Il documento descrive i contatti che i dirottatori hanno avuto con i soci sauditi negli Stati Uniti, ma non offre alcuna prova che il governo saudita fosse complice nel complotto.
L’FBI ha rilasciato un documento di 16 pagine recentemente declassificato relativo al supporto logistico fornito a due dei dirottatori sauditi nel periodo precedente agli attacchi dell’11 settembre 2001.
Il documento, pubblicato nella tarda serata di sabato, descrive i contatti che i dirottatori hanno avuto con i soci sauditi negli Stati Uniti, ma non offre alcuna prova che il governo saudita fosse complice nel complotto.
È il primo atto investigativo ad essere divulgato da quando il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha ordinato una revisione di declassificazione di materiali che per anni sono rimasti fuori dalla vista del pubblico.
Biden aveva incontrato pressioni nelle ultime settimane dalle famiglie delle vittime, che hanno cercato a lungo i registri mentre perseguono una causa a New York secondo cui alti funzionari sauditi erano complici degli attacchi.
La speculazione sul coinvolgimento ufficiale è circolata poco dopo gli attacchi, quando è stato rivelato che 15 dei 19 aggressori erano sauditi. Anche Osama bin Laden, all’epoca leader di al-Qaeda, proveniva da una famiglia importante del regno.
Il governo saudita ha però a lungo negato ogni coinvolgimento. L’ambasciata saudita a Washington ha dichiarato mercoledì di aver sostenuto la completa declassificazione di tutti i documenti come un modo per “porre fine alle accuse infondate contro il Regno una volta per tutte”.
L’ambasciata ha affermato che qualsiasi accusa di complicità dell’Arabia Saudita era “categoricamente falsa”.
“Come hanno rivelato indagini passate, compresa la Commissione sull’11 settembre e la pubblicazione delle cosiddette ’28 pagine’, non è mai emersa alcuna prova che indichi che il governo saudita o i suoi funzionari fossero a conoscenza dell’attacco terroristico o fossero in qualsiasi modo coinvolto”, ha detto la dichiarazione dell’ambasciata.
Il governo saudita ha negato l’invio di denaro a due dei dirottatori, Khalid al-Mihdhar, a sinistra, e Nawaf al-HazmiBiden la scorsa settimana ha ordinato al Dipartimento di Giustizia e ad altre agenzie di condurre una revisione di declassificazione dei documenti investigativi e di rilasciare ciò che possono nei prossimi sei mesi. Le 16 pagine sono state pubblicate sabato sera, poche ore dopo che Biden aveva partecipato agli eventi commemorativi dell’11 settembre a New York, Pennsylvania e Virginia settentrionale.
I parenti delle vittime – che stanno cercando miliardi di dollari dall’Arabia Saudita – avevano in precedenza obiettato alla presenza di Biden agli eventi cerimoniali finché i documenti sono rimasti riservati.
Incontro casuale?
Il documento pesantemente oscurato descrive un’intervista del 2015 con una persona che stava chiedendo la cittadinanza statunitense e anni prima aveva ripetuti contatti con cittadini sauditi che secondo gli investigatori fornivano “un significativo supporto logistico” a molti dei dirottatori.
L’identità dell’uomo è oscurata in tutto il documento, ma si dice che abbia lavorato presso il consolato saudita a Los Angeles.
Tra i suoi contatti c’era un cittadino saudita di nome Omar al-Bayoumi, secondo il documento.
Al-Bayoumi, che aveva legami con il governo saudita, ha aiutato due dei dirottatori a trovare e affittare un appartamento a San Diego, poco dopo il loro arrivo nel sud della California.
Al-Bayoumi ha descritto il suo incontro al ristorante con i dirottatori Nawaf al-Hazmi e Khalid al-Mihdhar nel febbraio 2000 come un “incontro casuale”, e l’FBI durante la sua intervista ha fatto più tentativi per accertare se tale caratterizzazione fosse accurata o se avesse effettivamente organizzato in anticipo, secondo il documento.
“L’assistenza di Bayumi a Hazmi e Mihdhar includeva traduzione, viaggio, alloggio e finanziamento”, afferma il documento, aggiungendo che la moglie della fonte dell’FBI ha detto loro che al-Bayoumi parlava spesso di “jihad”.
Nel documento si fa riferimento anche a Fahad al-Thumairy, all’epoca diplomatico accreditato presso il consolato saudita a Los Angeles, che secondo gli investigatori guidava una fazione intransigente nella sua moschea.
Il documento afferma che l’analisi delle comunicazioni ha identificato una telefonata di sette minuti nel 1999 dal telefono di al-Thumairy al telefono di casa della famiglia saudita di due fratelli che sono diventati futuri detenuti nella prigione di Guantanamo Bay.
Sia al-Bayoumi che al-Thumairy hanno lasciato gli Stati Uniti settimane prima degli attacchi.
I parenti delle vittime hanno applaudito il rilascio del documento come un passo significativo nel loro sforzo di collegare gli attacchi all’Arabia Saudita.
Brett Eagleson, il cui padre, Bruce, è stato ucciso nell’attacco al World Trade Center, ha affermato che il rilascio del materiale dell’FBI “accelera la nostra ricerca della verità e della giustizia”.
Jim Kreindler, un avvocato per i parenti delle vittime, ha dichiarato in una dichiarazione che “i risultati e le conclusioni di questa indagine dell’FBI convalidano le argomentazioni che abbiamo fatto nel contenzioso relativo alla responsabilità del governo saudita per gli attacchi dell’11 settembre.
“Questo documento, insieme alle prove pubbliche raccolte fino ad oggi, fornisce un modello di come [al-Qaeda] operato all’interno degli Stati Uniti con il sostegno attivo e consapevole del governo saudita”, ha affermato.
Ciò include, ha aggiunto, i funzionari sauditi che scambiano telefonate tra loro e gli agenti di al-Qaeda e poi hanno “incontri accidentali” con i dirottatori mentre forniscono loro assistenza per sistemarsi e trovare scuole di volo.
Gli Stati Uniti hanno precedentemente indagato su alcuni diplomatici sauditi e altri con legami con il governo saudita che conoscevano i dirottatori dopo il loro arrivo negli Stati Uniti. Ma il rapporto della Commissione sull’11 settembre non ha trovato “nessuna prova che il governo saudita in quanto istituzione o alti funzionari sauditi abbia finanziato individualmente” gli attacchi ideati da al-Qaeda.
La commissione, tuttavia, ha notato “la probabilità” che le organizzazioni di beneficenza sponsorizzate dal governo saudita lo facessero.
In una dichiarazione a nome dell’organizzazione 9/11 Families United, Terry Strada, il cui marito Tom è stato ucciso l’11 settembre 2001, ha affermato che il documento rilasciato dall’FBI mette a tacere ogni dubbio sulla complicità saudita negli attacchi.
“Ora i segreti dei sauditi sono stati svelati ed è ormai tempo che il Regno riconosca il ruolo dei suoi funzionari nell’uccisione di migliaia di persone sul suolo americano”, ha detto Strada.
I nuovi documenti vengono rilasciati in un momento politicamente delicato per gli Stati Uniti e l’Arabia Saudita, due nazioni che hanno stretto un’alleanza strategica, anche se difficile, soprattutto in materia di antiterrorismo.
L’amministrazione Biden a febbraio ha rilasciato una valutazione dell’intelligence che implicava il principe ereditario Mohammed bin Salman nell’uccisione del giornalista statunitense Jamal Khashoggi nel 2018, ma ha attirato le critiche dei democratici per aver evitato una punizione diretta del principe ereditario stesso.
