Robert F Kennedy Jr, uno scettico sui vaccini, ha cercato di prendere le distanze dalla petizione per il vaccino antipolio del suo avvocato.
Negli Stati Uniti si è creata una reazione negativa a seguito di una notizia che collega uno dei membri del gabinetto proposti dal presidente eletto Donald Trump al tentativo di revocare l’approvazione del vaccino antipolio.
Sabato, l’agenzia di stampa Associated Press ha pubblicato una dichiarazione di un portavoce di Robert F. Kennedy Jr, che Trump ha nominato alla guida del Dipartimento della salute e dei servizi umani.
Nella dichiarazione, il campo di Kennedy ha tentato di prendere le distanze dal candidato da un articolo del New York Times secondo cui il suo avvocato Aaron Siri aveva presentato una petizione per sospendere l’approvazione del vaccino salvavita.
“Il signor Kennedy ritiene che il vaccino antipolio dovrebbe essere disponibile al pubblico e studiato in modo approfondito e appropriato”, ha detto Katie Miller, portavoce di Kennedy.
Ma l’articolo del New York Times ha lanciato allarme sulla nomina di Kennedy alla Salute e ai Servizi Umani, un dipartimento la cui missione è quella di migliorare “la salute e il benessere di tutti gli americani”.
Kennedy, come Siri, è apertamente scettico sui vaccini. Nel 2020, al culmine della pandemia di COVID-19, Kennedy ha contribuito a diffondere dubbi sui vaccini progettati per proteggere dal virus mortale, definendoli “scarsamente testati” e potenzialmente “mortali”.
E nel 2019, quando un’epidemia di morbillo uccise più di 80 bambini a Samoa, Kennedy scrisse al primo ministro samoano lasciando intendere che la colpa potrebbe essere un “vaccino difettoso”. Ha anche promosso teorie del complotto che collegano la vaccinazione all’autismo, una convinzione ampiamente sfatata.
Kennedy ha a lungo negato di essere anti-vaccini, sostenendo invece che vuole semplicemente garantire la sicurezza dei vaccini. Ma i membri della sua stessa famiglia si sono espressi contro la sua esperienza nella diffusione di disinformazione sui vaccini.
Un alleato di Trump
Nella corsa presidenziale del 2024, Kennedy ha corso con un biglietto indipendente, prima di sospendere la sua campagna in agosto e dare il suo sostegno a Trump.
In seguito, è diventato un importante surrogato di Trump, apparendo numerose volte durante la campagna elettorale con il leader repubblicano.
Trump, a sua volta, aveva anticipato che avrebbe nominato Kennedy nella sua amministrazione.
“Lo lascerò scatenarsi sulla salute”, ha detto Trump durante una tappa della campagna elettorale di ottobre al Madison Square Garden di New York. “Lo lascerò scatenarsi con le medicine.”
La decisione di Trump di scegliere Kennedy a capo della sanità e dei servizi umani ha sollevato preoccupazione nella comunità medica riguardo al futuro degli sforzi per limitare la diffusione di malattie prevenibili.
Queste preoccupazioni sono state amplificate venerdì, con il rapporto del New York Times. L’articolo ha riemerso una petizione del 2022 che Siri ha presentato alla Food and Drug Administration per revocare l’approvazione del vaccino antipolio, insieme a quella di altri vaccini.
La poliomielite è una malattia altamente infettiva, capace di causare paralisi e morte. Non esiste una cura una volta infettata, ma i vaccini possono prevenirne la diffusione.
Siri ha avuto uno stretto rapporto con Kennedy. I due fecero una campagna insieme durante la candidatura di Kennedy alla carica, e NBC News riferì che Kennedy rimuginava sulla nomina di Siri come suo procuratore generale, se fosse riuscito a vincere la Casa Bianca.
Critica rapida
La reazione al rapporto di venerdì è stata rapida, con un’ondata di condanne bipartisan.
Il leader della minoranza al Senato Mitch McConnell, un repubblicano, ha rilasciato venerdì una dichiarazione avvertendo che qualsiasi tentativo di screditare il vaccino antipolio potrebbe minacciare l’udienza di conferma del candidato al Senato.
Non ha menzionato Kennedy per nome, ma McConnell, 82 anni, è noto per essere un sopravvissuto alla poliomielite infantile, che gli ha lasciato la gamba sinistra brevemente paralizzata.
“Gli sforzi per minare la fiducia del pubblico nelle cure provate non solo sono disinformati, ma sono pericolosi”, ha scritto McConnell.
“Chiunque cerchi il consenso del Senato per prestare servizio nell’amministrazione entrante farebbe bene a evitare anche solo l’apparenza di associazione con tali sforzi”.
Allo stesso modo i democratici hanno criticato l’associazione di Kennedy con Siri.
“Dì addio al tuo sorriso e saluta la poliomielite”, ha detto la senatrice Elizabeth Warren in un video pubblicato sui social media. “Questo è un uomo che vuole impedire ai bambini di farsi vaccinare contro la poliomielite e il morbillo”.
Un altro senatore, Chuck Schumer, ha invitato Kennedy a chiarire la sua posizione sul vaccino antipolio.
“È scandaloso e pericoloso per le persone nella transizione di Trump cercare di sbarazzarsi del vaccino antipolio che ha praticamente sradicato la poliomielite in America e salvato milioni di vite”, ha scritto Schumer, leader della maggioranza al Senato. “RFK Jr. deve dichiarare la sua posizione al riguardo.”
Hillary Clinton, candidata democratica alla presidenza nel 2016 e rivale di lunga data di Trump, ha pubblicato la sua controreplica, con uno screenshot dell’articolo del New York Times.
“Penso che gli elettori di Trump potrebbero essere sorpresi di apprendere che hanno votato per rendere di nuovo grande la poliomielite”, ha scritto, riprendendo lo slogan di Trump, “Make America Great Again”.
