DAVOS, Svizzera – Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dato un tono cautamente ottimista ai colloqui commerciali con l'Europa martedì, ma ha tenuto saldamente in gioco la minaccia delle nuove tariffe automobilistiche.
Avendo da tempo accusato l'Unione Europea (UE) di ottenere un ingiusto vantaggio commerciale, Trump ha minacciato di schiaffeggiare nuove tariffe su automobili e parti di automobili europee, un prodotto di esportazione vitale, in particolare per la Germania, la più grande economia della zona euro.
Dopo un incontro con il presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen a Davos, Trump ha affermato di avere discorsi "molto buoni", ma ha sostenuto che se un accordo non fosse concluso, Washington prenderebbe in seria considerazione le tariffe automobilistiche.
"Ci aspettiamo di essere in grado di concludere un accordo con l'Europa. E se non fanno un accordo, daremo sicuramente una considerazione molto forte ", ha detto Trump a margine dell'incontro annuale del World Economic Forum, riferendosi alle tariffe.
Questo mese gli Stati Uniti hanno concluso nuovi accordi commerciali con Cina, Messico e Canada, rivedendo gli accordi precedenti a lungo dichiarati da Trump come ingiusti.
Il segretario al Tesoro Steven Mnuchin ha affermato che questi accordi potrebbero dare impulso all'economia degli Stati Uniti quest'anno e che la crescita avrebbe sovraperformato le proiezioni, comprese quelle del Fondo monetario internazionale.
La Casa Bianca ha ripetutamente ritardato la decisione di imporre tariffe fino al 25% su automobili e parti di automobili dall'Europa, usando queste minacce come leva nei negoziati.
Il vasto settore manifatturiero europeo è entrato in recessione lo scorso anno, principalmente a causa della diminuzione della domanda di esportazioni di automobili, aumentando la pressione sui funzionari dell'UE affinché accettassero un accordo.
"Il popolo americano e il popolo europeo sono buoni amici, ed è su questo che costruiremo. E, in effetti, abbiamo dei problemi da discutere – e negozeremo ", ha detto von der Leyen a Trump.
La minaccia di Trump di fissare le tariffe su un'importante esportazione europea ha innescato un forte rimprovero da parte di funzionari e società europei, che sono i principali datori di lavoro nel blocco dell'UE.
All'inizio di questo mese, il Washington Post ha riferito che l'amministrazione Trump aveva minacciato di imporre una tariffa del 25% sulle importazioni di automobili europee se Gran Bretagna, Francia e Germania non avessero formalmente accusato l'Iran di aver infranto un accordo nucleare del 2015.