Le forze ucraine hanno martellato uno dei più grandi siti russi a Tuapse, provocando fuoriuscite di petrolio e pioggia nera.
Quando il volontario delle pulizie Sergei Solovev è arrivato nella città di Tuapse, sulla costa russa del Mar Nero, un odore sgradevole aleggiava nell’aria e tutto era ricoperto da uno strato di sporcizia nera.
“Ho visto vagoni ferroviari coperti di residui della pioggia nera e degli animali. È tutto molto tossico”, ha detto ad Al Jazeera. “E l’odore era oleoso.”
La pioggia nera è un fenomeno meteorologico innaturale, dove cadono dal cielo gocce d’acqua annerite da fuliggine e cenere. È stato visto a Hiroshima, in Giappone, dopo l’esplosione della bomba atomica nel 1945, più recentemente nella capitale iraniana, Teheran, e nel 1991 in Kuwait, quando i giacimenti petroliferi furono dati alle fiamme durante la Guerra del Golfo.
E ora sta cadendo su alcune parti della Russia.
Nelle ultime due settimane, Tuapse è stata colpita da una serie di tre attacchi di droni ucraini contro la sua raffineria, una delle più grandi della Russia. Gli attacchi, mirati a danneggiare l’industria petrolifera russa, hanno causato un disastro ecologico in una guerra che ha devastato l’ambiente.
Il primo sciopero avvenne il 16 aprile, provocando un incendio durato due giorni. Quattro giorni dopo, il 20 aprile, la raffineria è stata nuovamente colpita, lasciando un enorme pennacchio di fumo denso che si alzava verso il cielo. Questa volta l’incendio durò cinque giorni. Il fumo dell’incendio ha rilasciato sostanze chimiche velenose e una successiva analisi dell’aria intorno alla città ha rilevato che le concentrazioni di benzene, xilene e fuliggine erano tre volte superiori ai livelli di sicurezza.
Successivamente non sono stati pubblicati altri dati, ma ai residenti è stato consigliato di rimanere in casa, tenere le finestre chiuse e uscire di casa indossando una maschera.
Intanto cominciò a cadere una pioggia nera.
“La pioggia ha coperto tutte le auto e gli animali”, ha detto Elena Lugovenko, una volontaria locale. “Tutti gli animali sono ricoperti di petrolio. I volontari hanno allestito centri di pulizia degli animali”.
I volontari hanno raccolto animali in difficoltà, inclusi gatti, cani e uccelli, per lavare via il letame prima di mandarli nei rifugi. Le fuoriuscite di petrolio sono particolarmente pericolose per gli uccelli, che trovano estremamente difficile, se non impossibile, volare. È anche velenoso e le creature piumate potrebbero inghiottirlo accidentalmente mentre cercano di liberarsi.
Alla fine dell’attacco del 20 aprile, almeno otto serbatoi di stoccaggio della raffineria erano stati distrutti, e il petrolio fuoriuscito fuoriusciva nel vicino fiume Tuapse da dove la corrente lo trasportava nel Mar Nero, diffondendosi lungo la costa.
Le autorità hanno inviato più di una dozzina di imbarcazioni per ripulire la chiazza in mare, mentre sulle spiagge sono state installate delle barriere per contenere la fuoriuscita. Squadre di emergenza e volontari stanno lavorando per ripulire le spiagge sassose utilizzando escavatori e il petrolio viene raccolto in barili e sacchetti di plastica.
“È un disastro ambientale”, ha detto Solovev, che ha guidato da Sochi, 116 km (70 miglia) lungo la costa, per unirsi all’iniziativa.
“C’è già petrolio su tutta la costa entro un raggio di 20 chilometri (12 miglia). Non è ancora stato tutto ripulito; è tutto coperto di petrolio. Tutto il terreno deve essere rimosso, un’enorme quantità di questo letame, tutto ricoperto di rocce in luoghi difficili da raggiungere, che non puoi nemmeno raggiungere con le attrezzature.”
Che si tratti di salvare gli animali o di pulire le spiagge, fare volontariato a Tuapse è un lavoro pericoloso. Le minuscole goccioline d’olio nell’aria sono pericolose se inalate, ed è imperativo applicare il collirio nel momento in cui si avverte una sensazione di bruciore.
“Bisogna bere assorbenti ogni due ore mentre si pulisce”, ha avvertito Solovev. “Indossa una maschera e una protezione chimica.”
“Potrebbe durare anni”
Gli ambientalisti locali hanno riferito ai media indipendenti russi Important Stories che, in alcuni casi, le autorità hanno coperto le spiagge con nuovi ciottoli, nascondendo il disordine anziché rimuoverlo.
