Il presidente repubblicano ha ripetutamente definito l’esame accurato della sua relazione con Epstein una “bufala democratica”.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha invitato il Dipartimento di Giustizia a indagare sui legami tra uno dei suoi predecessori democratici, Bill Clinton, e il defunto molestatore sessuale Jeffrey Epstein.
Ma la richiesta arriva poco dopo che una serie di e-mail appena rilasciate hanno sollevato dubbi sulla relazione di Trump con Epstein.
Venerdì Trump si è rivolto ai social media per inquadrare ancora una volta le e-mail come una distrazione. Li ha paragonati a un’indagine sui legami tra l’interferenza elettorale russa e la sua campagna presidenziale nel 2016.
“Questa è un’altra truffa Russia, Russia, Russia, con tutte le frecce che puntano ai democratici”, ha scritto Trump, definendo le e-mail una “bufala”.
Ha anche cercato di spostare il controllo delle sue azioni sui democratici e sulle istituzioni finanziarie, sostenendo che avevano rapporti più profondi con Epstein di quelli che aveva con Epstein.
“Epstein era un democratico, ed è un problema del democratico, non del repubblicano!” Trump ha scritto, prima di aggiungere: “Non perdere tempo con Trump. Ho un Paese da governare!”
Nel secondo dei due lunghi post, Trump ha detto che avrebbe chiesto al procuratore generale Pam Bondi di indagare sull’ex presidente Clinton, così come sul segretario al Tesoro di Clinton Larry Summers, sul venture capitalist Reid Hoffman e sulla banca JPMorgan Chase.
Bondi ha risposto entro poche ore. Sulla piattaforma di social media X, ha ringraziato Trump per la sua richiesta e ha spiegato di aver assegnato l’indagine al procuratore americano Jay Clayton.
“Il Dipartimento perseguirà questo obiettivo con urgenza e integrità per fornire risposte al popolo americano”, ha aggiunto.
E-mail appena rilasciate
Lo scandalo Epstein si è rivelato un mal di testa duraturo per Trump durante la sua seconda amministrazione, mentre deve affrontare pressioni bipartisan per rilasciare l’intera serie di documenti relativi al caso e affrontare il proprio coinvolgimento.
Ricco finanziere, Epstein era noto per socializzare con figure potenti, tra cui Trump, Clinton e Andrew Mountbatten-Windsor, un ex principe del Regno Unito il cui coinvolgimento ha portato alla perdita dei suoi titoli reali il mese scorso.
Queste associazioni sollevano da tempo dubbi su come Epstein possa essere stato protetto dalle responsabilità.
Centinaia di donne si sono fatte avanti per accusare Epstein di abuso sessuale e tratta. Nel 2008, Epstein è stato condannato in Florida per abuso sessuale su minore e adescamento, ma i critici hanno visto il suo patteggiamento come eccessivamente indulgente.
Al momento della sua morte per suicidio nel 2019, era in prigione, accusato di traffico sessuale a livello federale. Le circostanze della sua morte hanno alimentato teorie del complotto, così come la natura di alto profilo della sua cerchia sociale, portando alcuni a credere che ci fosse un insabbiamento.
Il rapporto di Trump con Epstein è tornato alla ribalta mercoledì, quando si è concluso il più lungo shutdown governativo nella storia degli Stati Uniti.
La Camera dei Rappresentanti è tornata in sessione per la prima volta in 54 giorni per votare un disegno di legge di finanziamento che porrebbe fine allo shutdown durato 42 giorni.
Ma quella mattina, i democratici della commissione per la supervisione e la riforma del governo della Camera hanno pubblicato tre estratti di email dalle conversazioni tra Epstein, la sua complice Ghislaine Maxwell e lo scrittore Michael Wolff, che parlavano tutte di Trump. Sembravano suggerire che Trump fosse a conoscenza delle relazioni sessuali di Epstein.
In una e-mail, Epstein scrisse: “Voglio che tu capisca che quel cane che non ha abbaiato è Trump… [Victim] ho passato ore a casa mia con lui.”
In un altro, Epstein disse a Wolff: “Certo che sapeva delle ragazze mentre chiedeva a Ghislaine di smetterla”.
Una terza e-mail di Wolff suggeriva che Trump fosse stato a casa di Epstein e sul suo aereo, e discutesse di come Trump avrebbe potuto affrontare quelle visite in un’intervista alla CNN.
L’amministrazione Trump è passata rapidamente al contenimento dei danni, con la portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt che ha descritto il comunicato via email come modificato selettivamente e come una campagna di “diffamazione” democratica.
Più tardi quel giorno, tuttavia, la leadership repubblicana del Comitato di sorveglianza della Camera ha pubblicato 20.000 e-mail dal dossier del caso Epstein, comprese altre conversazioni su Trump.
In un’e-mail del 2017 a Summers, ad esempio, Epstein ha scritto: “Ho incontrato delle persone molto cattive, nessuna così cattiva come Trump. nemmeno una cellula decente nel suo corpo… quindi sì, pericolosa”.
Una controversia continua
Nei messaggi di venerdì, Trump ha sostenuto che le e-mail erano un tentativo di distrarre dal prolungato shutdown del governo, durante il quale i democratici non sono riusciti a negoziare protezioni per i sussidi sanitari in scadenza alla fine dell’anno.
