L’Iran è alla ricerca di alternative per esportare il suo petrolio mentre gli Stati Uniti bloccano i suoi porti meridionali.
Teheran, Iran – Con i porti meridionali dell’Iran soggetti al blocco navale degli Stati Uniti, Teheran è alla ricerca di alternative per esportare petrolio e importare merci. Il Mar Caspio, sulla costa settentrionale dell’Iran, è visto come un portale per l’Iran verso il mondo esterno.
I recenti sforzi delle Nazioni Unite per porre fine allo stallo tra Iran e Stati Uniti sembrano essere falliti poiché il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha affermato che l’offerta di Teheran di riaprire lo Stretto di Hormuz era inaccettabile.
Senza alcuna svolta in vista per porre fine alla guerra lanciata da Stati Uniti e Israele contro l’Iran il 28 febbraio, Teheran sta apportando modifiche all’esportazione di petrolio e all’importazione di beni essenziali. Ma il commercio marittimo attraverso il Mar Caspio presenta le sue sfide logistiche, dicono gli esperti.
Sfide del Caspio
Il Mar Caspio, il più grande specchio d’acqua senza sbocco sul mare del mondo, è condiviso da Iran, Russia, Azerbaigian, Kazakistan e Turkmenistan. Negli ultimi anni la navigazione marittima è stata messa sempre più a dura prova dal calo dei livelli delle acque.
Ad aprile, il direttore esecutivo del Programma ambientale delle Nazioni Unite, Inger Andersen, ha affermato che i livelli delle acque del Caspio erano diminuiti di circa 2 metri (6,6 piedi) dagli anni ’90. Si prevede che il livello del mare si abbasserà di ulteriori 8-21 metri entro la fine del secolo.
Shahram Fadakar, direttore generale dell’Ufficio per la protezione dell’ecosistema marino e costiero del Dipartimento iraniano dell’Ambiente, ha dichiarato la scorsa settimana ai media locali che i livelli dell’acqua sono diminuiti di oltre 20 cm all’anno negli ultimi due o tre anni. Ciò potrebbe influenzare il commercio tra tutti i paesi del Caspio, compreso l’Iran.
Questo mese, Masoud Polmeh, segretario generale dell’Associazione marittima iraniana, ha dichiarato ai media statali che i porti settentrionali dell’Iran un tempo potevano accogliere navi da ormeggio fino a 6.000 tonnellate. A causa della riduzione del livello dell’acqua, ora possono gestire solo navi da 4.000 tonnellate.
Le navi iraniane che entrano nel Mar Caspio attraverso il fiume Volga russo sono rimaste bloccate a causa del basso livello dell’acqua, a volte rimanendo ferme per giorni e settimane prima che i loro equipaggi venissero salvati.
“Fortunatamente questo non è successo nei nostri porti”, ha aggiunto Polmeh.
Diretto a nord
La stragrande maggioranza del commercio marittimo iraniano si svolge attraverso i porti meridionali, ma l’embargo navale statunitense e gli attacchi aerei sulle infrastrutture stanno costringendo Teheran a spostare il commercio verso il Mar Caspio e i suoi confini terrestri.
Anche se al momento non ci sono attacchi militari attivi contro gli interessi del nord, Vali Kaleji, scrittore indipendente e ricercatore iraniano su Russia, Asia centrale e Caucaso, ha affermato che i cambiamenti nelle operazioni logistiche hanno messo a dura prova i confini terrestri dell’Iran.
Al valico di frontiera di Norduz con l’Armenia, circa 1.800 camion fanno la fila per diversi giorni per entrare in Iran. In altri terminal, i tempi di attesa vanno dai 10 ai 15 giorni per entrare in Iran, anche se Kaleji ha affermato che ciò non è dovuto esclusivamente allo spostamento delle merci sulle strade iraniane.
“Anche la capacità limitata dei terminal, le procedure doganali, le infrastrutture stradali e i progetti di costruzione in corso hanno contribuito alla congestione. Nel frattempo, le sanzioni sulle compagnie aeree iraniane e il conseguente afflusso di passeggeri verso i confini terrestri dell’Iran con Armenia e Turchia hanno ulteriormente esacerbato i problemi ai terminal di frontiera”, ha detto Kaleji ad Al Jazeera.
La linea ferroviaria del Caspio orientale fornisce un collegamento per il trasporto di merci iraniane verso il Turkmenistan, il Kazakistan e la Cina. Ma i collegamenti ferroviari merci dell’Iran con la regione del Caucaso meridionale, interrotti durante la prima guerra del Nagorno-Karabakh dal 1988 al 1994, rimangono chiusi.
“Il rilancio della linea ferroviaria Julfa-Nakhchivan, parte della rete ferroviaria dell’era sovietica nel Caucaso meridionale, dipende anche dal processo di pace tra Armenia e Azerbaigian, in particolare dall’attuazione del progetto TRIPP”, ha detto Kaleji, riferendosi a un corridoio di transito nella regione sostenuto dagli Stati Uniti.
“Poiché gran parte del transito e del commercio lungo la rotta occidentale del corridoio di trasporto Nord-Sud avviene attraverso questa rotta, l’assenza di un collegamento ferroviario tra l’Iran e il Caucaso meridionale rimane un grave ostacolo all’accelerazione e all’aumento del volume del commercio e del transito, in particolare in condizioni di intensificato blocco marittimo nel sud”.
