La valutazione della controffensiva dell’Ucraina suggerisce che da giugno ha riconquistato 253 km quadrati (98 miglia quadrate) del suo territorio.
La controffensiva dell’Ucraina è rallentata visibilmente nella 72a settimana di guerra a causa delle difese russe trincerate mentre gli alleati della NATO hanno promesso armi più pesanti per il combattimento.
Questa valutazione è stata data dal presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy in un’intervista, ma anche mentre parlava, gli Stati Uniti stavano aiutando a far superare l’ostacolo all’Ucraina, impegnandosi a fornirle bombe a grappolo progettate per l’uso contro posizioni difensive pesantemente fortificate.
Anche altri alleati della NATO riuniti a Vilnius, in Lituania, martedì e mercoledì hanno annunciato nuovi importanti impegni in materia di armi.
Nonostante le difficoltà sul campo di battaglia, le forze ucraine hanno continuato ad avanzare. Lo stato maggiore ucraino ha dichiarato che le sue forze hanno sequestrato 4 km quadrati (1,8 miglia quadrate) nella settimana precedente intorno alla città orientale di Bakhmut. Ciò porterebbe a 162 km quadrati (63 miglia quadrate) il territorio che l’Ucraina afferma di aver riconquistato da quando è iniziata la sua controffensiva il 4 giugno.
Ma il think tank Institute for the Study of War (ISW) con sede a Washington ha fatto la propria valutazione indipendente del territorio riconquistato e ha affermato che la cifra era più vicina a 253 km quadrati (98 miglia quadrate).
“Le forze russe hanno catturato un totale di 282 chilometri quadrati nell’intero teatro dal 1 gennaio. In cinque settimane, le forze ucraine hanno liberato quasi la stessa quantità di territorio che le forze russe hanno catturato in oltre sei mesi”, ha detto l’ISW.
Un comandante dell’unità dell’intelligence militare ucraina ha detto che Bakhmut – quasi completamente occupata dalle forze russe all’inizio di maggio dopo la battaglia più lunga e sanguinosa della guerra – sta lentamente ma costantemente cadendo nelle mani degli ucraini.
“Stiamo iniziando a entrare in quei territori che non abbiamo controllato fin dall’inizio [of the war]”, ha detto Mykola Volokhov, comandante dell’unità di intelligence Terra, riferendosi al territorio sequestrato dalla Russia nel 2014.
I russi si ritirano a piedi
I guadagni territoriali di Bakhmut sembrano essere particolarmente significativi. Il viceministro della Difesa ucraino Hanna Maliar ha detto che le forze ucraine sono riuscite a catturare altezze chiave sopra Bakhmut, mettendo la loro artiglieria nel raggio delle posizioni russe nella città stessa.
“Da diversi giorni i nostri difensori tengono sotto controllo gli ingressi, le uscite e il movimento del nemico attraverso la città”, ha scritto su Telegram.
Questa avanzata potrebbe essere correlata a una rotta segnalata delle forze russe a Klishchiivka, 5 km (2,2 miglia) a sud-ovest di Bakhmut. I filmati geolocalizzati suggerivano che le forze ucraine fossero avanzate verso la periferia occidentale di Klishchivka giovedì, e ciò è stato successivamente confermato da un giornalista militare russo.
Le forze ucraine si sono avvicinate alla città mentre avanzano a nord ea sud di Bakhmut in un’azione avvolgente.
Il giornalista ucraino-canadese Alex Roslin ha detto che le unità russe si sono ritirate in modo disordinato a Klishchiivka venerdì, soffrivano di scarso morale e sono state sopraffatte dai bombardamenti ucraini.
“Un potente assalto ucraino ha costretto l’83a brigata d’assalto aviotrasportata russa a ritirarsi a piedi senza un piano di evacuazione, solo per ricevere ‘ordini emessi illegalmente’ di tornare subito al fronte, hanno denunciato le truppe russe in un video appello”, ha dichiarato Roslin. ha scritto.
“Anche le reclute russe in un’altra unità a Klishchiivka – il 142° reggimento – si sono rifiutate di combattere dopo aver subito pesanti perdite sotto il fuoco ucraino mentre venivano mandate in combattimento senza munizioni, hanno detto i loro parenti in un appello. Secondo quanto riferito, alcuni dei refusnik erano tenuti in una fossa.
Il morale russo è stato un problema anche altrove sul fronte.
Due fonti russe hanno affermato che il capo di stato maggiore russo Valery Gerasimov ha licenziato il maggiore generale Ivan Popov, comandante della 58a armata combinata (CAA), dopo che quest’ultimo si era lamentato di una rotazione dei suoi uomini di fronte a una controffensiva ucraina a sud di Orikhiv nella regione occidentale di Zaporizia era lunga in ritardo. Secondo quanto riferito, il 58° CAA è in prima linea da ottobre.
