Trasfusioni di sangue: arrivare al nocciolo della questione

In un dato anno, circa 6,8 milioni di persone negli Stati Uniti donano sangue per salvare la vita di qualcuno.

Tuttavia, da quando il COVID-19 è diventato una pandemia, le scorte di sangue si sono esaurite in modo critico, con la Croce Rossa americana (Croce Rossa) che ha dichiarato che stava vivendo la peggiore carenza di sangue in più di un decennio. Si afferma inoltre che, rispetto allo scorso anno, il numero di nuovi donatori è diminuito del 34%.

Anche la situazione non è stata molto diversa nel mondo.

Il National Health Service (NHS) del Regno Unito ha affermato che le scorte di sangue potrebbero scendere a livelli “critici” durante l’inverno di quest’anno. Inoltre, a dicembre, l’Irish Blood Transfusion Service (IBTS) ha dovuto importare sangue dal SSN, poiché le scorte di sangue sono diminuite a causa dell’elevata trasmissione di COVID-19 nella comunità.

Con un’unità di sangue necessaria ogni 2 secondi, l’IBTS afferma che sarebbero necessarie più di 1.000 donazioni di sangue aggiuntive ogni giorno per soddisfare la domanda attuale.

Molte persone, come trapianti d’organo o malati di cancro, coloro che si sottopongono a procedure chirurgiche di routine e le persone che hanno subito un incidente d’auto, potrebbero aver bisogno di più unità di sangue.

“C’è un ampio spettro di pazienti che richiedono trasfusioni di sangue, che si tratti di traumi, ustioni, travaglio e parto, interventi di cardiochirurgia, trapianti di organi, malati di cancro e individui con malattie del sangue, come l’anemia falciforme”, ha affermato la dott.ssa Baia Lasky , il direttore sanitario della Croce Rossa.

E poiché gli emoderivati ​​non possono essere prodotti artificialmente, l’unica fonte praticabile sono i donatori.

Dare a qualcuno una “seconda possibilità” nella vita

La donazione del sangue può essere un’esperienza emotiva sia per il donatore che per il ricevente.

Shaun Brennan, che ha donato il sangue dal 1985, descrive le sue donazioni come “risultati salvavita” e un’esperienza orgogliosa.

“Sono spirituale, credo in un potere superiore. E credo che questo sia un dono che mi è stato dato. [I] penso di avere una responsabilità da condividere che sono molto in buona salute”, ha detto Notizie mediche oggi.

Shaun ha detto che sperava che le sue numerose donazioni avrebbero assicurato alle persone che possono vivere uno “stile di vita attivo, felice, sano e normale” mentre donano prodotti salvavita.

“Non mi prendevo un giorno di malattia dal novembre 1985. [D]mangiare piastrine e plasma salvavita non mi ha mai fatto ammalare. Non ho alcun problema con le mie vene o qualcosa di simile. Sono molto attivo. Ho una serie di quasi 9 anni di corsa senza perdere un giorno”, ha spiegato.

Nel frattempo, dall’altra parte di molte trasfusioni c’è stato Brian Boyle, che aveva bisogno di dozzine di unità di sangue e plasma dopo aver riportato ferite gravi in ​​un incidente d’auto.

“Dare il sangue, per me, rappresenta[s] vita. Quando un donatore va a un prelievo di sangue e dona sangue, non sta solo donando sangue [and] volta. Stanno dando la vita a un paziente bisognoso”, ha detto.

Parlando con MNTBrian ha raccontato la sua esperienza in cui gli è stata data un’altra possibilità di vita.

“Nell’estate del 2004 avevo 18 anni. io [had] appena diplomato al liceo e mi stavo preparando per il mio prossimo anno da matricola al college. Stavo andando alla squadra di nuoto. E mentre tornavo a casa dall’allenamento di nuoto, il 6 luglio, sono stato colpito alla portiera del mio guidatore da un camion in corsa a circa 5 minuti da casa mia e le ferite sono state catastrofiche. Il mio cuore mi ha attraversato il petto. Ho riportato costole in frantumi, bacino in frantumi, polmoni collassati, gravi danni ai nervi della spalla sinistra. Praticamente ogni organo principale è stato danneggiato, lacerato o in qualche modo fallito. Ho sperimentato una perdita di sangue del 60% sulla scena dell’incidente”, ha detto.

Grazie a 36 trasfusioni di sangue, 13 trattamenti al plasma e molteplici operazioni, Brian ora conduce una vita sana con la sua famiglia.

