CITTÀ DEL VATICANO – L'abuso sessuale di minori era diffuso tra i superiori dell'ordine religioso cattolico dei Legionari di Cristo, con almeno 60 ragazzi maltrattati dal suo fondatore, padre Marcial Maciel, secondo un rapporto del gruppo.
Il rapporto è importante perché per decenni fino al 2006, incluso durante tutto il pontificato di Papa Giovanni Paolo, il Vaticano ha respinto le accuse dei seminaristi secondo cui Maciel li aveva abusati sessualmente, alcuni quando avevano appena 12 anni.
L'ordine afferma che il rapporto, che è stato rilasciato sabato e copre il periodo da quando Maciel l'ha fondata nel suo nativo Messico dal 1941 a quest'anno, è stato "un ulteriore tentativo (da parte dei legionari) di affrontare la loro storia".
Maciel, che morì nel 2008, era forse il pedofilo più noto della Chiesa cattolica romana, abusando persino dei bambini che aveva generato segretamente con almeno due donne mentre viveva una doppia vita ed era sfidato dai conservatori vaticani e della Chiesa.
Il cardinale Angelo Sodano, 92 anni, segretario di stato sotto Giovanni Paolo, è stato per anni uno dei maggiori protettori dei legionari in Vaticano.
Papa Francesco ha accettato le sue dimissioni da decano del collegio dei cardinali sabato e contemporaneamente ha cambiato la legge della chiesa per limitare la posizione del decano a un mandato di cinque anni, piuttosto che a vita.
Il Vaticano ha riconosciuto per la prima volta i crimini di Maciel nel 2006, quando l'ex Papa Benedetto gli ordinò di ritirarsi in una vita di "preghiera e penitenza. Ma Benedetto ha resistito alle chiamate di alcuni nella Chiesa che hanno affermato che l'ordine dovrebbe essere sciolto perché tossico per il nucleo.
Il Vaticano ha invece rilevato l'ordine nel 2010 e ha avviato un processo di riforma.
Il nuovo rapporto afferma che tra il 1941 e il 2019, 175 minori sono stati vittime di abusi da parte di 33 sacerdoti nell'ordine. Almeno 60, o circa un terzo, sono stati abusati dallo stesso Maciel, ha detto.
La maggior parte delle vittime erano ragazzi tra 11 e 16 anni, diceva.
Mentre il rapporto afferma che i 33 ammontano solo al 2,44% dei 1.353 sacerdoti ordinati dall'ordine, afferma che quasi il 43% di coloro che hanno commesso l'abuso erano in posizione di autorità, rendendo difficile denunciare o punire l'abuso.
"(Abuse) era legato all'abuso di potere e coscienza da parte di alcuni che hanno approfittato dei loro posti per abusare", ha detto.
Dei 33, sei sono morti, otto hanno lasciato il sacerdozio e uno ha lasciato l'ordine. Dei 18 che rimangono membri, quattro hanno “restrizioni ministeriali” per tenerli lontani dai minori e 14 non hanno un ministero sacerdotale pubblico, afferma il rapporto.
Settantaquattro seminaristi che studiano per il sacerdozio hanno anche abusato di minori e l'81% di loro non è stato ordinato.
Dopo la morte di Maciel, le indagini vaticane hanno scoperto che aveva anche generato diversi figli con almeno due donne, li visitava regolarmente e inviava loro denaro. Ha anche usato droghe.
Gli ex membri hanno affermato che l'ordine era gestito come un culto, con regole che proibivano qualsiasi critica al fondatore o domande sui suoi motivi.
Hanno detto che Maciel ha dato enormi contributi al Vaticano durante il papato di John Paul, che ha ammirato l'ortodossia dei legionari e la capacità di produrre vocazioni.