- I ricercatori hanno condotto uno studio per verificare se esiste una connessione tra il momento in cui si verificano gli attacchi di emicrania e fattori come la qualità del sonno, i livelli di energia e la qualità dell’umore.
- Gli scienziati hanno riconosciuto che studi precedenti avevano già mostrato una connessione tra scarso sonno e un aumento del rischio di attacchi di emicrania, ma ritengono che sia possibile restringere la finestra temporale degli attacchi.
- I partecipanti allo studio hanno registrato quotidianamente più voci del diario elettronico relative al loro umore e ai livelli di energia, oltre a registrare il loro sonno e la qualità del sonno percepita.
Gli attacchi di emicrania colpiscono milioni di persone ogni anno.
Secondo l’American Migraine Foundation, circa 37 milioni di persone (compresi adulti e bambini) negli Stati Uniti soffrono di questi dolorosi mal di testa.
Gli attacchi di emicrania possono essere piuttosto debilitanti per le persone che li sperimentano e spesso alcuni fattori scatenanti possono contribuire alla comparsa di questi mal di testa.
I ricercatori del nuovo studio hanno esaminato più da vicino i potenziali fattori scatenanti dell’emicrania. Il loro studio richiedeva ai partecipanti di monitorare quotidianamente più parametri, il che distingue lo studio dalla ricerca precedente.
Uno dei risultati chiave dello studio ha mostrato che i partecipanti che avevano percepito una ridotta qualità del sonno la notte prima avevano una probabilità maggiore del 22% di avere un attacco di emicrania la mattina seguente.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Neurologia.
Raccolta dati da persone con emicrania
I sintomi degli attacchi di emicrania variano da persona a persona.
Secondo il
Sebbene esistano farmaci contro l’emicrania come il topiramato (Topamax) e il sumatriptan (Imitrex) per aiutare a prevenire la comparsa di questi mal di testa o alleviare i sintomi, non sono efficaci al 100%.
I ricercatori volevano saperne di più su come prevedere ed eventualmente prevenire questi attacchi attraverso il monitoraggio tramite app per telefoni cellulari e diari elettronici.
Allo studio hanno partecipato un pool di 477 persone, di cui il partecipante più giovane aveva 7 anni e il partecipante più anziano aveva 84 anni. C’erano 291 partecipanti donne e 186 partecipanti uomini, cosa che secondo gli autori dello studio distingue la loro ricerca dal lavoro precedente poiché altri studi in genere hanno principalmente partecipanti donne.
I partecipanti dovevano riportare il loro stato emotivo durante la giornata in un diario elettronico. Gli stati emotivi includevano:
- ansia
- Umore
- energia
- fatica
I partecipanti hanno anche riferito sia sulla qualità del sonno percepita che sulla durata del sonno con le app mobili. I partecipanti indossavano monitor per l’actigrafia, che sembrano simili agli smartwatch e misurano l’attività (compresi i tempi di sonno, i tempi di veglia e eventuali interruzioni del sonno).
I ricercatori hanno affermato che ciò ha permesso loro di vedere come il tempo di sonno effettivo dei partecipanti e la qualità del sonno rispetto a come i partecipanti percepivano il loro sonno.
I partecipanti hanno anche riferito eventuali attacchi di emicrania sperimentati e la tempistica di questi mal di testa.
I partecipanti hanno registrato le informazioni per 2 settimane. Dopo aver raccolto le informazioni, i ricercatori hanno eseguito un’analisi statistica dei dati.
Una scarsa percezione del sonno aumenta il rischio di emicrania
I ricercatori hanno affermato che i risultati hanno mostrato una connessione tra la qualità del sonno percepita e i cambiamenti di energia e un aumento del rischio di attacchi di emicrania.
Le persone che ritenevano che la qualità del loro sonno fosse inferiore hanno riscontrato un aumento del 22% delle probabilità di soffrire di emicrania la mattina seguente. Tuttavia, ciò non ha influito sulle probabilità di mal di testa pomeridiano/serale.
Rispetto ai risultati del sonno mostrati nel monitor actigrafico, è stata riscontrata una discrepanza tra la qualità del sonno percepita e la qualità del sonno effettiva.
