SYDNEY – Martedì l'Australia ha esortato i turisti internazionali a mettere da parte le preoccupazioni per gli incendi boschivi dopo che gli Stati Uniti hanno declassato un avvertimento di viaggio, anche se il fumo denso ha interrotto i preparativi per gli Australian Open a Melbourne.
L'Australia sta vivendo una delle sue più gravi stagioni di incendi, con incendi boschivi da settembre e la morte di 28 persone, la distruzione di oltre 2.500 case e la distruzione di foreste e terreni agricoli delle dimensioni della Bulgaria.
Il primo ministro Scott Morrison ha accolto con favore il passaggio degli Stati Uniti per ridimensionare il suo avvertimento di viaggio e ha dichiarato che l'Australia è "molto aperta agli affari", nonostante le preoccupazioni che gli incendi danneggerebbero l'industria del turismo e l'economia in generale.
La scorsa settimana gli Stati Uniti hanno avvertito i cittadini di prestare maggiore attenzione quando si recavano in Australia a causa dei rischi di incendio, mettendoli sullo stesso livello di consulenza di Hong Kong devastato dalla protesta.
Nel suo ultimo aggiornamento, il Dipartimento di Stato ha rivisto l'avviso al Livello Uno che significa "esercitare le normali precauzioni", tuttavia ha mantenuto un avviso di Livello 2 per le aree colpite dal fuoco, compresi i piani centrali dello stato del Nuovo Galles del Sud e lo stato del Victoria sud-orientale.
Il settore turistico australiano rappresenta oltre il 3% della produzione economica annuale del paese A $ 1,95 trilioni ($ 1,4 trilioni). Gli americani sono tra i migliori visitatori.
La capitale dello stato vittoriano Melbourne, la seconda città più grande dell'Australia e una delle maggiori attrazioni turistiche, è stata ricoperta da un fumo pericoloso martedì, anche se il clima più freddo ha attenuato il pericolo di incendi.
La qualità dell'aria della città è scesa al "peggiore del mondo" dall'oggi al domani, quando temperature più fredde hanno portato particelle nell'aria vicino al suolo, ha detto un alto funzionario della sanità dello stato. Ai residenti è stato consigliato di rimanere in casa, portare animali domestici e tenere le finestre chiuse.
Le partite di qualificazione dell'Australian Open sono state ritardate e la pratica a Melbourne Park è stata sospesa a causa del fumo pericoloso, hanno detto gli organizzatori del torneo.
Gli incendi boschivi hanno interessato numerose competizioni sportive d'élite durante l'estate australiana, tra cui calcio, campionato di rugby e cricket, e le cattive condizioni dell'aria hanno sollevato timori per la salute dei giocatori durante il primo Grand Slam dell'anno del tennis.
Gli incendi hanno anche creato un disastro ecologico per le specie autoctone tra cui koala e wallaby di roccia.
MINACCIA PERSISTENTE
Nonostante il clima più freddo di questa settimana, i funzionari hanno avvertito che la minaccia degli incendi era tutt'altro che finita.
Almeno 180 incendi hanno continuato a bruciare negli stati del Victoria e del Nuovo Galles del Sud (Nuovo Galles del Sud), sebbene da mercoledì siano previste piogge estese per le aree colpite da incendi sulla costa orientale.
Circa 20 incendi dovevano ancora essere contenuti nel Nuovo Galles del Sud, lo stato più popoloso dell'Australia, mentre a Victoria cinque fuochi erano stati segnalati dall'avvertimento "Guardare e agire", un livello sotto lo stato di emergenza, hanno detto le autorità.
"Vorrei poter dire che era finita, ma abbiamo ancora molta strada da fare", ha detto ai giornalisti Lisa Neville, i servizi di emergenza di Victoria e il ministro della polizia.
Il governo conservatore di Morrison ha affrontato critiche nazionali e internazionali per la sua gestione della minaccia di incendio e la sua risposta ai cambiamenti climatici.
Il primo ministro ha segnalato domenica che il governo potrebbe innalzare i propri obiettivi di riduzione delle emissioni di gas a effetto serra, purché ciò non aumenti i prezzi dell'energia o la crescita economica.
Gli scienziati del clima hanno avvertito che gli incendi in Australia sono stati un presagio di ciò che sarebbe accaduto per il resto del mondo mentre il pianeta si riscaldava a causa dell'attività umana.
"Le condizioni di temperatura in Australia sono estreme al momento, ma sono quello che ci aspettiamo accada in media in un mondo di tre gradi di riscaldamento globale", ha affermato Richard Betts, Responsabile della ricerca sugli impatti climatici presso il Met Office Hadley Centre in Gran Bretagna.
"Ti porta a casa ciò che significa cambiamento climatico."
(GRAFICO: dimensionamento degli incendi boschivi in Australia – qui)