L’improvviso cambio di leadership arriva mentre il Paraguay vacilla per il crollo della Banca di Ueno, un popolare finanziatore.
Pedro Alliana ha prestato giuramento come nuovo presidente del Paraguay, dopo che uno scandalo bancario ha portato all’impeachment del suo predecessore, Santiago Pena.
Venerdì Alliana, 52 anni, ha prestato giuramento per diventare il 53esimo presidente del paese sudamericano.
In precedenza, Alliana era stata vicepresidente sotto Pena dall’inizio del mandato di quest’ultimo nel 2023.
Ma il mandato di Pena si è interrotto bruscamente all’inizio della giornata, dopo che 44 senatori del Paraguay hanno votato per rimuoverlo dall’incarico. Un senatore della camera composta da 45 membri si è astenuto.
“Mi congedo con gratitudine, pur riconoscendo pienamente l’angoscia di coloro che attualmente attendono risposte”, ha scritto Pena sui social media venerdì pomeriggio.
L’impeachment ha segnato una rapida caduta dal potere per Pena, membro del Colorado Party, da lungo tempo al governo. La sua partenza coincide questa settimana con l’improvviso crollo di un importante istituto di credito, la Banca di Ueno.
Sono sorte domande sul fatto che la banca fosse adeguatamente regolamentata dalle istituzioni governative e se lo stesso Pena avesse conflitti di interessi che coinvolgevano la banca.
Dopo l’impeachment di Pena, i pubblici ministeri hanno ordinato che fosse messo agli arresti domiciliari con l’accusa di abuso di fiducia e altri crimini.
Un mandato d’arresto è stato emesso anche nei confronti di Carlos Carvallo, ex capo della banca centrale del Paraguay, accusato di aver mancato ai suoi doveri di vigilanza. Carvallo si è dimesso all’inizio di questa settimana.
Lo scandalo è scoppiato martedì scorso, quando la banca centrale ha annunciato che Ueno era scesa al di sotto degli standard legali di solvibilità, il che significa che non aveva garanzie sufficienti per coprire i suoi prestiti e altre iniziative.
Ha sequestrato il creditore, trasferendo i suoi attivi rimanenti ad altri istituti bancari come salvaguardia.
Milioni di clienti di Ueno, tuttavia, hanno perso improvvisamente l’accesso ai propri conti e al pagamento delle pensioni a causa della crisi.
Con circa tre milioni di membri, la banca contava tra i suoi clienti quasi due terzi degli adulti del Paraguay.
L’azienda è salita alla ribalta negli ultimi anni, consolidandosi nel 2023 sotto il marchio Ueno, a volte stilizzato con lettere minuscole come “ueno”. Era cresciuta fino a diventare la quinta banca più grande del Paraguay per depositi, con 800 milioni di dollari in denaro pubblico che ne alimentavano la crescita.
Prima del suo crollo, Ueno affermò che più di un milione di paraguaiani avevano aperto il loro primo conto bancario presso l’azienda.
Nel 2023, Pena è stato identificato come azionista della società madre di Ueno, anche se ha affermato di aver venduto le sue azioni all’inizio del 2025.
Dopo il crollo dell’istituto di credito, Pena ha offerto di dimettersi, citando “la necessità di preservare le nostre istituzioni democratiche”.
Ma giovedì il Congresso del Paraguay ha respinto le sue dimissioni e ha invece proceduto con la sua impeachment.
Il movimento politico conservatore di Pena, il Colorado Party, era tra i gruppi favorevoli alla manovra. Il partito ha ampiamente dominato la politica paraguaiana dal 1948.
“Sosteniamo l’impeachment del presidente della repubblica, Santiago Pena, per ripristinare le istituzioni della repubblica”, ha scritto in una nota Horacio Cartes, ex presidente e leader del partito.
Se Pena fosse stato autorizzato a dimettersi, avrebbe mantenuto il diritto degli ex presidenti di diventare membro del Senato, con protezione legale contro i procedimenti giudiziari.
Nell’udienza di giovedì, la Camera dei Deputati ha votato 78 a zero per mettere sotto accusa Pena, consentendo al Senato di rimuoverlo dall’incarico il giorno successivo.
Ha rifiutato, tuttavia, di aprire udienze di impeachment contro Alliana.
Il presidente appena insediato ha iniziato la sua carriera politica come governatore del suo dipartimento di origine, Neembucu, nel sud del Paraguay, e ha servito per quasi un decennio alla Camera dei Deputati, di cui tre anni come presidente.
Alliana assume la guida del Paraguay in un momento in cui il paese sta affrontando uno dei più gravi scandali politici ed economici della storia recente.
I pubblici ministeri si sono chiesti se Ueno fosse esente da responsabilità a causa dei suoi legami con il governo. Nella banca sono stati investiti circa 355 milioni di dollari in fondi pensione statali.
Almeno 27 persone stanno affrontando accuse penali in relazione allo scandalo, incluso l’azionista principale Miguel Vazquez.
Tra i reati indagati figurano tentata frode, abuso di fiducia, appropriazione indebita di fondi e traffico di influenze.
Pena ha segnalato che intende collaborare alle indagini, anche se venerdì non è comparso personalmente alle udienze di impeachment, inviando i suoi avvocati al suo posto.
“Non desidero che la mia presenza sia fonte di maggiore divisione o instabilità. È mia responsabilità porre il Paese al di sopra del mio destino personale”, ha scritto in una nota.
All’inizio della giornata, tuttavia, aveva segnalato disappunto per il ritmo serrato dell’udienza di impeachment al Senato, chiedendo una proroga “per esercitare [his] diritto costituzionale alla difesa, poiché il tempo attualmente concesso è evidentemente insufficiente”.