Ostacoli commerciali
Le autorità iraniane non hanno fornito dettagli su quali materie prime e in quale volume il commercio sia stato diretto verso nord, compresi i porti del Caspio di Anzali, Amirabad e Nowshahr. Ma ci sono stati segnali di tale cambiamento, in particolare con l’importazione di beni essenziali, come il cibo.
Il mese scorso, il capo dell’Organizzazione dei porti e della marittima, Mohammad Shakibi-Nasab, ha dichiarato ai media statali che la capacità portuale nominale totale dell’Iran era di 300 milioni di tonnellate, di cui solo 30 milioni sono collegate ai porti settentrionali.
La quota dei porti settentrionali nel trasporto di beni essenziali è aumentata dal 18% negli anni precedenti la guerra USA-Israele contro l’Iran al 30% di oggi.
Ci sono forti differenze tra i carichi massimi trasportati dalle navi che utilizzano i porti settentrionali e meridionali dell’Iran, ha affermato. Una nave nel sud potrebbe potenzialmente trasportare il carico di 20 navi che viaggiano nel Mar Caspio.
All’inizio di settembre, Hadi Haghshenas, governatore della provincia settentrionale di Gilan, ha affermato che gli arrivi di container nei porti del Caspio erano aumentati del 50% su base annua durante i cinque mesi del calendario iraniano terminati il 22 agosto.
Ha anche affermato che, a differenza del porto di Shahid Rajaei nell’Iran meridionale, i porti settentrionali sono più vicini alle principali città dell’Iran centrale, come Teheran, Isfahan e Arak. Questa vicinanza potrebbe contribuire a ridurre i costi di trasporto terrestre per le importazioni che raggiungono gli utenti finali.
La rotta Cina-Aktau-Iran settentrionale, che trasporta le merci su rotaia dalla Cina attraverso il Kazakistan fino ad Aktau, poi via nave verso i porti del Caspio e in Iran su strada, potrebbe espandere il commercio regionale, ha aggiunto Haghshenas.
Il governo iraniano sta cercando di completare i tratti mancanti della ferrovia Rasht-Astara, un progetto strategicamente importante con la Russia.
Ciò completerebbe il ramo ferroviario occidentale del corridoio internazionale di trasporto nord-sud, che attraversa Iran, Azerbaigian e Russia.
Dipendenza russa
Lo spostamento verso nord di Teheran rischia di fare eccessivo affidamento sulla Russia come partner commerciale e di esporsi alla vulnerabilità delle sanzioni derivanti dalla guerra di Mosca contro l’Ucraina.
I media statunitensi hanno riferito che la Russia ha inviato componenti di droni ed esplosivi all’Iran attraverso il Mar Caspio. Ci sono state anche affermazioni secondo cui parte della tecnologia russa trasferita potrebbe essere finalizzata ad aiutare l’Iran a sviluppare missili da crociera supersonici avanzati.
Le autorità iraniane e russe hanno affermato di voler espandere la loro cooperazione militare ma non hanno commentato gli ultimi resoconti dei media.
Mentre la regione iraniana del Caspio è stata meno colpita dagli attacchi israelo-americani, l’Ucraina ha attaccato quello che Teheran ha definito un peschereccio iraniano a luglio, uccidendo un civile. L’Ucraina ha detto che si trattava di una nave militare russa che trasportava carichi militari in Iran.
Il fatto che sia la Russia che l’Iran siano sanzionati e in guerra potrebbe complicare il commercio tra i due paesi attraverso la rotta del Caspio.
“L’integrazione con le infrastrutture russe aggiunge problemi di interruzione perché è presa di mira dall’Ucraina, e questo include i rivenditori civili”, ha detto ad Al Jazeera Ezana Tedla, analista della Bourse & Bazaar Foundation.
“Oltre alle infrastrutture esistenti, c’è anche la diaspora ben consolidata e le reti personali lungo le rotte del sud, soprattutto negli Emirati Arabi Uniti, che aiutano il commercio iraniano a svolgersi”.
Con le importazioni sostanzialmente bloccate attraverso i porti meridionali dell’Iran, le autorità hanno affermato che orzo, mais, grano e semi oleosi sono priorità per i porti settentrionali.
Tedla ha affermato che la maggior parte delle esportazioni iraniane dirette al nord riguardano beni leggeri come alimenti trasformati e materiali di imballaggio. L’Iran non possiede le infrastrutture portuali e le navi per incrementare significativamente le importazioni attraverso il Caspio.
Sebbene negli ultimi anni si sia registrato un leggero aumento della quota delle esportazioni dirette al nord, questa tendenza si è stabilizzata dal 2023.
“Le preziose esportazioni dell’Iran sono dirette verso il sud e riguardano beni pesanti e sfusi come combustibili minerali, oli e minerale di ferro, che sono i più facili da convertire in valuta forte”, ha detto Tedla.
“Infine, non è chiaro se anche se le infrastrutture portuali venissero ampliate, il mercato esisterebbe poiché i vicini settentrionali dell’Iran hanno le proprie industrie di idrocarburi e metalli che si sovrapporranno”.
