25 miliardi o mille miliardi di dollari: quanto è realmente costata agli Stati Uniti la guerra con l’Iran?

Il segretario alla Difesa degli Stati Uniti Pete Hegseth si è scontrato con i legislatori americani sul costo della guerra contro l’Iran nella sua prima apparizione a Capitol Hill dallo scoppio del conflitto – giunto ormai al terzo mese.

Mercoledì il Pentagono ha dichiarato in un’audizione del Comitato per i servizi armati della Camera che gli Stati Uniti hanno speso 25 miliardi di dollari nella guerra contro l’Iran, in gran parte in munizioni e manutenzione delle attrezzature.

Ma i leader democratici e diversi economisti ritengono che questo numero sia notevolmente sottostimato. Secondo loro, il costo effettivo per l’economia statunitense e per i 330 milioni di abitanti del paese potrebbe ammontare a un valore compreso tra 630 e 1 trilione di dollari.

“La sfida più grande, il più grande avversario che dobbiamo affrontare a questo punto sono le parole sconsiderate, irresponsabili e disfattiste dei democratici al Congresso e di alcuni repubblicani”, si è scagliato Hegseth contro i legislatori che mettevano in dubbio la gestione del conflitto in Medio Oriente da parte del presidente americano Donald Trump.

Mentre la guerra USA-Israele contro l’Iran si trascina, senza alcun accordo in vista, l’amministrazione Trump ha chiesto un budget per la difesa di 1,5 trilioni di dollari per il prossimo anno – un aumento del 42%, ovvero la più grande espansione della spesa militare dalla Seconda Guerra Mondiale.

Quindi, quanto costa la guerra all’Iran agli Stati Uniti, e la risposta dipende da quale prospettiva conta di più?

Cosa ha rivelato il Pentagono a Capitol Hill?

Il botta e risposta all’udienza di Capitol Hill si è svolto in un contesto di crescente resistenza che l’amministrazione Trump ha dovuto affrontare per la mancanza di trasparenza sulle spese di guerra dell’Iran.

Il controllore ad interim del Pentagono, Jay Hurst, che ha testimoniato insieme a Hegseth e al presidente dei capi di stato maggiore Dan Caine, ha riferito al massimo democratico del comitato di Washington, Adam Smith, della cifra stimata di 25 miliardi di dollari.

“Formuleremo un supplemento [on additional funding]attraverso la Casa Bianca, che arriverà al Congresso una volta che avremo una valutazione completa del costo del conflitto”, ha detto Hurst, promettendo di fornire anche una ripartizione dei costi in seguito.

La cifra stimata riflette solo “i costi della guerra”, ha detto Hurst, spiegando: “Stiamo tenendo conto dei costi delle munizioni spese in quel totale e di altri costi operativi”.

A marzo, i funzionari del Pentagono avevano dichiarato al Congresso che la guerra era costata 11,3 miliardi di dollari nei primi sei giorni. La cifra stimata dal Pentagono è inoltre significativamente inferiore ai 200 miliardi di dollari richiesti inizialmente dall’amministrazione Trump per la guerra.

Dal 28 febbraio, secondo il Ministero della Sanità di Teheran, gli attacchi israelo-americani contro l’Iran hanno ucciso almeno 3.375 persone. L’esercito americano ha confermato 14 morti legate al combattimento tra i suoi militari, con più di 200 feriti.

I democratici l’hanno comprato?

I democratici che interrogavano Hegseth e i suoi soci non si bevevano le risposte sul costo della guerra con l’Iran.

Il rappresentante Ro Khanna ha affermato che il costo della guerra è stato ben al di sopra della cifra stimata di 25 miliardi di dollari dal Pentagono. “Sapete quanto costerà agli americani in termini di aumento dei costi di gas e cibo nel prossimo anno a causa dell’Iran?” chiese Khanna.

Mentre gli Stati Uniti continuano con il blocco dei porti iraniani e Teheran controlla lo Stretto di Hormuz, i prezzi del gas negli Stati Uniti hanno raggiunto un nuovo massimo a 4,23 dollari al gallone, il più alto dal 2022, quando la Russia invase l’Ucraina. Il benchmark del greggio Brent è stato scambiato sopra i 120 dollari.

Secondo un sondaggio Reuters/Ipsos pubblicato all’inizio di questa settimana, l’aumento del 40% dei prezzi del gas, rispetto a prima della guerra, ha portato l’indice di approvazione del presidente a toccare un minimo storico nel suo secondo mandato. Solo il 22% degli americani approva la gestione del costo della vita da parte di Trump.

Khanna ha affermato che la guerra costerebbe circa 631 miliardi di dollari – ovvero circa 5.000 dollari per famiglia – all’economia statunitense a causa dell’aumento dei prezzi del gas e dei prodotti alimentari.

