’età.
Mentre alcuni studi indicano che il modello GrimAge può prevedere l’impatto dello stress nelle persone con condizioni di salute mentale, nessuno aveva esaminato se potesse prevedere l’impatto dello stress sulla popolazione generale.
Ora un gruppo di ricercatori della Yale School of Medicine, New Haven, CT ha pubblicato i dettagli di uno studio sulla rivista
L’autore principale Dr. Zachary Harvanek, residente in psichiatria presso il Dipartimento di Psichiatria di Yale, ha spiegato il loro ragionamento in un’intervista con Notizie mediche oggi:
“L’invecchiamento epigenetico è uno dei migliori indicatori che abbiamo per l’invecchiamento in persone relativamente giovani e relativamente sane”.
“Non abbiamo ottimi modi per distinguere l’età biologica dall’età cronologica nella tua media di 30-40 anni. Quando le persone invecchiano, possiamo vedere che la loro salute inizia a peggiorare e iniziano ad avere cambiamenti in termini di mobilità e, alla fine, alcune persone muoiono prima di altre».
Misurare l’impatto dello stress nelle popolazioni sane
Tra il 2008 e il 2012, 444 individui di età compresa tra 18 e 50 anni sono stati reclutati per lo studio da New Haven, CT I partecipanti sono stati esclusi se avevano una precedente storia di abuso di sostanze, trauma cranico o condizione medica cronica. Le persone in gravidanza sono state escluse e ad ogni appuntamento sono stati prelevati test delle urine con etilometro da tutti i partecipanti per verificare l’assunzione di farmaci.
I partecipanti sono stati sottoposti a una revisione della salute fisica e a una valutazione biochimica mattutina separata dopo il digiuno notturno. Sono stati raccolti dati sulla salute generale degli individui, sui livelli di glucosio a digiuno, insulina e cortisolo. Sono state registrate anche informazioni di base sulle abitudini di consumo di alcol e fumo, identità razziale, stato relazionale, reddito e livello di istruzione dei partecipanti.
Sono stati inoltre effettuati un colloquio clinico per la diagnosi di malattia psichiatrica, un colloquio cumulativo sullo stress e valutazioni auto-riferite. Questi dati raccolti su stress cumulativo, resilienza psicologica, autocontrollo e regolazione emotiva.
I partecipanti hanno anche fornito un campione di sangue ai ricercatori per raccogliere dati epigenetici.
Lo stress cumulativo accelera l’invecchiamento, ma la resilienza lo rallenta
Tra i risultati, i ricercatori hanno determinato che l’aumento dello stress cumulativo era associato all’invecchiamento accelerato rispetto all’invecchiamento cronologico utilizzando GrimAge e all’aumento dei marcatori biologici come la resistenza all’insulina.
Hanno anche scoperto, tuttavia, che la regolazione emotiva riduceva l’effetto dello stress sull’invecchiamento accelerato e che l’autocontrollo moderava la relazione tra stress e insulino-resistenza.
Alcune caratteristiche sono state trovate anche per causare un maggiore invecchiamento accelerato. Ad esempio, l’identificazione come Black ha comportato un ulteriore anno di invecchiamento per questa coorte e l’essere di sesso maschile ha aggiunto 1.2 anni.
“Pensiamo che sarebbe bene fare più di un’analisi di sottogruppo basata sul sesso o basata sulla razza, per vedere se le stesse scoperte sulla regolazione delle emozioni e sull’autocontrollo sono vere anche in quei gruppi”, ha detto il dott. Harvanek Notizie mediche oggi.
Sebbene questo documento non indichi come prevenire l’impatto dello stress sull’accelerazione dell’invecchiamento, potrebbe indicare potenziali obiettivi per interventi comportamentali, affermano gli autori.
Lo ha detto il professor Derek Griffith, professore di amministrazione dei sistemi sanitari e oncologia a Georgetown, Washington DC e fondatore e condirettore del Racial Justice Institute. Notizie mediche oggi questi risultati hanno supportato ricerche precedenti sul problema. Egli ha detto:
“In generale, l’idea che l’autoidentificazione come sesso nero o maschile sia correlata all’invecchiamento accelerato è coerente con altra letteratura. Identificarsi come neri è un utile proxy per chi è probabile che subisca razzismo o maggiori ostacoli alla salute e al benessere nel corso della vita. New Haven è noto per avere un alto tasso di segregazione residenziale basata sulla razza, il che suggerisce che le risorse intorno a dove vivono le persone associate alla salute e alla salute possono variare a seconda della razza”.
“La ‘prova di principio’ rappresentata da questo articolo suggerisce infatti che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio l’invecchiamento epigenetico”.
Mentre sarebbe importante indagare su diversi gruppi di età per periodi più lunghi, il Prof. Griffith ha anche osservato: “Sarà importante per il lavoro futuro considerare le risorse ambientali e sociali costruite e e i fattori di stress che influenzano anche la regolazione emotiva, lo stress cumulativo e l’invecchiamento epigenetico. perché questi fattori variano anche in base a razza, sesso e genere”.
