- Il digiuno intermittente, o alimentazione a tempo limitato, comporta la limitazione dell’apporto energetico a periodi di tempo fissi e il digiuno al di fuori di questi orari.
- La pratica è associata a numerosi benefici per la salute, come il miglioramento del sonno, il controllo del peso, la regolazione della glicemia, la funzione cardiaca e la salute dell’intestino.
- Studi sui topi hanno scoperto che l’alimentazione limitata nel tempo può anche avere effetti antietà e antitumorali.
- Un nuovo studio ha scoperto che, in un modello murino di malattia di Alzheimer, l’alimentazione limitata nel tempo ha migliorato la memoria e ridotto la patologia dell’Alzheimer nel cervello.
Un recente studio condotto su un modello murino suggerisce che il digiuno intermittente o il consumo di cibo limitato nel tempo possono apportare benefici a coloro che presentano sintomi della malattia di Alzheimer.
La malattia di Alzheimer – una condizione neurodegenerativa progressiva e in definitiva fatale – è la forma più comune di demenza.
Farmaci anticorpali monoclonali più recenti –
Un altro approccio per alleviare i sintomi della malattia di Alzheimer si basa sulle modifiche dello stile di vita.
Uno studio di laboratorio ha scoperto che l’alimentazione limitata nel tempo corregge il
Se questi effetti nei topi potessero essere replicati negli esseri umani, potrebbe essere un modo semplice per aiutare a gestire la malattia di Alzheimer.
Lo studio, condotto dalla School of Medicine dell’Università della California a San Diego, è pubblicato su Metabolismo cellulare.
Il dottor Percy Griffin, Ph.D., direttore dell’impegno scientifico dell’Associazione Alzheimer, non coinvolto nella ricerca, ha commentato:
“Gli autori hanno notato che una limitazione dello studio era il modello utilizzato. Il modello murino mostrava solo depositi di amiloide, che è uno dei tratti distintivi dell’Alzheimer. Il modello non mostrava altri segni distintivi, inclusa la formazione di grovigli tau [which is another marker of dementia] o perdita di cellule cerebrali. Anche se questo è un lavoro interessante, abbiamo bisogno di ulteriori ricerche su altri modelli per confermarlo”.
Che cos’è l’alimentazione a tempo limitato?
L’alimentazione a tempo limitato o il digiuno intermittente comporta l’astensione totale o parziale dal mangiare. I metodi includono mangiare entro un certo periodo di tempo ogni giorno (alimentazione a tempo limitato) o digiunare per uno o più giorni alla settimana mentre si mangia normalmente negli altri giorni.
Sebbene la ricerca sugli esseri umani sia limitata, il digiuno intermittente è stato associato a numerosi benefici per la salute e molti studi sono attualmente in corso.
I benefici possono includere perdita di peso, riduzione del rischio di diabete di tipo 2, miglioramento della salute del cuore, riduzione del rischio di alcuni tumori e miglioramento della salute del cervello.
Precedenti studi sui topi hanno collegato l’alimentazione limitata nel tempo con la modificazione genetica, la longevità e la riduzione del rischio di cancro. Questo ultimo studio ha scoperto che, nei topi, l’alimentazione limitata nel tempo ha corretto le interruzioni circadiane della malattia di Alzheimer.
Disturbi circadiani e Alzheimer
I disturbi circadiani – ritmi del sonno alterati e difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno – sono a
“Esiste una relazione bidirezionale consolidata tra la disfunzione del ritmo circadiano e la neurodegenerazione. I cambiamenti nei ritmi circadiani portano all’accumulo di proteine e ad altri cambiamenti associati alla neurodegenerazione. Inoltre, i cambiamenti neurodegenerativi portano a cambiamenti nei ritmi circadiani e nella disfunzione”.
“I cambiamenti nell’Alzheimer e la disfunzione del ritmo circadiano si influenzano negativamente a vicenda e sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire con certezza la causalità”, ha aggiunto.
Modelli di attività alterati nei modelli di Alzheimer
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato topi transgenici progettati per sviluppare la patologia del morbo di Alzheimer e topi selvatici.
Hanno diviso i topi in modo casuale in due gruppi, entrambi contenenti topi transgenici e alcuni topi selvatici. Tutti i topi erano abituati a 12 ore di luce e 12 di buio.
I topi transgenici affetti da Alzheimer hanno mostrato disturbi del sonno e ritmi di attività alterati, essendo molto più attivi durante la fase oscura rispetto ai topi selvatici.
Un gruppo aveva accesso costante al cibo, mentre l’altro aveva cibo a disposizione solo per 6 ore durante la fase di luce di 12 ore ogni giorno. Nonostante la differenza nella disponibilità di cibo, entrambi i gruppi hanno consumato volumi equivalenti di cibo e non hanno mostrato differenze significative nel peso corporeo.