“Non sai cosa abbiamo pagato in termini di missili che hanno colpito la scuola iraniana. Non sai cosa stiamo pagando in termini di gas. Non sai cosa stiamo pagando in termini di cibo”, ha detto Khanna a Hegseth. “La tua cifra da 25 miliardi di dollari è completamente sbagliata.”

Linda Bilmes, una delle principali economiste di Harvard, ha previsto che il costo totale della guerra potrebbe ammontare a mille miliardi di dollari.

Quali sono gli altri costi della guerra oltre alle bombe e ai missili?

Gli Stati Uniti avevano affermato in precedenza di aver colpito più di 13.000 obiettivi nei primi 39 giorni di combattimenti con l’Iran, prima che entrasse in vigore un fragile cessate il fuoco.

Per fare un esempio, gli Stati Uniti hanno lanciato più missili Patriot nei primi quattro giorni della guerra contro l’Iran di quanti ne hanno forniti all’Ucraina negli ultimi quattro anni. Ciascuno di questi missili nel sistema di difesa costa 4 milioni di dollari – e stavano abbattendo i droni Shahed dell’Iran per un valore non superiore a 50.000 dollari ciascuno.

Tuttavia, l’economia e l’impatto della guerra vanno ben oltre il valore di bombe e missili.

Una delle spese maggiori è la ricostruzione e la riparazione dei beni danneggiati.

Dopo che gli attacchi israelo-americani hanno assassinato l’ex leader supremo Ali Khamenei il primo giorno di guerra, Teheran ha inizialmente risposto lanciando salve di missili e droni sulle strutture militari e sulle ambasciate statunitensi nella regione del Golfo.

Gli attacchi iraniani hanno causato danni ai campi militari statunitensi in Kuwait, insieme ad altre basi militari come la base aerea di al-Dhafra e la base militare di Al Ruwais negli Emirati Arabi Uniti, la base aerea Prince Sultan in Arabia Saudita e la base aerea di Muwaffaq Salti in Giordania.

All’inizio di questo mese, NBC News ha citato sei funzionari statunitensi che sottolineavano che l’Iran ha danneggiato le basi e le attrezzature militari statunitensi in Medio Oriente in modo molto peggiore di quanto pubblicamente riconosciuto. I soli danni potrebbero portare a miliardi di dollari in riparazioni.

Un altro rapporto del New York Times stima che le semplici riparazioni al quartier generale della Quinta Flotta della Marina americana in Bahrein potrebbero costare solo 200 milioni di dollari.

Hegseth ha rifiutato di dire se quella cifra includesse la riparazione dei danni alle basi statunitensi. Durante le riunioni sul bilancio della scorsa settimana, Hurst, il controllore ad interim del Pentagono, ha detto ai giornalisti che Washington “non ha un numero definitivo per quale sia il danno alle nostre installazioni all’estero”.

Ha aggiunto che il dipartimento sta ancora valutando “cosa vogliamo costruire in futuro”, quando gli è stato chiesto del costo di riparazione delle strutture danneggiate dalla guerra in Iran.

“Anche i nostri partner potrebbero contribuire con una quota alla costruzione”, ha aggiunto Hurst. Nel frattempo, gli economisti ritengono che il disegno di legge statunitense aumenterebbe ulteriormente se i suoi alleati nel Golfo chiedessero a Washington di contribuire alle proprie riparazioni dopo gli attacchi iraniani.

Cos’altro costa in guerra oltre al combattimento?

Bilmes, professore di finanza pubblica alla Harvard Kennedy School, aveva stimato nel febbraio 2006 che la guerra in Iraq sarebbe costata agli Stati Uniti 3mila miliardi di dollari. Allora l’amministrazione George Bush diceva all’opinione pubblica statunitense che i combattimenti sarebbero costati 50 miliardi di dollari.

Vent’anni dopo, Bilmes si ritrovò con una delle previsioni più accurate. Il costo totale della guerra in Iraq è ora stimato a 2mila miliardi di dollari, anche se Bilmes ritiene che il costo reale sia stato più elevato.

“Le guerre costano sempre più del previsto. Nel corso della storia, coloro che entrano in guerra tendono ad essere ottimisti riguardo al costo e al tempo necessario”, ha detto Bilmes in un’intervista alla Harvard Kennedy School.

“È difficile quantificare il costo esatto, ma in base a ciò che sappiamo ora sì [the current Iran war] sta costando circa 2 miliardi di dollari al giorno in costi iniziali a breve termine, che è la punta dell’iceberg”, ha affermato.

A parte le spese a breve termine della guerra, Bilmes ha osservato che le spese a lungo termine – dopo la fine della guerra – includono la cura dei veterani e il rifornimento delle scorte di armi.

“Sono certa che raggiungeremo i mille miliardi di dollari per la guerra con l’Iran”, ha concluso.