I rapporti sembravano confermare una sospetta mancanza di riserve strategiche di guerra russe.
Wagner fuori dai guai?
Ciò a sua volta potrebbe essere correlato all’apparente clemenza con cui vengono trattati i mercenari del gruppo Wagner dopo l’ammutinamento del 24 giugno.
In base a un accordo mediato dal presidente bielorusso Alexander Lukashenko, il leader di Wagner Yevgeny Prigozhin sarebbe sfuggito alle accuse di tradimento e avrebbe goduto dell’amnistia in Bielorussia. Ma giovedì, Lukashenko ha detto che Prigozhin non era più sul suolo bielorusso, ma a San Pietroburgo o Mosca.
Quattro giorni dopo, il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha detto ai giornalisti che Prigozhin e 34 dei suoi comandanti si erano incontrati per tre ore con il presidente russo Vladimir Putin a Mosca cinque giorni dopo l’ammutinamento.
“[Putin] ha dato una valutazione delle azioni della compagnia al fronte… e ha anche dato la sua valutazione degli eventi del 24 giugno, ha ascoltato le spiegazioni dei comandanti e ha offerto loro ulteriori possibilità di impiego”, ha detto Peskov.
“Hanno sottolineato di essere convinti sostenitori e soldati del capo di stato e del comandante supremo in capo”, ha detto.
La rapidità con cui Putin ha perdonato Wagner ha suggerito a molti osservatori che il presidente avesse bisogno dei mercenari come efficaci combattenti più di quanto ne avesse bisogno per farne degli esempi.
Un giornalista militare russo ha citato il comandante di Wagner Anton “Lotos” Yelizarov che in un’intervista ha dichiarato che le autorità di Mosca non avrebbero perseguito il personale di Wagner. Putin ha offerto alle truppe di Wagner una scelta tra la firma di contratti con l’esercito russo o l’andare nei campi costruiti per loro in Bielorussia.
Lukashenko ha detto che quei campi sono rimasti vuoti e non c’erano segni che i combattenti Wagner si stessero iscrivendo all’esercito russo, suggerendo che i mercenari sono rimasti indisturbati nelle loro basi in Russia.
Rompere le difese russe
Sul fronte meridionale, lo stato maggiore ucraino ha affermato che le sue truppe sono avanzate di 8,6 km (4 miglia) durante le cinque settimane della controffensiva. Due poli principali dell’attacco nella regione miravano a liberare i porti di Berdyansk e Melitopol a Zaporizhia.
Le difese russe in quest’area erano particolarmente forti, ha detto Zelenskyy nella sua intervista, aggiungendo di essere stato a favore di una precedente controffensiva che non ha dato alle forze russe il tempo di trincerarsi.
In vista del vertice NATO di questa settimana, l’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha annunciato di aver deciso di fornire all’Ucraina munizioni a grappolo. Questi sono controversi perché ogni proiettile rilascia centinaia di bombe che coprono una vasta area. Ciò le rende ideali nella guerra di trincea, ma poiché alcune bombe non esplodono, lasciano dei pericoli per i civili.
Carnegie Endowment Senior Fellow Michael Kofman ha affermato che le bombe a grappolo – note come munizioni convenzionali migliorate a duplice scopo (DPICM) – migliorerebbero notevolmente la controffensiva dell’Ucraina aiutando a rimuovere i difensori russi dalle trincee colmando al contempo una carenza di artiglieria.
“Mentre [Ukraine] conserva la maggior parte della sua potenza di combattimento, il tasso di utilizzo dell’artiglieria è probabilmente più alto del previsto, soprattutto perché le ultime settimane hanno visto un approccio in gran parte logorante”, Kofman ha scritto.
“Di conseguenza, il limite più difficile dell’Ucraina probabilmente non è la forza lavoro o l’equipaggiamento, ma le munizioni dell’artiglieria. Questo riguarda soprattutto i numeri. Fornire DPICM dà accesso a una considerevole scorta di munizioni di artiglieria che possono alleviare la pressione del tempo sulle operazioni ucraine”.
Il ministro della Difesa ucraino Oleksii Reznikov ha detto di aver accolto con favore la decisione, basata sulle assicurazioni ucraine di utilizzare le armi solo sul suolo ucraino occupato. Kiev ha anche promesso di non dispiegarli nel territorio russo o nei centri urbani e ha detto che avrebbe registrato meticolosamente i luoghi, li avrebbe condivisi con gli alleati e li avrebbe spazzati via dopo la guerra.
Gli alleati dell’Ucraina hanno promesso più armi al vertice di Vilnius. Secondo quanto riferito, la Francia si unirà alla Gran Bretagna nell’invio di missili Storm Shadow con una portata di 250 km (120 miglia). La Germania fornirà due lanciatori di difesa aerea Patriot, 40 veicoli da combattimento di fanteria Marder e 25 carri armati principali Leopard 1A5, parte di un totale promesso di 100.
