Piuttosto che la macchina di propaganda della Russia o degli Stati Uniti, il mondo farebbe meglio a rivolgersi a Gogol, un maestro ucraino della letteratura russa.
In questi giorni, la velocità con cui le calamità globalizzate colpiscono il ciclo delle notizie è vertiginosa. Stavamo appena imparando come affrontare le calamità della presidenza di Donald Trump quando la pandemia di COVID-19 ha preso il via. La pandemia stava ancora causando il caos in tutto il mondo quando le calamità ambientali hanno raggiunto il picco di dimensioni spaventose. Avevamo appena visto l’apocalittica commedia nera di Adam McKay Don’t Look Up (2021) per avere una piena comprensione satirica della nostra situazione climatica in sospeso, quando improvvisamente i titoli sono diventati più fitti e più spaventosi, avvertendoci che Vladimir Putin stava per invadere l’Ucraina.
Che ci crediate o no, proprio in quel periodo fui invitato a Mosca per il lancio di una nuova traduzione russa dell’Orientalismo di Edward Said. Alla fine, ho deciso di unirmi al raduno tramite zoom a causa delle restrizioni di viaggio dovute al COVID-19 introdotte dalla mia università e di altri obblighi che mi richiedevano di rimanere a New York. Se fossi andato a Mosca, probabilmente sarei ancora bloccato lì a causa della decisione del presidente Joe Biden di chiudere i cieli degli Stati Uniti agli aerei russi in risposta all’invasione totale lanciata da Putin il 24 febbraio.
Due settimane dopo, l’esercito russo è ancora in Ucraina, a farsi strada verso Kiev. Ma a che fine? Cosa otterrà questa guerra in mezzo a una crisi climatica incombente, una pandemia ancora in corso e massicce ondate di sfollamenti, carestie, morte e distruzione che stanno già devastando il mondo, dall’Afghanistan e Yemen all’Etiopia e al Myanmar? Questo riaccendersi delle ansie imperiali russe del diciannovesimo secolo a due decenni dalle calamità ambientali del ventunesimo secolo non ha davvero alcun senso.
‘Una piaga su entrambe le vostre case’
Allora come possiamo tenere la testa al di sopra del fumo e respirare un’aria sana di mente?
Personalmente, cerco sempre la stessa coperta di sicurezza – opere d’arte durature, capolavori della letteratura e della musica mondiale – ogni volta che mi sento come se il mondo stesse precipitando in modo incontrollabile verso l’Armageddon.
In effetti, se devo andare sotto, preferirei farlo mentre ascolto Shostakovich e Bach, leggo Gogol e Hafez, e guardo El Greco e Behzad, con le mie vecchie copie dell’Invenzione dell’Africa di YV Mudimbe e La verità di Gadamer e Metodo al mio capezzale.
Oggi, rivolgersi all’arte è forse l’unico modo per sostenere la sanità mentale in un mondo folle. Nelle prime due settimane della guerra Ucraina-Russia, la guerra di propaganda tra Stati Uniti e Russia ha raggiunto un livello febbrile. L’abituale russofobia liberale negli Stati Uniti è stata esacerbata dalla crescente ammirazione della destra trumpiana per Putin. Quando Tucker Carlson di Fox News ha raggiunto nuovi minimi nei suoi sforzi per difendere Putin e la sua invasione, e i soliti sospetti del New York Times hanno iniziato a suonare i tamburi di guerra, abbiamo dovuto cercare copertura sia dalla russofobia liberale che dalle dichiarazioni conservatrici d’amore per un uomo forte che pensano possa aiutarli a ripristinare la supremazia bianca negli Stati Uniti.
La chiave per rimanere sani di mente oggi è essere in grado di condannare l’audace e volgare atto di aggressione militare della Russia contro l’Ucraina senza essere risucchiati nel patologico rapporto di amore-odio del mondo anglo-americano con Putin.
Naturalmente, non è facile ignorare l’ossessione dell’“Occidente” per Putin e l’esagerazione della sua malvagità.
Quando persone che vanno dall’esperto idiota americano Thomas Friedman all’autore di best seller israeliano Yuval Noah Harari si uniscono per sostenere che l’avventurismo di Putin in Ucraina è diverso da qualsiasi cosa abbiamo visto prima ed è un punto di svolta nella storia umana, è difficile non seppellire la testa nel tuo cuscino e mi chiedo dove siano state queste persone negli ultimi due decenni di delinquenti militari statunitensi in tutto il mondo.
Putin dopotutto non sta facendo in Ucraina nulla che gli Stati Uniti non abbiano già fatto in Afghanistan, Iraq, Somalia e così tanti altri posti nel mondo – sta semplicemente facendo quello che sta facendo non in Asia, Africa o America Latina, ma in Europa . Stessa criminalità militare, secchio diverso.
“Peste su entrambe le vostre case”, come disse il Bardo. Perché persone innocenti in Ucraina, Afghanistan, Iraq o Yemen dovrebbero pagare per l’arroganza imperiale sotto qualsiasi bandiera?
‘Veniamo tutti fuori dal ‘soprabito’ di Gogol
Torna al mio kit di strumenti di sopravvivenza. Nella mia adolescenza, ho banchettato con la letteratura russa e americana e non ho mai avuto alcun gusto per la letteratura europea tranne alcune eccezioni. Tra i massimi luminari della mia passione giovanile per la letteratura russa c’era e rimane il glorioso romanziere Nikolai Gogol (1809-52). La mia passione per lui è iniziata quando ho letto la traduzione persiana dei suoi Dead Souls. Ne sono rimasto così affascinato che ho persino tradotto in persiano uno dei suoi capolavori, The Diary of a Madman (che non ho mai osato pubblicare perché non conosco il russo e mi sentivo inadeguato a tradurre solo dalla sua traduzione inglese – in un paese in cui siamo stati benedetti con traduttori iraniani di fonti russe con una padronanza nativa di entrambe le lingue).