“I democratici stanno facendo tutto ciò che è in loro potere per spingere nuovamente la bufala di Epstein, nonostante il Dipartimento di Giustizia abbia rilasciato 50.000 pagine di documenti, al fine di deviare da tutte le loro cattive politiche e perdite, in particolare dall’imbarazzo per la chiusura”, ha detto Trump.
Ha anche denunciato i repubblicani per aver sostenuto la spinta a rilasciare più file Epstein, sostenendo che si stavano schierando con i democratici nei suoi confronti.
“Alcuni repubblicani deboli sono caduti nelle loro grinfie perché sono deboli e sciocchi”, ha scritto.
Questa settimana non è la prima volta che l’attuale amministrazione Trump si trova ad affrontare polemiche sullo scandalo Epstein. A febbraio, ad esempio, il procuratore generale Bondi ha dichiarato a Fox News in un’intervista televisiva di avere una “lista di clienti” di Epstein in suo possesso: “È sulla mia scrivania in questo momento per esaminarla”.
L’esistenza di una presunta “lista di clienti” era un elemento chiave nelle teorie del complotto che inquadravano Epstein come ricattatore di figure potenti affinché eseguissero i suoi ordini. Alcuni funzionari di Trump, incluso il capo del Federal Bureau of Investigation (FBI) Kash Patel, avevano promosso quella teoria del complotto prima di entrare in carica.
Ma a luglio, il Dipartimento di Giustizia e l’FBI hanno emesso una nota congiunta in cui negavano l’esistenza di una “lista di clienti”, suscitando reazioni tra i sostenitori di Trump. Bondi ha sostenuto di aver parlato male nell’intervista di febbraio con Fox News.
Più tardi quel mese, i media emersero che Bondi aveva anche informato Trump che il suo nome appariva nei file completi di Epstein, che devono ancora essere rilasciati.
Lo stesso Trump ha parlato della sua relazione con Epstein quel mese, dicendo di aver tagliato i rapporti con il finanziere per aver cacciato di frodo giovani dipendenti dal suo resort di Mar-a-Lago in Florida.
“Quando ne ho sentito parlare, gliel’ho detto, ho detto: ‘Ascolta, non vogliamo che tu prenda la nostra gente'”, ha detto Trump ai giornalisti. “E poi, non molto tempo dopo, lo ha fatto di nuovo. E io ho detto: ‘Fuori di qui.'”
Clinton, le banche al microscopio
Allo stesso modo Clinton ha dovuto affrontare un esame accurato per i suoi legami con Epstein: prima della sua condanna, il finanziere ha fatto visita a Clinton alla Casa Bianca, e Clinton ha ammesso di aver viaggiato sul jet di Epstein.
Sebbene Clinton non abbia ancora commentato la minaccia di un’indagine di Trump, in passato ha negato di essere a conoscenza degli abusi di Epstein.
“Il presidente Clinton non sa nulla dei terribili crimini di cui Jeffrey Epstein si è dichiarato colpevole in Florida alcuni anni fa, o di quelli di cui è stato recentemente accusato a New York”, ha pubblicato sui social media il portavoce di Clinton, Angel Urena, nel 2019.
Anche le istituzioni finanziarie hanno subito pressioni per rendere conto del loro coinvolgimento negli affari di Epstein.
Nel 2023, ad esempio, Deutsche Bank ha accettato di pagare un risarcimento di 75 milioni di dollari ai sopravvissuti agli abusi di Epstein, dopo che un querelante aveva affermato che l’istituto finanziario traeva profitto dai suoi programmi di traffico sessuale e non aveva segnalato comportamenti insoliti.
Più tardi, nello stesso anno, anche JP Morgan Chase raggiunse un accordo con i sopravvissuti di Epstein, accettando di pagare un risarcimento di 290 milioni di dollari.
“Non avremmo mai continuato a fare affari con lui se avessimo creduto che stesse usando la nostra banca in qualche modo per aiutarci a commettere crimini atroci”, ha detto la banca in una nota all’epoca.
Da allora sono state intentate cause simili, comprese denunce il mese scorso contro Bank of America e Bank of New York Mellon (BNY). Durante le udienze di questa settimana, le due società bancarie hanno cercato di archiviare le cause legali.
Tuttavia, la pressione rimane elevata sull’amministrazione Trump, in particolare in seguito alla riconvocazione della Camera.
Con la ripresa della seduta della Camera bassa, ha prestato giuramento una nuova rappresentante: la democratica Adelita Grijalva. Ha fornito la 218esima firma critica su una petizione di discarico per costringere la Camera a votare sul rilascio di tutti i file Epstein del governo.
Il disegno di legge è stato uno sforzo bipartisan, guidato da Thomas Massie, un repubblicano, e Ro Khanna, un democratico.
Il presidente della Camera Mike Johnson, convinto sostenitore di Trump, ha confermato questa settimana che intende tenere il voto la prossima settimana, anche se le probabilità sono incerte al Senato. Johnson ha ripetutamente minimizzato lo sforzo.
“È un esercizio totalmente inutile. È completamente discutibile ora. Potremmo anche farlo e basta”, ha detto Johnson mentre camminava con i giornalisti mercoledì. “Voglio dire, hanno 218 firme. Va bene. Lo faremo.”