Ma anche se il contenimento della costa avesse successo, Ruslan Khvostov, presidente del partito Alternativa Verde, ha avvertito che le conseguenze a lungo termine per l’ecosistema locale “potrebbero essere gravi e durare per anni”.
“I prodotti petroliferi si depositano nei sedimenti del fondo del Mar Nero, interrompendo la catena alimentare, e tutti ne soffriranno”, ha detto Khvostov ad Al Jazeera.
“La marea nera blocca l’ossigeno, causando la mortalità di massa di pesci, molluschi e abitanti dei fondali; il ripristino della biodiversità richiederà dai cinque ai dieci anni o più, come nel caso della fuoriuscita di Kerch del 2024. Le tossine si accumulano negli organismi, minacciando uccelli e mammiferi marini, [such as] delfini, delfini tursiopi”.
Dopo il terzo e ultimo sciopero di martedì, le condizioni a Tuapse sono diventate così insopportabili che la città è stata evacuata.
L’invasione dell’Ucraina da parte della Russia ha già causato danni ambientali. Migliaia di delfini e focene sono stati ritrovati morti sulla riva a causa dell’attività sonar di sottomarini principalmente russi nel Mar Nero, che danneggia l’udito dei mammiferi acquatici.
Poiché dipendono dall’ecolocalizzazione per navigare nelle acque, senza udito, gli animali non sono in grado di orientarsi o di trovare cibo.
Nel giugno 2023, la diga di Kakhovka nella regione di Kherson è stata distrutta da un’esplosione mentre l’area era sotto il controllo russo. L’acqua, contaminata da rifiuti tossici anche prima della guerra, ha allagato dozzine di insediamenti vicini, distruggendo gli habitat di animali come la talpa cieca, in via di estinzione – la cui quasi intera area di vita è stata allagata – e rilasciando sostanze inquinanti nel Mar Nero. I pesci e gli altri animali selvatici acquatici che vivevano nel bacino prima della distruzione della diga morirono per lo più.
Dietro l’esplosione probabilmente c’erano le forze russe, dicono gli esperti. Mosca ha negato ogni responsabilità e ha incolpato i sabotatori ucraini.
Senza un chiaro percorso verso la pace o addirittura un cessate il fuoco nel prossimo futuro, l’Ucraina potrebbe intensificare gli attacchi contro l’industria petrolifera russa, che sta godendo di profitti alle stelle a causa della crisi in Medio Oriente.
“Dal punto di vista tattico, le raffinerie rappresentano buoni bersagli per una campagna di droni logorante: sono grandi, fisse e difficili da difendere”, ha osservato Witold Stupnicki, analista senior per l’Europa e l’Asia centrale presso Armed Conflict Location & Event Data (ACLED).
“I ripetuti attacchi a Tuapse – tre volte in meno di due settimane – dimostrano che l’Ucraina sta reggendo [out a] modalità campagna sostenuta, in cui l’aggravarsi dei danni impedisce la ripresa, lo stesso schema che ha preso di mira i porti di Primorsk e Ust-Luga nel Mar Baltico a marzo. È probabile che l’Ucraina continui e probabilmente intensifichi questa campagna, in particolare man mano che la produzione nazionale di droni aumenta e poiché questi attacchi degradano sistematicamente le difese aeree russe per consentire attacchi più profondi nel territorio russo”.
Il disastro di Tuapse non è la prima calamità simile nella regione. Nel dicembre 2024, due petroliere russe affondarono durante una tempesta sul Mar Nero, riversando migliaia di tonnellate di petrolio, che iniziarono a riversarsi vicino alla località turistica di Anapa. Squadre di emergenza e decine di migliaia di volontari, tra cui Solovev, furono inviate per ripulire uno dei peggiori disastri ambientali mai accaduti in Russia.
In un post sui social media, l’attivista ambientale Arshak Makichyan ha incolpato l’industria russa dei combustibili fossili e il sistema politico costruito attorno ad essa.
“Se siamo sorpresi dalle piogge di petrolio a Tuapse e Sochi, dovremmo ricordare la neve nera nella regione di Kemerovo [in 2019]cosa avvenuta senza alcuna guerra, avvenuta a causa del regime russo, a causa dei fanghi di carbone che nessuno ha rimosso, a causa della mancanza di qualsiasi regolamentazione, perché ciò di cui la Russia aveva bisogno prima di tutto era fare soldi distruggendo la natura”, ha scritto.
“In Russia si verificheranno disastri ambientali finché i russi non inizieranno a chiedere cambiamenti a livello di sistema, e non solo ad incolpare l’Ucraina per quello che è successo”.
