MILANO – Un uomo anziano nella città settentrionale di Padova è morto dopo essere stato infettato dal coronavirus, diventando la prima vittima italiana della malattia, ha detto il ministro della Salute Roberto Speranza venerdì.
Le autorità sanitarie hanno annunciato in precedenza 15 casi di virus nella ricca regione settentrionale della Lombardia e due nel vicino Veneto, dove si trova Padova, i primi casi noti di trasmissione locale nel paese.
Si riteneva che nessuno di quelli infetti avesse viaggiato in Cina, l'epicentro della nuova malattia, e le autorità locali in Italia si affrettarono a contenere l'epidemia.
I media locali hanno detto che il morto era un 78enne della cittadina di Vo Euganeo, ricoverato in ospedale due settimane fa.
"Misure rigorose per creare un cordone della salute intorno a Vo Euganeo (sono state messe in atto)", ha scritto il governatore regionale Luca Zaia su Facebook.
Nella vicina Lombardia, il governo ha vietato tutti gli eventi pubblici e ha chiuso le scuole in diverse piccole città a sud-est della capitale finanziaria di Milano.
"Abbiamo preparato un piano negli ultimi giorni, perché era chiaro che cosa sarebbe potuto succedere in qualche modo", ha detto il giornalista Speranza ai giornalisti mentre i medici hanno testato centinaia di persone che potrebbero essere venute a contatto con i malati di coronavirus.
Parlando a margine di una riunione dell'Unione Europea a Bruxelles prima che fosse annunciata la fatalità italiana, il Primo Ministro Giuseppe Conte disse che avrebbe incontrato i capi dell'agenzia di protezione civile italiana e che la situazione era sotto controllo.
"Eravamo pronti per questo (scoppio) … la gente non ha bisogno di essere preoccupati, adotteremo misure sempre più severe e precauzionali", ha detto.
Un'auto della polizia viene vista nel villaggio di Codogno dopo che i funzionari hanno detto ai residenti di rimanere a casa e sospendere le attività pubbliche poiché 14 casi di coronavirus sono confermati nel nord Italia, in questa immagine fissa presa da un video nella provincia di Lodi, in Italia, il 21 febbraio, 2020. Team locale / REUTERS TV via REUTERS EDITORS DI ATTENZIONE – ITALIA OUT. NESSUNA VENDITA COMMERCIALE O EDITORIALE IN ITALIA E SITI IT. QUESTA IMMAGINE È STATA FORNITA DA UNA TERZA PARTE.
OPERATORI SANITARI
Funzionari locali hanno riferito che il primo paziente infetto in Lombardia, un uomo di 38 anni della città di Lodi, si è ammalato dopo aver incontrato un amico che aveva recentemente visitato la Cina.
Quell'uomo da allora è risultato negativo per la malattia, ma i medici stavano indagando se avesse portato il virus e successivamente si fosse ripreso senza mostrare alcun sintomo, ha affermato il consigliere regionale della Lombardia Giulio Gallera.
La moglie incinta della paziente iniziale e uno dei suoi amici erano infetti, insieme ad altri tre ricoverati in ospedale durante la notte con sintomi simili alla polmonite. In seguito i funzionari hanno riferito che cinque operatori sanitari che erano entrati in contatto con i portatori di virus si erano ammalati.
Zaia ha affermato che non è chiaro come i due individui veneti possano aver preso la malattia. "Non c'era certamente alcun contatto con le persone infette a Lodi", ha detto.
Prima di venerdì, l'Italia aveva segnalato solo tre casi di virus, emersi per la prima volta nella città cinese di Wuhan alla fine dell'anno scorso.
Due turisti cinesi di Wuhan si sono dimostrati positivi a Roma alla fine di gennaio, mentre un italiano che è tornato a casa su un volo speciale rimpatriando circa 56 cittadini della stessa città è stato ricoverato in ospedale una settimana dopo.
Dopo i primi casi confermati, l'Italia ha sospeso tutti i voli diretti da e verso la Cina, provocando l'ira del governo di Pechino.
"Le questioni diplomatiche ed economiche sono fondamentali ma la salute viene prima di tutto", ha detto Speranza venerdì mentre ha annunciato le ultime misure del governo.
Tutti coloro che sono entrati in Italia dopo aver visitato le aree in Cina colpite dal coronavirus dovranno rimanere a casa sotto sorveglianza, ha affermato il ministero della Sanità in una nota.
La Cina ha avuto più di 75.400 casi di coronavirus e 2.236 persone sono morte, la maggior parte nella provincia di Hubei e nella sua capitale Wuhan.