Domenica la folla si è radunata in Garvaghy Road per protestare contro una sentenza del tribunale che autorizzava la marcia.
Migliaia di manifestanti hanno bloccato un passaggio nella zona cattolica di una città dell’Irlanda del Nord dove un’organizzazione protestante avrebbe dovuto marciare.
L’Alta Corte dell’Irlanda del Nord ha permesso all’organizzazione protestante dell’Orange Order di marciare attraverso un’area prevalentemente cattolica nella città di Portadown domenica per la prima volta in 28 anni, ravvivando una delle controversie sulle marce più controverse della regione.
La corte ha respinto un ultimo tentativo da parte dei residenti di impedire il passaggio del corteo attraverso Garvaghy Road, dopo che la Corte d’appello dell’Irlanda del Nord ha annullato un’ingiunzione temporanea concessa sabato.
Migliaia di persone, tra cui il primo ministro dell’Irlanda del Nord Michelle O’Neill del nazionalista irlandese Sinn Fein e la leader del partito, Mary Lou McDonald, si sono radunate lungo la strada per protestare contro la decisione.
“Questa è una follia”, ha detto McDonald ai giornalisti poco dopo le 8:00 (07:00 GMT), quando la marcia avrebbe dovuto iniziare. “Questo, in effetti, è un trattamento primitivo nei confronti di qualsiasi comunità nel 2026. È intollerabile e non sarà tollerato.
“Questa è una comunità dignitosa e unita, e sono assolutamente determinati a non essere trascinati indietro nel passato, né loro né noi”.
McDonald e O’Neill hanno esortato il governo e la polizia britannici a intervenire per fermare la parata. O’Neill ha detto di aver parlato con il ministro britannico per la regione e con il governo irlandese.
I furgoni della polizia parcheggiati nelle vicinanze avevano precedentemente lanciato un avvertimento: chiunque avesse preso parte alla protesta stava commettendo un reato.
Un piccolo gruppo di membri dell’Orange Order che indossavano le tradizionali fasce di seta arancioni e bombette nere si sono riuniti in un’altra parte della città, come ha mostrato una foto pubblicata su X dalla deputata del Partito democratico unionista (DUP) Carla Lockhart.
Il primo ministro britannico Andy Burnham ha invitato alla calma, affermando che “sono stati fatti grandi progressi in Irlanda del Nord e non vogliamo vedere le cose andare indietro”.
Jon Boutcher, il capo della polizia dell’Irlanda del Nord, ha invitato “coloro che hanno influenza a incoraggiare le persone a rispettare la legge”, riferendosi alla protesta che blocca Garvaghy Road. Ha detto che non ci sono stati segni di violenza o disordini.
“La polizia si sta impegnando e collaborando con tutte le parti in causa e continuerà a farlo. Spetta a tutti noi riunirci in momenti come questo per fare tutto il possibile per preservare la pace nell’Irlanda del Nord”.
Il vice primo ministro Emma Little-Pengelly, del DUP, che sostiene che l’Irlanda del Nord rimanga parte del Regno Unito, ha affermato domenica che le minacce di violenza sono inaccettabili. “Nessuno in Irlanda del Nord vuole violenza o disordini”, ha aggiunto.
Il governo irlandese si è detto “molto preoccupato” per la situazione e la sua priorità è quella di evitare “un ritorno alle divisioni del passato”.
L’Orange Order è un’organizzazione protestante strettamente associata al sindacalismo, la tradizione politica che favorisce la permanenza dell’Irlanda del Nord nel Regno Unito.
La Parades Commission, l’organismo indipendente che regola le marce contestate in Irlanda del Nord, ha approvato la processione di domenica con un limite di 35 persone, bande bande e sostenitori al seguito, e ha richiesto che la marcia finisse entro le 9:30 (08:30 GMT).
La disputa sulla parata di Drumcree e su Garvaghy Road divenne uno degli scontri più aspri dei “Troubles”, il conflitto decennale sullo status politico dell’Irlanda del Nord che si concluse in gran parte con l’Accordo del Venerdì Santo del 1998.
I ripetuti tentativi dell’Orange Order di tornare dalla chiesa parrocchiale di Drumcree lungo Garvaghy Road hanno innescato proteste, violenze e importanti operazioni di sicurezza durante gli anni ’90.
