ISTANBUL – Nove persone sono state uccise e gli edifici sono crollati attraverso la Turchia sud-orientale domenica quando un terremoto di magnitudo 5,7 ha colpito il confine con l'Iran, ferendo oltre un centinaio in villaggi e città in entrambi i paesi, hanno detto funzionari del governo.
In Turchia, tre dei morti erano bambini e 50 persone sono rimaste ferite, di cui nove in modo critico, ha affermato il ministero della salute.
Il tremore superficiale ha causato il crollo di oltre 1.000 edifici in Turchia, provocando un breve sforzo di salvataggio per trovare quelli intrappolati sotto le macerie.
Il sisma ha danneggiato gli edifici circa 90 km (56 miglia) a ovest nella città turca di Van, e ad est in decine di villaggi in Iran, dove la TV di stato ha riferito che 75 persone sono rimaste ferite, di cui sei in ospedale.
Ci furono diverse scosse di assestamento tra cui un tremore più grande che misurava magnitudo 6.0 che si bloccò nelle vicinanze 10 ore dopo. Non ci sono state notizie immediate di danni o vittime di quel terremoto, che era anche abbastanza superficiale e potenzialmente pericoloso.
Incrociate dalle principali linee di faglia, l'Iran e la Turchia sono tra i paesi più soggetti al terremoto del mondo.
Dopo il tremore iniziale, i filmati televisivi turchi mostravano persone che scavavano con le pale e le mani tra le macerie, oltre a mobili e oggetti sparsi su strade screpolate e innevate.
In un villaggio il terreno craterizzava sotto diversi edifici, mentre in altri i residenti erano avvolti in coperte fuori dalle case con pareti esterne sgretolate e screpolate, tetti di metallo caduti e cavi intrecciati.
"Il danno ha causato la morte", ha dichiarato il governatore di Van, Mehmet Bilmez, ai giornalisti in piedi davanti a una pila di blocchi di cemento e lamiera. "C'è distruzione in tutti e quattro i villaggi", ha visitato la domenica mattina, ha aggiunto.
Il Centro sismologico del Mediterraneo europeo (EMSC) ha riferito che il sisma, che ha colpito alle 8:53 (05:53 GMT), ha una profondità di 5 km (3,1 miglia). Il secondo grande terremoto ha colpito alle 19:00
Le emittenti e i funzionari del governo hanno detto che decine di villaggi sono stati scossi in Turchia. Quasi 150 tende sono state inviate per proteggere le famiglie della regione, dove diverse scuole nei distretti di Baskale, Saray e Gurpinar hanno subito danni lievi.
L'autorità turca per la gestione delle catastrofi e delle emergenze (AFAD) ha iniziato i lavori di salvataggio nei villaggi, tra cui Ozpinar, a circa 25 km a sud dell'epicentro, ha affermato il ministro degli interni Suleyman Soylu. L'AFAD ha misurato il tremore iniziale a 5,9 magnitudo.
L'US Geological Survey ha messo l'epicentro a 47 km a ovest della città iraniana di Khoy, dove le persone hanno sentito gli effetti, secondo la TV di stato.
Un terremoto del mese scorso nella Turchia orientale ha ucciso più di 40 persone, mentre un altro in Iran ha causato danni strutturali alle case senza causare vittime.
Un funzionario iraniano ha dichiarato alla televisione di stato che squadre di soccorso erano state spedite nell'area nella provincia iraniana dell'Azarbaijan occidentale.
Un altro funzionario locale ha affermato che il terremoto è stato avvertito in diverse città tra cui Urmiah e Salmas e in molti villaggi, tra cui alcuni che hanno subito un "danno al 100%", secondo quanto riferito dalla TV di stato.