“Se non avessi avuto tutti quegli emoderivati ​​disponibili durante il momento del bisogno, non sarei sopravvissuto”, ha detto.

“Sono stato in grado di tornare di nuovo alla vita, vivere i miei sogni di andare al college, fare squadra di nuoto, semplicemente vivere la vita e poi, qualche anno dopo, sposarmi. E poi avere una famiglia tutta mia, avere due bambini meravigliosi ora, la vita è così bella”.

– Brian Boyle, un ricevente di trasfusioni di sangue

È stato così grato ai suoi donatori di sangue che lo ha spronato a diventare lui stesso un donatore e ad avviare raccolte di sangue locali.

“Sono un donatore di sangue molto orgoglioso. Da quando ho lasciato l’ospedale, ho dato 3 galloni. Volevo diventare un volontario della Croce Rossa dopo aver lasciato l’ospedale, perché quando ho saputo quanto sangue ho ricevuto quando ero un [intensive care unit] paziente, sono stato così ispirato da poter restituire e dire grazie”, ha detto.

Shaun ha detto MNT ascoltare storie come quella di Brian lo ha ispirato a donare il sangue.

“Questo è il motivo per cui sottopongo il mio corpo a questo, seduto su una sedia da donatore più di 500 volte. Penso ai pazienti che hanno un bisogno critico. Contiamo su questi prodotti salvavita e, se li ottengono, hanno una grande possibilità di continuare a vivere. Ecco perché faccio quello che faccio. [I]si tratta solo di salvare vite umane”, ha detto.

Il dottor Lasky ha descritto le donazioni di sangue come un atto potente.

“Essere il collegamento da una vena all’altra, dal donatore al ricevente e vedere quella connessione della vita è molto potente”, ha detto.

La fisiologia della donazione di sangue

In media, un adulto ha circa 1,2–1,5 galloni (gal) di sangue nel proprio corpo. Ciò equivale a circa l’8% del proprio peso corporeo.

Durante una tipica donazione di sangue, una persona dona solo circa 0,1 galloni di sangue, o il 10% del volume totale del sangue, che richiede 5-10 minuti.

Dopo che il sangue è stato raccolto, viene inviato per essere selezionato e testato.

Le raccolte standard di sangue intero vengono separate in globuli rossi e componenti del plasma, mentre le piastrine e alcuni gruppi sanguigni di plasma vengono raccolti tramite un processo automatizzato chiamato aferesi, che estrae le piastrine o il plasma e restituisce tutto il resto al donatore. Il sangue viene quindi testato per determinare il gruppo sanguigno e viene controllato per i virus.

Alcuni dei virus più comuni per i quali viene testato il sangue donato sono la sifilide, i virus dell’epatite B e C e il virus dell’immunodeficienza umana.

Il donatore e il ricevente vivono esperienze fisiologiche diverse.

Il corpo del donatore lavora per compensare le sue perdite, mentre il corpo del ricevente lavora per raggiungere uno stato di equilibrio e incorporare le nuove cellule.

Dopo aver perso sangue, cellule e fluidi di accompagnamento, il corpo del donatore aumenta la sua capacità a un ritmo spettacolare per sostituire ciò che ha perso durante la donazione. Per mettere questo in prospettiva, il corpo produce 2 milioni di nuovi globuli rossi al secondo.

Sia il volume che la capacità complessiva di trasporto dell’ossigeno sono leggermente ridotti a causa della perdita di globuli rossi, motivo per cui alcune persone possono sentirsi stordite e girare la testa dopo aver donato il sangue. Per compensare questa perdita, il midollo osseo aumenta la produzione di globuli rossi.

“Penso che le persone potrebbero non rendersi conto che le trasfusioni di sangue sono in un certo senso un trapianto di organi. È solo che quando doni un rene, non ne cresci uno nuovo. [B]ma il tuo midollo osseo genera continuamente nuove cellule”, ha spiegato il dottor Lasky.

Per quanto riguarda il ferro perso, il corpo lo sostituisce lentamente attraverso le sue riserve di ferro e da cibi e bevande. I livelli di ferro tornano alla normalità entro 6-12 settimane.

Se viene donato solo plasma, il fegato lavora per sostituire le proteine ​​plasmatiche perse, motivo per cui i donatori devono avere una funzionalità epatica sana e intatta.

Anche il modo in cui il sangue donato viene incorporato nel ricevente è abbastanza semplice.

