La navicella spaziale sviluppata da Elon Musk si è schiantata nel mare calmo al largo della Florida sabato sera.
Quattro turisti spaziali a bordo della missione SpaceX Inspiration4 sono atterrati in sicurezza al largo della costa della Florida sabato, completando la prima missione di tre giorni nell’orbita terrestre senza astronauti professionisti a bordo.
Lo scudo termico della capsula SpaceX Dragon le ha permesso di resistere alla discesa, prima che fosse rallentata da quattro grandi paracadute e poi schizzata nell’oceano poco dopo le 19:00 (23:00 GMT), secondo un feed video in diretta della compagnia.
Il ritorno dall’orbita ha seguito un tuffo attraverso l’atmosfera terrestre generando calore per attrito che ha fatto salire le temperature che circondano l’esterno della capsula a 1.927 gradi Celsius (3.500 gradi Fahrenheit). Le tute di volo del gruppo, dotate di speciali sistemi di ventilazione, sono state progettate per mantenerle fresche in caso di riscaldamento della cabina.
Una barca SpaceX ha corso per recuperare la capsula e consentire ai quattro di uscire dal velivolo.
“È stato un bel viaggio per noi, e siamo solo all’inizio”, ha detto via radio dalla capsula il miliardario Jared Isaacman, che ha pagato il viaggio, pochi istanti dopo l’ammaraggio.
Lo scudo termico della capsula ha contribuito a proteggerla dal calore estremo del rientro e la sua discesa nell’Oceano Atlantico al largo della Florida è stata rallentata da quattro paracadute [SpaceX/Handout via Reuters]SpaceX, la compagnia di missili privata fondata da Elon Musk, amministratore delegato della casa automobilistica elettrica Tesla, ha fornito il veicolo spaziale, lo ha lanciato dalla Florida e lo ha pilotato dalla sede suburbana di Los Angeles della società.
Isaacman ha pagato una somma non rivelata per tutti e quattro i posti della missione.
Ha selezionato altri tre per unirsi a lui: il geoscienziato ed ex candidato astronauta della NASA Sian Proctor, 51 anni, l’assistente medico e sopravvissuto al cancro osseo infantile Hayley Arceneaux, 29 anni, e l’ingegnere dei dati aerospaziali e veterano dell’aeronautica Chris Sembroski, 42.
Isaacman ha concepito il volo principalmente per aumentare la consapevolezza e le donazioni per una delle sue cause preferite, il St Jude Children’s Research Hospital, un importante centro oncologico pediatrico a Memphis, nel Tennessee, dove Arceneaux era un paziente e ora lavora.
Dopo essere stato sottoposto a controlli medici in mare, il gruppo sarà riportato in elicottero a Cape Canaveral, dove è decollato mercoledì.
L’equipaggio di Inspiration4 visto nel loro primo giorno nello spazio [SpaceX/Handout via Reuters]Anche due operatori rivali, Virgin Galactic e Blue Origin, stanno sviluppando il turismo spaziale, con i loro rispettivi dirigenti fondatori, i miliardari Richard Branson e il fondatore di Amazon Jeff Bezos, ciascuno in viaggio.
Quei voli suborbitali, della durata di pochi minuti, erano brevi salti rispetto ai tre giorni di Inspiration4 in orbita.
