Centinaia di persone risultano disperse dopo che una nave piena di profughi si è capovolta al largo della costa occidentale della Grecia, uccidendo decine di persone.
Calamata, Grecia – Il giorno dopo che una nave piena di profughi si è capovolta al largo della costa occidentale della Grecia, i primi parenti delle persone a bordo hanno iniziato a riversarsi nella città greca meridionale di Kalamata per trovare i loro cari.
Si pensa che più di 500 passeggeri siano dispersi, in una delle peggiori perdite di vite umane registrate nel Mar Mediterraneo.
La guardia costiera ellenica ha salvato 104 e raccolto 78 corpi dal Mar Ionio a 47 miglia nautiche (87 km) da Pylos, ma i sopravvissuti hanno parlato di ben 700 a bordo.
Le fotografie aeree pubblicate dalla guardia costiera ellenica mostravano un peschereccio pieno di circa 30 metri (98 piedi) di lunghezza. La barca aveva lasciato Tobruk ed era diretta in Italia, ha detto la guardia costiera.
Kassem Abuzeed, un siriano che vive ad Amburgo, stava cercando sua moglie, Ezra Aboud.
Aveva tentato senza riuscirci di portarla legalmente in Germania, e aveva pagato 5.000 dollari ai contrabbandieri per trasportarla dal campo profughi in Giordania dove viveva, attraverso il Nord Africa e il Mediterraneo.
“Voglio parlare con i sopravvissuti per scoprire qualcosa, ma non ce lo permettono”, ha detto Abuzeed attraverso un interprete, Mahmoud Tafashia.
La guardia costiera stava deponendo i sopravvissuti e non permetteva loro di parlare con i media o con i parenti.
“Se c’è il corpo di sua moglie, ce lo diranno, ma ci vorrà del tempo, tre o quattro giorni. Ma ora non sappiamo cosa dovremmo fare”, ha detto Tafashia.
Abuzeed aveva parlato l’ultima volta con sua moglie una settimana prima dell’affondamento.
«Gli ha detto che adesso andrò con la barca. Gli ha detto, ora vado con la barca e ti parlerò il prima possibile “, ha detto Tafashia.
Sopravvissuti “un relitto”
Tutti i sopravvissuti erano maschi, hanno detto gli operatori umanitari ad Al Jazeera, e molti sono crollati sul molo non appena sono arrivati mercoledì [June 14]. Molti erano in stato di shock.
“L’interprete ha chiesto loro se le donne ei bambini fossero stati nella stiva della nave”, ha detto ad Al Jazeera l’operatrice della Croce Rossa Marile Gyftea.
“Erano così scioccati che un momento dicevano: ‘No, è tornata a casa’ e il momento successivo: ‘Era con me'”.
Gli uomini avevano mangiato e dormito durante il giorno, ha detto Gyftea, “ma ora che si stanno svegliando hanno di nuovo attacchi di panico”.
Quasi tre dozzine erano state ricoverate in ospedale con vari disturbi, inclusa l’acqua nei polmoni, ma sarebbero sopravvissute tutte, hanno detto i medici.
“Sembra che andranno tutti bene”, ha detto ad Al Jazeera il sindaco di Kalamata Thanasis Vasilopoulos.
“È principalmente la loro psicologia. Sono un relitto. Hanno perso persone care. Uno mi ha detto che aveva 30 amici sulla barca. Le telefonate si riversano in ospedale, di persone che cercano i propri cari”.
Ai giornalisti non è stato concesso l’accesso ai sopravvissuti, ma ai funzionari è stato permesso di parlare con loro.
“Non so se puoi considerare fortunati questi uomini quando ci sono [hundreds of] persone in fondo al mare”, ha dichiarato Mihalis Yiannakos, capo del sindacato dei medici degli ospedali pubblici greci.
«Ci hanno detto che le donne ei bambini erano nella stiva della nave. Alcuni hanno detto che erano nel [trawler’s] frigoriferi”, ha detto ad Al Jazeera.
Di chi è la colpa?
La guardia costiera ellenica ha pubblicato una cronologia dettagliata degli eventi che circondano il disastro.
