- La confusione mentale è uno dei sintomi più debilitanti sperimentati dalle persone con COVID da molto tempo.
- Alcuni studi hanno suggerito che più di un quinto delle persone con COVID da lungo tempo lo sperimentano.
- Poiché il sintomo è cognitivo e il meccanismo è poco compreso, è difficile sviluppare test diagnostici per questo.
- Ora, i ricercatori hanno scoperto che alcune persone con COVID lungo e nebbia cerebrale hanno barriere emato-encefaliche disregolate che possono fuoriuscire e una coagulazione disregolata, fino a 1 anno dopo l’infezione da SARS-CoV-2.
Il deterioramento cognitivo che dura più di 3 mesi colpisce oltre un quinto (22%) delle persone che hanno avuto un’infezione da SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19.
Descritto colloquialmente come “nebbia cerebrale”, questo sintomo – associato a una condizione post-virale chiamata “COVID lungo” – può essere debilitante per alcune persone che ne sono affette, ma c’è poca comprensione dei meccanismi alla base di ciò.
La mancanza di comprensione dei meccanismi alla base di questi sintomi rende difficile sia la diagnosi che il trattamento.
Alcuni dei meccanismi che i ricercatori hanno suggerito contribuiscono alla lunga durata del COVID includono microcoaguli, poiché la SARS-CoV-2 sembra influenzare il rivestimento dei vasi sanguigni, e bassi livelli di serotonina che possono avere un ruolo nella confusione mentale.
Ha detto il dottor Scott Kaiser, geriatra certificato e direttore del Geriatric Cognitive Health per il Pacific Neuroscience Institute presso il Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, in California. Notizie mediche oggi:
“Perché tutto questo è un fenomeno relativamente nuovo[on] la comprensione generale continua ad evolversi. Esistono molti percorsi potenziali – ridotto apporto di ossigeno, ridotto flusso sanguigno, un attacco del sistema immunitario alle cellule cerebrali sane o un’effettiva invasione di cellule infettive nel cervello, o infiammazione che colpisce le cellule cerebrali – e una combinazione di molteplici fattori può essere all’origine di ciò. giocare.”
Ora, ricercatori a Dublino, in Irlanda, hanno proposto che la barriera emato-encefalica potrebbe essere danneggiata nei pazienti con COVID da lungo tempo e deterioramento cognitivo, e che anche il sistema che è alla base della coagulazione del sangue potrebbe essere interrotto.
Hanno anche proposto un paio di modi in cui questa scoperta potrebbe aiutare nella diagnosi. I loro risultati sono pubblicati in Neuroscienze della natura.
La risonanza magnetica rivela una barriera emato-encefalica che perde nel COVID lungo con nebbia cerebrale
I ricercatori del St James’s Hospital, del Tallaght University Hospital, del Trinity College di Dublino hanno raccolto campioni di sangue e plasma da 76 persone che avevano contratto il COVID-19 durante l’ondata iniziale di infezioni in Irlanda a marzo e aprile 2020.
Questi campioni sono stati confrontati e messi a confronto con 25 campioni di controllo raccolti da individui prima della pandemia di COVID-19, il che significa che queste persone non avrebbero potuto essere colpite da SARS-CoV-2.
I campioni di persone con COVID-19 hanno mostrato un livello più elevato di citochine infiammatorie, marcatori di coagulazione del sangue e attivazione delle cellule endoteliali.
Le cellule endoteliali sono un tipo di cellula presente nel
Ulteriori analisi hanno esaminato specificamente le persone che hanno sperimentato la nebbia cerebrale a seguito di un’infezione da SARS-CoV-2. La profilazione dei loro campioni ha mostrato livelli significativamente aumentati di una proteina indirettamente associata alla disfunzione della barriera ematoencefalica, nonché di una proteina associata alla coagulazione del sangue.
Per studiare ulteriormente la funzione della barriera emato-encefalica, i ricercatori hanno reclutato 10 persone che si erano riprese da COVID-19: 11 con COVID lungo e 11 con COVID lungo con nebbia cerebrale.
La risonanza magnetica con contrasto dinamico (DCE-MRI) del cervello ha mostrato perdite intorno alla barriera emato-encefalica nelle persone con COVID lungo con nebbia cerebrale, fino a un anno dopo l’infezione iniziale con SARS-CoV-2.
Gli autori dello studio suggeriscono che questi risultati potrebbero indicare che la rottura della barriera ematoencefalica gioca un ruolo nelle persone con COVID lungo con nebbia cerebrale e la DCE-MRI potrebbe essere utilizzata per diagnosticare questa disfunzione negli individui affetti.
L’analisi dell’RNA ha mostrato che i geni associati a un certo tipo di cellula immunitaria, le cellule T, erano sovraregolati. Questi svolgono un ruolo nell’infiammazione e potrebbero anche indicare un meccanismo sottostante, hanno sostenuto gli autori.
L’infiammazione del cervello può spiegare la nebbia cerebrale
Il dottor Ziyad Al-Aly, capo della ricerca e sviluppo presso il VA St. Louis Health Care System, che non è stato coinvolto nella ricerca, ha detto MNT Quello:
«Anche se è possibile che certi casi [of brain fog] hanno cause molto diverse, nel complesso sembra esserci un chiaro percorso fisiologico attraverso il quale l’infezione da [SARS-CoV-2] il virus induce una risposta infiammatoria che in realtà provoca infiammazione nel cervello – neuroinfiammazione – che può, a sua volta, […] causare disfunzioni cognitive”.
Ha affermato che questo ultimo articolo supporta l’idea che “l’infiammazione e le lesioni vascolari sembrano essere le principali conseguenze dell’infezione e queste potrebbero meccanicamente guidare manifestazioni della malattia come la confusione mentale”.
“Non solo da questo articolo, ma dall’insieme delle prove meccanicistiche e cliniche accumulate finora. È chiaro che il COVID-19 provoca l’attivazione del sistema del complemento, l’aggregazione piastrinica e la trombo-infiammazione”, ha aggiunto.
Il dottor Kaiser, anch’egli non coinvolto nella ricerca, ha avvertito che c’è ancora molta incertezza sulle cause della disfunzione cognitiva nelle persone con COVID da lungo tempo.
“[T]il suo studio rafforza l’idea che l’esperienza di deterioramento cognitivo conseguente al COVID è abbastanza frequente ed è sorprendente la misura in cui questo deterioramento può persistere per molti mesi dopo l’infezione, anche in casi non così gravi”, ci ha detto.
Il dottor Al-Aly ha affermato che la ricerca potrebbe offrire opportunità per sviluppare biomarcatori o strumenti diagnostici per pazienti con COVID lungo e nebbia cerebrale.
Ha detto: “Penso che stiamo facendo progressi su questo e scoprendo percorsi meccanicistici chiave (come l’attivazione del complemento); tutte queste opportunità offrono la possibilità di sviluppare biomarcatori o strumenti diagnostici per identificare i pazienti. Anche la perdita della barriera ematoencefalica potrebbe essere identificata dall’imaging. Quindi, nel complesso, penso che ci stiamo sicuramente avvicinando più che mai”.