Oltre a prelevare campioni di sangue dai topi per l’analisi, i ricercatori hanno testato la loro funzione cognitiva utilizzando due metodi: il nuovo test di riconoscimento degli oggetti (NOR) e un labirinto a bracci radiali a otto bracci (RAM).
Alla fine del periodo sperimentale, hanno soppresso i topi e analizzato il loro cervello per valutare i cambiamenti nell’espressione genetica e l’entità della deposizione di amiloide.
Effetti benefici dell’alimentazione a tempo limitato
L’alimentazione limitata nel tempo ha diminuito i livelli di glucosio (zucchero) nel sangue in tutti i topi e ha modificato l’espressione genetica nei topi affetti da Alzheimer, riducendo l’espressione dei geni associati alla neuroinfiammazione e regolando i geni controllati dall’orologio.
Dopo 3 mesi, i ricercatori hanno valutato l’impatto dell’alimentazione limitata nel tempo sul comportamento dei topi affetti da Alzheimer. Hanno riscontrato effetti diversi nei maschi e nelle femmine, con solo le femmine che aumentavano il sonno totale. Entrambi i sessi hanno mostrato un miglioramento dell’inizio del sonno e una ridotta iperattività.
I topi affetti da Alzheimer alimentati per un tempo limitato hanno mostrato placche amiloidi significativamente ridotte rispetto a quelli alimentati senza limiti. I ricercatori suggeriscono che l’alimentazione limitata nel tempo può ridurre il tasso di deposizione di amiloide e aumentare il tasso di eliminazione dell’amiloide.
I topi alimentati per un periodo limitato hanno mostrato anche un miglioramento della memoria e della funzione cognitiva. Prima dell’alimentazione a tempo limitato, i topi affetti da Alzheimer avevano risultati peggiori rispetto ai topi selvatici nei test NOR e RAM.
Dopo un’alimentazione limitata nel tempo, i risultati sono migliorati in entrambi i test, mentre i topi affetti da Alzheimer alimentati con cibo illimitato hanno continuato a mostrare deficit.
Nei topi affetti da Alzheimer alimentati per un periodo limitato, le prestazioni cognitive sono migliorate quasi ai livelli dei topi selvatici.
Perché il digiuno intermittente potrebbe causare miglioramenti?
Sebnem Unluisler, ingegnere genetico del London Regenerative Institute, non coinvolto nello studio, ha spiegato i potenziali meccanismi dietro i cambiamenti per Notizie mediche oggi.
“Numerosi processi possono contribuire agli effetti benefici del digiuno intermittente sulla malattia di Alzheimer. L’autofagia, un processo cellulare che elimina i componenti danneggiati ed è stato associato alla neuroprotezione, potrebbe essere un meccanismo importante”, ha suggerito.
“Il digiuno intermittente può migliorare le funzioni autofagiche, che potrebbero aiutare nella rimozione di grumi proteici dannosi come l’amiloide-beta, un segno del morbo di Alzheimer”, ha aggiunto Unluisler.
“Inoltre, incoraggiando il rilascio di
Un modo semplice per aiutare le persone con Alzheimer?
Unluisler ha anche commentato la possibilità di trasferire questi risultati dai topi agli esseri umani. Ci ha detto:
“Anche se lo studio è stato condotto sui topi e i risultati degli studi sugli animali possono essere difficili da tradurre in studi sull’uomo, fornisce una buona base per pensare a come il digiuno intermittente possa influenzare la malattia di Alzheimer negli esseri umani. Considerati i possibili vantaggi del digiuno intermittente sulla salute metabolica e sulla neuroprotezione, è logico ipotizzare che effetti comparabili si vedrebbero negli esseri umani”.
I ricercatori che hanno condotto lo studio ritengono che l’alimentazione limitata nel tempo potrebbe essere un modo semplice per aiutare ad alleviare i problemi circadiani nelle persone affette da malattia di Alzheimer, una delle principali cause della necessità di cure residenziali.
“L’alimentazione limitata nel tempo è una strategia che le persone possono integrare facilmente e immediatamente nella loro vita”, ha affermato l’autrice senior dello studio, la Dott.ssa Paula Desplats, professoressa presso il Dipartimento di Neuroscienze della Scuola di Medicina dell’UC San Diego. “Se riusciamo a riprodurre i nostri risultati sugli esseri umani, questo approccio potrebbe essere un modo semplice per migliorare notevolmente la vita delle persone che vivono con l’Alzheimer e di coloro che si prendono cura di loro”.
Tuttavia, il dottor Griffin ha invitato alla cautela: “È necessario ulteriore lavoro – sia sui modelli che sulle persone – prima che questo approccio possa essere raccomandato ampiamente come strategia per ridurre il rischio di neurodegenerazione”.