Afferma che Frontex, la guardia costiera e di frontiera europea, l’ha avvisata del luogo in cui si trovava la nave martedì mattina e ha inviato due elicotteri, una nave pattuglia d’alto mare dalla città di Chania e una nave di soccorso battente bandiera maltese, che hanno effettuato un contatto visivo con il peschereccio in vari momenti.
“La prima comunicazione con il peschereccio è avvenuta dopo grande difficoltà alle 14:00 [11:00 GMT]”, ha scritto la guardia costiera ellenica. “Il peschereccio non ha chiesto alcun aiuto alla guardia costiera o alla Grecia”.
La nave maltese si è accostata al peschereccio alle 18:00 (15:00 GMT) per depositare cibo e acqua.
Alle 18:30 (15:30 GMT), la guardia costiera ha parlato con un anglofono sul peschereccio tramite telefono satellitare.
“L’utente del telefono satellitare… ha detto che la nave non era in pericolo, non desidera assistenza se non cibo e acqua, e desidera proseguire verso l’Italia”, ha detto la guardia costiera.
“Tra le 15:30 [12:00 GMT] e le 21:00 [18:00 GMT], la centrale operativa del Ministero della Marina Mercantile è stata più volte in contatto con il peschereccio tramite telefono satellitare. In tutte queste comunicazioni hanno ripetuto costantemente che volevano salpare per l’Italia e non volevano alcun aiuto dalla Grecia”, ha detto la guardia costiera.
La nave d’alto mare della guardia costiera si è imbattuta nel peschereccio alle 22:40 (19:40 GMT), ha detto la guardia costiera.
“È rimasto a distanza e ha osservato con discrezione il peschereccio. Non ha riscontrato alcun problema con la navigazione del peschereccio. Manteneva una velocità e una direzione costanti.
“Questo è continuato fino all’1:40 [22:40 GMT] il 14 giugno”, diceva, quando i motori del peschereccio smisero di funzionare.
Alle 2:04 (23:04 GMT), il capitano della guardia costiera ha informato la centrale operativa di “aver visto il peschereccio sbandare a dritta, poi a sinistra, poi di nuovo a dritta così violentemente da capovolgersi”, ha detto la guardia costiera. “Da dieci a quindici minuti dopo il peschereccio è affondato completamente”.
Una versione diversa
Questa versione è contestata da Alarm Phone, una ONG che monitora le barche dei rifugiati nel Mediterraneo. Ha detto di aver ricevuto una chiamata dal peschereccio martedì pomeriggio.
I rifugiati hanno detto: “Non possono sopravvivere alla notte, che sono in grave difficoltà”, ha detto Alarm Phone in una sequenza temporale a sé stante.
Alarm Phone ha affermato che il motivo per cui i passeggeri del peschereccio hanno rifiutato l’assistenza della Grecia è che “le persone in movimento sanno che migliaia di persone sono state colpite, picchiate e abbandonate in mare da queste forze greche”.
“Sanno che incontrare la guardia costiera ellenica, la polizia ellenica o le guardie di frontiera elleniche spesso significa violenza e sofferenza. È a causa di respingimenti sistematici che le barche stanno cercando di evitare la Grecia, navigando su rotte molto più lunghe e rischiando vite in mare”, ha affermato.
Alarm Phone afferma di aver documentato prove di autorità greche che picchiano i richiedenti asilo e li respingono dai confini greci.
Il leader dell’opposizione di sinistra greca, Alexis Tsipras, è stato filmato mentre parlava con un rifugiato mercoledì, in cui il rifugiato gli ha detto che la guardia costiera greca ha causato il ribaltamento cercando di trainare il peschereccio.
“Quindi la guardia costiera greca ha usato una corda per trascinarti, ed è così che sei affondato?” chiese il leader della sinistra.
La guardia costiera greca nega.
“Non si può dirottare con la forza una barca con così tante persone a bordo a meno che non ci sia cooperazione”, ha detto mercoledì il portavoce Nikolaos Alexiou alla TV di stato ERT.
La guardia costiera greca è stata accusata di aver tentato di trascinare i richiedenti asilo lontano dalle coste greche con risultati disastrosi in passato.
Undici donne e bambini afghani sono annegati nel 2013 dopo che la guardia costiera ha cercato di rimorchiarli su una barca traballante.
La guardia costiera ha detto che li stava rimorchiando verso l’isola greca più vicina.