“Quando qualcuno riceve una trasfusione di globuli rossi, si spera, non accada nulla. Oltre a ciò, ottengono la spinta dei globuli rossi e quindi la capacità di trasporto dell’ossigeno nel loro corpo”, ha detto il dottor Lasky.

Il corpo del ricevente deve anche lavorare per regolare il nuovo equilibrio acido-alcalino.

Alcune persone può sperimentare reazioni lievi durante o immediatamente dopo la trasfusione di sangue, come vertigini o lieve affaticamento.

Donare il sangue con una malattia cronica

Quando si tratta di chi può donare il sangue, i requisiti di base sono avere almeno 16-17 anni, pesare almeno 110 libbre, avere una pressione sanguigna di 90-180 millimetri di mercurio (mm Hg) sistolica e 50 –100 mm Hg diastolica, ed essere in buona salute.

Un ostacolo alla donazione di sangue potrebbe essere costituito da malattie cardiache o polmonari. I donatori con tali condizioni possono essere particolarmente colpiti dalla perdita di globuli rossi.

Tuttavia, le malattie croniche, per la maggior parte, non sono motivo di rifiuto o rinvio.

Secondo il dottor Lasky, le persone con malattie autoimmuni, come l’artrite reumatoide o psoriasica, l’asma o il diabete, possono donare il sangue a condizione che siano sotto la cura di un medico e che la condizione sia gestita in modo appropriato. Le persone con malattia di Crohn possono anche donare sangue purché non presentino sintomi. Tutti i donatori devono essere sani e in salute il giorno della donazione.

Tuttavia, l’assunzione di determinati farmaci può essere motivo di rinvio. I più importanti sono gli antibiotici, poiché possono indicare che il donatore sta ricevendo un trattamento per un’infezione attiva.

Alcuni farmaci che i medici raccomandano per il trattamento di malattie croniche possono anche richiedere una vacanza medica prima di poter donare il sangue.

Il dottor Lasky ha affermato che gli anticorpi monoclonali e i prodotti biologici, come Humira (adalimumab), sono accettabili.

“Upadacitinib (Rinvoq) è un differimento di 1 mese. Micofenolato mofetile (CellCept), [which is an] immunosoppressore, è un differimento di 6 settimane. metotrexato, [a disease-modifying antirheumatic drug]è un differimento di 3 mesi”, ha aggiunto.

Perché la donazione regolare è fondamentale

La maggior parte degli emoderivati ​​ha una breve durata di conservazione e muore dopo un certo tempo: si tratta di circa 35-42 giorni per i globuli rossi e di 5-7 giorni per le piastrine.

Il plasma, invece, può essere congelato fino a 1 anno.

Pertanto, le donazioni di sangue regolari potrebbero diventare un’ancora di salvezza per le emergenze e per le persone con malattie a lungo termine.

“Ogni volta che mi trovo in una situazione in cui vedo i donatori effettivamente seduti sulla sedia e [allowing] raccogliere il sangue da loro, è così potente per me, che sono seduti lì e donano un pezzo di se stessi – è un pezzo della loro vita”, ha detto il dottor Lasky.

Anche donare il sangue non è mai stato così facile. Organizzazioni non profit come la Croce Rossa hanno persino reso disponibili online i loro questionari sanitari prima della donazione per far risparmiare tempo alle persone.

Quando gli è stato chiesto di valutare il disagio che ha provato durante la donazione di sangue su una scala da zero a 10, Shaun ha detto “due” nonostante non fosse un fan degli aghi.

“Nel complesso, l’esperienza è abbastanza facile. Ancora una volta, una volta superata la paura degli aghi e hai la mentalità di salvare vite umane, è una sensazione incredibile. È davvero come un donatore”, ha detto.

Il dottor Lasky ha detto che l’esperienza è molto variabile da donatore a donatore.

“La maggior parte dei nostri donatori sperimenta solo una piccola puntura dalla puntura dell’ago. Altri possono provare nausea e talvolta possono svenire. La maggior parte dei donatori di aferesi avverte un lieve formicolio dal citrato, che viene risolto con TUMS (carbonato di calcio) per sostituire il calcio”, ha spiegato.

Vale anche la pena sapere che una persona può salvare tre vite con una sola donazione.

Ecco perché sia ​​Shaun che Brian hanno in programma di continuare a donare il sangue.

“Mai in oltre 500 donazioni ho mai avuto complicazioni. Sarò seduto sulla sedia del donatore entro la prossima settimana o 2 per fare la mia 503a donazione”, ha detto Shaun.