I ricercatori hanno anche scoperto che livelli di energia più bassi il giorno precedente aumentavano del 16% le probabilità di un attacco mattutino il giorno successivo. Al contrario, le persone che hanno sperimentato un livello di energia molto più alto del normale combinato con un livello di stress più alto del normale hanno visto un aumento del 17% delle probabilità di emicrania il giorno successivo, sia nel pomeriggio che alla sera.
Gli scienziati hanno affermato di non aver trovato alcuna connessione tra problemi di umore come depressione o livelli di ansia e un aumento del rischio di emicrania.
“Sorprendentemente, non abbiamo trovato alcun legame tra i sintomi di ansia e depressione di una persona – avere più sintomi o livelli di sintomi superiori alla media – e la probabilità di avere un attacco di emicrania il giorno successivo”, ha detto.
Nel complesso, i ricercatori hanno affermato che lo studio offre maggiori informazioni su come i modelli di sonno ed energia possono essere utilizzati per prevedere l’emicrania e contribuire alla prevenzione. Monitorare questi modelli può dare alle persone con una storia di emicrania la capacità di migliorare sia la consapevolezza di sé che la gestione della propria condizione.
Ritmo circadiano ed emicrania
Merikangas ha affermato che i loro risultati “evidenziano il ruolo dei ritmi circadiani nel mal di testa”.
I ritmi circadiani si riferiscono al ciclo di 24 ore di veglia e sonno. Come notato dalla Sleep Foundation, i ritmi circadiani “dettano molteplici processi nel corpo, tra cui vigilanza o sonnolenza, appetito e temperatura corporea”.
L’interruzione dei ritmi circadiani può influenzare il modo in cui ci si sente durante il giorno e può anche contribuire a problemi di memoria.
Il dottor Mark Burish, direttore del Will Erwin Headache Research Center della McGovern Medical School dell’UTHealth Houston, che non era coinvolto nella ricerca, ha parlato con Notizie mediche oggi e ha affrontato lo studio per quanto riguarda i ritmi circadiani.
“La ricerca suggerisce che circa la metà dei pazienti con emicrania hanno uno schema circadiano per il loro mal di testa, con mal di testa che si verificano all’incirca alla stessa ora ogni giorno”, ha detto Burish. “Una variante genetica specifica nei pazienti provoca sia emicrania che un disturbo del ritmo circadiano chiamato disturbo della fase del sonno avanzata, in cui i pazienti vanno a letto e si svegliano molto prima della maggior parte delle altre persone.”
Burish ritiene che una maggiore comprensione di come il sonno influisca sull’emicrania aiuterà nella prevenzione.
“Riteniamo che i ritmi circadiani potrebbero essere importanti nella prevenzione dell’emicrania perché una molecola correlata al circadiano chiamata melatonina viene talvolta utilizzata come trattamento preventivo per l’emicrania sulla base di dati positivi di studi clinici”, ha osservato Burish.
Burish ritiene inoltre che una migliore comprensione possa aiutare a sviluppare farmaci migliori e aiutare le persone ad apportare cambiamenti comportamentali per ridurre la frequenza del mal di testa.
“Allineare il nostro mangiare, l’esercizio fisico, il sonno e altri comportamenti al nostro ritmo circadiano individuale [may] aiutare a prevenire il mal di testa”, ha detto.
Anche il dottor Joey Gee, un neurologo del Providence Mission Hospital in California, non coinvolto nello studio, ha parlato con Notizie mediche oggi.
“Esistono modelli specifici di mal di testa che possono manifestarsi più frequentemente e intensamente a seconda del ciclo del sonno – questo può includere l’emicrania”, ha detto Gee.
Per le persone che soffrono di emicrania, Gee ha sottolineato l’importanza dell’igiene del sonno.
“Spesso è molto importante mantenere un programma di sonno adeguato”, ha commentato Gee. “Andare a dormire quando si è stanchi e avere le ore necessarie per sentirsi riposati è molto importante in tutti i pazienti con mal di testa cronico, in particolare quelli con emicrania e cefalea a grappolo”.
“L’importanza di questo tipo di studio non farà altro che aiutare a supportare le nostre conoscenze sull’incoraggiare i pazienti con disturbi di cefalea a migliorare il loro comportamento generale del sonno”, ha aggiunto.
