Un optometrista può aiutare a rilevare le patologie oculari, inclusa la degenerazione maculare. Ma potrebbe essere necessario visitare un altro oculista, come un oftalmologo, per trattare la degenerazione maculare.
Alcuni tipi di medici sono formati per aiutarti con la salute degli occhi. Gli optometristi, specializzati in esami oculistici di base e correzione della vista, sono uno di questi tipi.
Un optometrista è spesso il primo a rilevare e diagnosticare patologie oculari come la degenerazione maculare legata all’età (AMD). Ma potrebbero indirizzarti a un altro specialista oculista, come un oftalmologo o uno specialista della retina, per una diagnosi e un trattamento più dettagliati.
Questo articolo esplorerà il modo in cui i medici diagnosticano la degenerazione maculare e il modo in cui il tuo optometrista può o non può aiutarti con i problemi di vista associati.
Qual è il miglior oculista per la degenerazione maculare?
Un optometrista è come un medico di base per i tuoi occhi.
Eseguono esami oculistici, diagnosticano e trattano infezioni, offrono consigli sulla correzione della vista ed eseguono anche alcune procedure chirurgiche di base, come la correzione laser per la cataratta.
Gli optometristi vengono formati con un programma universitario di 4 anni seguito da altri 4 anni di formazione professionale in una facoltà di optometria. Gli optometristi che estendono la propria istruzione e formazione con residenze aggiuntive in aree specifiche possono svolgere più servizi.
Le malattie oculari più complesse richiedono una maggiore formazione, quindi un optometrista non è solitamente qualificato per gestire disturbi visivi avanzati come la degenerazione maculare.
Gli oftalmologi seguono una formazione molto più ampia rispetto agli optometristi, di solito 12-14 anni di formazione. E hanno la licenza per esercitare sia la medicina che la chirurgia. Questa formazione e licenza aggiuntiva significa che un oftalmologo può diagnosticare e trattare qualsiasi tipo di condizione oculare, mentre gli optometristi sono più limitati.
Quali sono i modi più comuni per diagnosticare la degenerazione maculare?
La degenerazione maculare è una condizione che si verifica quando la retina (il tessuto nella parte posteriore dell’occhio che focalizza la luce e produce immagini nitide) inizia a deteriorarsi. Questa condizione può svilupparsi con l’età e porta ad un offuscamento o alla perdita della vista nella parte centrale dell’occhio.
Gli optometristi in genere eseguono controlli oculistici regolari o esami oculistici annuali. Come parte di questi esami, utilizzeranno colliri per aiutare a dilatare (aprire) le pupille per consentire l’ingresso di più luce.
Questa dilatazione aiuta il tuo optometrista o oculista a esaminare la zona posteriore dell’occhio e potrebbe esporre la degenerazione maculare.
A questo livello di test possono comparire disturbi retinici e degenerazione maculare, oppure l’optometrista potrebbe sospettare che tu stia sviluppando un problema alla retina o alla macula.
Sono necessari ulteriori test, che di solito comportano la tomografia a coerenza ottica (OCT), per confermare una diagnosi e valutare quanto è avanzato il danno.
Molti studi optometristi ora dispongono di strumenti OCT per aiutarli a interpretare i danni agli occhi, quindi il tuo optometrista potrebbe essere in grado di eseguire l’OCT da solo. Ma alcuni potrebbero scegliere di indirizzarti a un oculista per ulteriori esami e trattamenti.
Un optometrista può trattare la degenerazione maculare legata all’età?
L’AMD non può essere curata o invertita.
Un optometrista potrebbe individuare i primi segni o sintomi di questa malattia, ma se ritiene che tu possa avere l’AMD, potrebbe indirizzarti a un oftalmologo o uno specialista della retina per il trattamento e la gestione continua.
Il trattamento per l’AMD prevede iniezioni di farmaci nell’occhio che devono essere eseguite da un oculista appositamente formato. Questi farmaci sono chiamati farmaci anti-fattore di crescita endoteliale vascolare (anti-VEGF). Non possono curare o invertire l’AMD, ma in alcuni casi possono aiutare a rallentare o arrestare la progressione del danno.
Come gli assicuratori dettano i medici da visitare
La formazione e l’abilitazione sono un fattore nel determinare quale tipo di operatore sanitario può diagnosticare, trattare e gestire in altro modo la tua salute. La copertura assicurativa è un altro fattore.
Se hai un’assicurazione sanitaria o oculistica, la tua compagnia assicurativa paga la maggior parte dei costi delle tue cure. Di conseguenza, il tuo assicuratore ha voce in capitolo su chi fornisce tale assistenza.
In alcuni casi, gli assicuratori possono limitare il numero dei medici che puoi visitare a quelli appartenenti a reti particolari. Ma possono anche aiutarti a trovare la persona migliore per la tua condizione richiedendoti di rivolgerti a un certo tipo di medico o specialista per avere la copertura delle tue cure.
Anche se questo è vero per qualsiasi condizione, è particolarmente degno di nota per la degenerazione maculare. La natura complessa della degenerazione maculare fa sì che molti piani assicurativi per la vista non coprano la gestione continua di questa condizione.
Invece, la tua normale compagnia di assicurazione sanitaria, che copre le tue cure mediche complessive, di solito gestirà i costi e le cure associate alla diagnosi e al trattamento della degenerazione maculare. Ciò potrebbe significare che devi rivolgerti a un determinato medico, come un oculista o uno specialista della retina, se soffri di degenerazione maculare.
Cosa può essere confuso con la degenerazione maculare?
La degenerazione maculare non è l’unica condizione che può colpire la retina o causare la perdita della visione centrale.
Altre condizioni che possono causare la perdita della vista al centro dell’occhio o danneggiare la retina includono:
- Corioretinopatia sierosa centrale
- coloboma
- retinite da citomegalovirus
- retinopatia diabetica
proliferazione angiomatosa retinica vasculopatia coroideale polipoide - malattie della retina
Altre patologie oculari che un optometrista può diagnosticare
Un optometrista di solito esegue esami oculistici e visivi di routine, quindi spesso diagnostica condizioni comuni come:
- miopia
- lungimiranza
- astigmatismo
-
congiuntivite e altre infezioni oculari
- cataratta
Un optometrista è il tipo di oculista che puoi visitare per controlli regolari della vista e della salute degli occhi. Sebbene possano essere in grado di diagnosticare la degenerazione maculare, il tuo optometrista potrebbe indirizzarti a un altro specialista oculista per aiutarti a trattare e gestire condizioni oculari più complesse come la degenerazione maculare.