Per molto tempo non ho avuto idea che Gogol fosse in realtà ucraino di nascita, ma russo per cultura letteraria. E mi sono ricordato di questo fatto solo quando mi sono ritrovato ad ascoltare Biden e Putin che cercavano entrambi di convincere il rispettivo pubblico ad accettare come fatto il loro stesso tipo di incomprensioni sulla guerra in Ucraina.
Mentre osservavo i due presidenti combattere per l’attenzione del mondo, non potevo fare a meno di pensare che emergerebbe una mappa completamente diversa della regione se dovessimo prestare attenzione non ai politici guerrafondai ma alla storia letteraria che rivela l’inanità dell’invasione di uno paese da un altro.
Considera Taras Bulba (1835) di Gogol, un racconto epico che racconta le vite dei guerrieri cosacchi. Il romanzo racconta la storia di un vecchio cosacco, Taras Bulba, e dei suoi due figli, il più giovane dei quali si innamora di una donna polacca. Alla fine, quel figlio viene catturato e ucciso da suo padre. Nel 1842 Gogol pubblicò una seconda versione di questo romanzo in cui i temi nazionalisti russi sono più evidenti. Studiosi di letteratura russa ci dicono come questa seconda versione del romanzo epico di Gogol sia in realtà “la trasformazione di un racconto ucraino in un romanzo russo” che segna l'”associazione del cosacco e dell’anima russa”.
Nato in Ucraina, scritto in russo, letto dal mondo
In un saggio pubblicato nel 2017, Giorgi Lomsadze e Nikoloz Bezhanishvili ci hanno offerto uno sguardo sulla centralità di Gogol nel confine tra cultura e identità ucraino-russa.
Nato in Ucraina, reso famoso in Russia, Gogol incarna sia i legami che legano i due Paesi sia le differenze che li distinguono. Con il deterioramento delle loro relazioni, la questione dell’affiliazione nazionale di Gogol è apparsa ripetutamente in un elenco di questioni contestate da Ucraina e Russia”.
Cosa c’è in gioco qui? Gogol ha attraversato i confini tra la sua nativa Ucraina e la sua patria letteraria, la Russia, con facilità, grazia e benedizioni durature per entrambe le sue patrie. Quando all’età di 20 anni si trasferì dall’Ucraina alla Russia, portò il dono della sua terra natale in una terra promessa letteraria. Si unì ai ranghi di Tolstoj, Dostoevskij e Turgenev, ponendo la letteratura russa su un piedistallo senza rivali.
Ma Gogol non era nemmeno legato alla Russia, poiché divenne un’iconica potenza letteraria che ironizzava sulla monarchia al potere. Qualche delinquente russo ha detto a Gogol: “Torna da dove sei venuto”, come dicono regolarmente i delinquenti americani a chiunque sottolinea il terrore del razzismo dei suprematisti bianchi in questo paese? Al contrario. “Siamo usciti tutti dal soprabito di Gogol”, si dice che nientemeno che Fëdor Dostoevskij abbia detto di uno dei capolavori di Gogol.
In un precedente saggio nel 2009, Tom Parfitt aveva dettagliato le rivalità russo-ucraine nel rivendicare Gogol tutto per sé.
“Prima era la politica, poi era il gas. Ora il prolungato antagonismo tra Russia e Ucraina sta assumendo una sfumatura letteraria, mentre i vicini litigi si contendono l’eredità di Nikolai Gogol nel 200° anniversario della sua nascita”.
Ma mentre la Russia e l’Ucraina hanno condotto una battaglia per rivendicare la gloria letteraria di Gogol, le persone in tutto il mondo che non sono né russe né ucraine hanno un amore e un’ammirazione uguali, se non più legittimi, per Gogol non basati sul luogo di nascita o sulla lingua di la sua produzione letteraria, ma per la quintessenza del suo ingegno, saggezza e sublime senso dell’umorismo.
Dalle vestigia dell’impero russo emerse l’Unione Sovietica e dalle reliquie dell’Unione Sovietica sopravvisse la Russia. Ora i ricordi traumatici di due grandi imperi, uno zarista e l’altro comunista, perseguitano l’immagine di se stessa della Russia. Le follie militari di Putin in Ucraina non sono né l’inizio di niente né la fine di qualcos’altro.
Sotto Putin, la Russia è stata attiva nel proprio cortile in Cecenia con brutale precisione e poi in Siria sostenendo un violento delinquente sul suo trono sanguinario con ampliate ambizioni globali. Né lo sciovinismo del nazionalismo russo, né le sciocchezze degli esperti americani che pensano che questa invasione sia l’ennesima svolta per “la fine della storia” e della civiltà, né in effetti l’orribile razzismo europeo ancora una volta in piena mostra che privilegia i rifugiati ucraini rispetto a milioni di altri, è il vero problema qui.
Smettendo di seguire la macchina della propaganda di Russia e Stati Uniti, il mondo farebbe molto meglio a rivolgersi a Gogol, un maestro ucraino della letteratura russa, e nello spazio liminale costruisce la sua superiore eredità letteraria, pensando dove si trovano i veri confini tra civiltà e barbarie.
Le opinioni espresse in questo articolo sono proprie dell’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.
