SYDNEY – Il primo ministro australiano Scott Morrison ha esortato i turisti stranieri a non essere scoraggiati da incendi mortali che hanno raso al suolo grandi aree e inviato fumo fino in Sud America, anche se le autorità si sono preoccupate per i nuovi pericoli a venire.
Morrison ha fatto appello mercoledì visitando Kangaroo Island, un'attrazione turistica di solito ricca di fauna selvatica al largo della costa meridionale colpita due volte nelle ultime settimane da incendi.
"L'Australia è aperta, l'Australia è ancora un posto meraviglioso dove venire e portare la tua famiglia e godersi le vacanze", ha detto Morrison ai giornalisti dopo aver incontrato operatori turistici e agricoltori.
"Anche qui sull'isola del canguro, dove un terzo dell'isola è stato ovviamente decimato, i due terzi sono aperti e pronti per gli affari", ha detto. "In questi momenti è importante mantenere le economie locali vibranti".
Il turismo rappresenta il 3,1% del prodotto interno lordo e la scorsa stagione estiva l'Australia ha attratto 2,71 milioni di vacanzieri. Ma quest'anno, l'occupazione dell'hotel è diminuita e alcuni resort normalmente affollati sono città fantasma a causa della crisi.
I funzionari hanno confermato che un altro pompiere è morto in un incidente automobilistico venerdì scorso mentre era in servizio, portando il bilancio delle vittime a 26.
Nello stato di Victoria, le autorità hanno esortato le persone nelle aree a rischio di incendio a prendere in considerazione l'evacuazione, in vista di un picco di temperatura venerdì che potrebbe far esplodere gli incendi.
GRAFICO: una costa orientale devastata – qui
"Questi incendi rimangono pericolosi, restano dinamici, rimangono volatili e le condizioni che vedremo possono dare una vita significativa a questi incendi", ha dichiarato Lisa Neville, ministro dei servizi di emergenza di Victoria.
Migliaia di persone sono senza tetto a causa degli incendi che hanno bruciato più di 10,3 milioni di ettari (25,5 milioni di acri) di terra, un'area delle dimensioni della Corea del Sud.
Molte città erano prive di energia elettrica e telecomunicazioni e alcune erano a corto di approvvigionamento di acqua potabile. Il fumo ha città coperte tra cui Sydney, Melbourne e Canberra.
Gli incendi boschivi seguono una siccità di tre anni che gli esperti collegano ai cambiamenti climatici e che ha lasciato le praterie secche.
GRAFICO: Gli incendi nel Nuovo Galles del Sud aumentano i livelli di inquinamento atmosferico – qui
Di seguito sono riportati gli ultimi eventi della crisi:
* Il primo ministro Scott Morrison ha annunciato un pacchetto di aiuti da $ 11 milioni ($ 7,56 milioni) mentre visitava l'Isola del Canguro.
Un nastro di cordone con la parola "Pericolo" è visto di fronte a un negozio bruciato nel villaggio di Mogo, in Australia, 8 gennaio 2020. REUTERS / Alkis Konstantinidis
* Le tre principali città del sud-est dell'Australia, Sydney, Melbourne e la capitale Canberra, erano coperte di fumo denso.
* Sessantasette vigili del fuoco degli Stati Uniti e del Canada sbarcarono in Australia, unendosi a 40 compatrioti già a terra. Le autorità australiane hanno richiesto un altro 140 membri del personale, che sono previsti nelle prossime due settimane.
* Un ecologo dell'Università di Sydney ha raddoppiato la sua stima di animali uccisi o feriti in incendi fino a 1 miliardo.
* I leader della comunità hanno chiesto alle persone di donare denaro invece di cibo e vestiti perché le piccole comunità sono sopraffatte dai beni di cui non hanno bisogno. Le autorità hanno anche avvertito delle truffe di donazioni online.
* Il fumo si è spostato attraverso il Pacifico, ha colpito le città del Sud America e potrebbe aver raggiunto l'Antartico, ha dichiarato l'Organizzazione meteorologica mondiale delle Nazioni Unite.
* Gli incendi hanno già emesso 400 megatonnellate di anidride carbonica e prodotto inquinanti nocivi, secondo il programma di monitoraggio Copernicus dell'Unione Europea.
* Il ministro dei servizi di emergenza di Victoria, Lisa Neville, ha chiesto agli attivisti di "riconsiderare" una protesta prevista venerdì, suggerendo che distrarrebbe la polizia dalle zone di fuoco.
* Il gruppo, Uni Students for Climate Justice, è stato imperterrito, dicendo che decine di migliaia volevano protestare. "Gli sbirri non sono preoccupati per le risorse, sono preoccupati per le persone che si oppongono all'inazione del governo. I raduni di venerdì stanno andando avanti ", ha detto su Facebook.
* Moody’s Analytics ha detto che il costo degli incendi potrebbe facilmente superare gli incendi mortali del Black Saturday del 2009 che hanno distrutto 450.000 ettari di terra con un bilancio stimato di A $ 4,4 miliardi.
* Ci sono 129 incendi in fiamme in tutto lo stato del New South Wales, con circa 65 incerti. Tutti gli incendi sono stati a livello di "consiglio", l'allerta più bassa. Victoria ha avuto 40 incendi con 13 allarmi "guarda e agisci".
* Il primo ministro Morrison ha promesso $ 2 miliardi ($ 1,37 miliardi) a una nuova agenzia nazionale per il recupero degli incendi boschivi.
* Il principe Carlo della Gran Bretagna si è unito a un elenco di figure globali che inviano supporto, riferendosi allo "spaventoso orrore che si sta svolgendo in Australia" in un video.
($ 1 = 1.4548 dollari australiani)