Più di 500.000 si sono riuniti a Parigi e in altre città per protestare unendo studenti, insegnanti, sindacati e “gilet gialli”.
Parigi, Francia – Marianne, la statua che personifica la Repubblica francese, troneggia su Place de la Republique a Parigi, indossando un gilet giallo.
Alla base del monumento, i volti delle tre figure allegoriche rappresentanti la Libertà, l’Uguaglianza e la Fraternità sono rigati da lacrime nere. Sopra di loro, bombolette di gas lacrimogeno solcano l’aria, riempiendo la piazza di fumo.
Questa è stata la scena in cui decine di migliaia di manifestanti, per lo più giovani, si sono radunati sabato nel cuore della capitale francese, nell’ultimo atto di un movimento che sta scuotendo la Francia da più di un mese ormai.
Le manifestazioni sono state guidate da studenti che chiedevano riforme dell’istruzione, ma si sono rapidamente gonfiate fino a incanalare la crescente rabbia per il fallimento dei servizi pubblici, l’aumento del costo della vita e un futuro che sembra sempre più fuori portata.
“Tutti si sono riuniti chiedendo al governo di ascoltarci forte e chiaro per l’ultima volta perché non va bene quello che sta succedendo”, ha detto una studentessa delle scuole superiori che ha chiesto di non essere identificata, con il pugno alzato in aria.
“Siamo qui perché vogliamo riprenderci i nostri diritti”, ha detto.
Il movimento sociale, salutato da alcuni come storico, ha ottenuto il sostegno di tutte le classi e di tutti i settori lavorativi, unendo gruppi tra cui i resti dei “gilet gialli” – le proteste di base contro il costo della vita che hanno scosso la Francia nel 2018.
La presenza di infermieri, avvocati per i diritti umani, vigili del fuoco, genitori, insegnanti e alcuni resti dei “gilet gialli” sabato è stata una testimonianza di come gli alunni abbiano catalizzato un malcontento sociale che attraversa profondamente la società francese.
Anche la CGT, uno dei maggiori sindacati francesi, ha appoggiato le proteste, chiedendo “salari e pensioni più alti, prezzi più bassi e la protezione dei servizi pubblici che soddisfano i bisogni delle persone”.
Le autorità hanno riferito che sabato 550.000 persone hanno protestato in tutto il paese, di cui 110.000 nella capitale.
“I giovani sono in ansia”
Un tema ricorrente tra i manifestanti intervistati da Al Jazeera è che il sistema li ha delusi, che la violenza viene usata con troppa disinvoltura e che ogni prospettiva di un futuro migliore appare desolante.
Ansia era una parola ricorrente.
“I giovani sono preoccupati per il loro futuro e per il fallimento delle loro scuole; i gilet gialli sono preoccupati per il costo della vita, che sta letteralmente esplodendo; e ci sono ansie esistenziali riguardo alla situazione geopolitica”, ha detto Jean Pierre, membro della Lega francese per i diritti umani. “Ecco perché ci sono così tante persone là fuori; è il risultato di tutta una serie di ansie che le persone provano oggi”,
Erano presenti anche i genitori. Amelie, madre di tre figli, non ha voluto fornire il suo cognome. Con gli occhi che le solleticano l’odore dei gas lacrimogeni, ha detto che era importante per lei sostenerli.
“Continueremo a fare pressione per assicurarci che qualcuno si prenda cura del futuro dei nostri figli”, ha detto, stando accanto alla figlia adolescente.
Ad ogni angolo della piazza c’era una forte presenza di polizia, composta da un gran numero di agenti della polizia antisommossa vestiti in equipaggiamento completo.
Bombole di gas sono state lanciate nelle prime ore della protesta, a mezzogiorno, nonostante la scarsa presenza di persone. Eppure, dalle 14 in poi (00:00 GMT), la piazza era gremita ed è diventata tesa.
Sono scoppiati scontri tra la polizia e alcuni manifestanti, che hanno lanciato mortai pirotecnici contro gli agenti e hanno incendiato un’auto e un’edicola, sollevando una densa nuvola di fumo nero verso il cielo.
L’odore dei gas lacrimogeni si sentiva dalle strade più lontane, così come il suono di quelle che sembravano granate stordenti che diventavano più frequenti con il passare della giornata.
Caffetterie e boutique hanno chiuso per la giornata mentre le sirene dei vigili del fuoco attraversavano la città. Tuttavia, la stragrande maggioranza dei manifestanti si è unita pacificamente alla marcia che ha iniziato a muoversi verso il nord-ovest di Parigi.
Altrove in Francia, nella città meridionale di Marsiglia, i manifestanti hanno fatto breccia nel municipio e hanno saccheggiato negozi; A Lione, secondo quanto riportato dai media, è stato dato alle fiamme un ufficio del turismo.
Il ministero dell’Interno francese ha affermato che almeno 400 persone sono state arrestate dopo episodi di violenza che hanno coinvolto individui incappucciati, tra cui Parigi, Marsiglia nel sud, Rennes nel nord-ovest, Tolosa nel sud-ovest e Angers nell’ovest.
“Tali azioni includono tentativi di saccheggio, scontri con le forze dell’ordine, incendi di arredi urbani e prese di mira di sedi del potere e dei media”, ha affermato, attribuendo la responsabilità dei disordini a quella che ha descritto come “l’ultrasinistra”.
Bruno Cautres, ricercatore presso il Centro per la ricerca politica con sede a Parigi, ha dichiarato ad Al Jazeera che gli eventi di sabato sono il “culmine di diverse mobilitazioni” emerse dalla frustrazione per le tasse elevate combinate con un debito nazionale e un deficit significativi che impediscono al governo di soddisfare le richieste pubbliche.
“I francesi si chiedono dove stiamo andando come Paese? Come usciremo da questa crisi di bilancio?” Ha detto Cautres.
Nessuna via d’uscita facile
Le proteste sono iniziate a metà settembre in una scuola superiore nel sobborgo parigino di Creteil, dove gli studenti sono scesi in strada a causa di edifici fatiscenti, aule sovraffollate, carenza di insegnanti e di quello che vedono come un sistema educativo profondamente ineguale.
La mobilitazione di sabato ha fatto seguito agli appelli sui social media a rilanciare il movimento dei “gilet gialli”, emerso nel 2018 contro i prezzi del diesel ma rapidamente trasformato in un movimento contro il pregiudizio percepito del presidente Emmanuel Macron a favore delle élite.
Si svolge anche nell’ultimo periodo della presidenza Macron, in un panorama politico altamente polarizzato prima delle elezioni cruciali del prossimo anno, che potrebbero aprire la strada affinché la seconda economia più grande d’Europa sia guidata da un partito di estrema destra, il Raggruppamento Nazionale.
Macron ha lanciato un appello alla calma venerdì, alla vigilia delle proteste. “Esiste un diritto costituzionale a protestare e ad esprimersi. Ma questo diritto deriva dalla necessità di rispetto. Rispetto per le persone, rispetto per la proprietà e quindi un impegno a non insultare o distruggere”, ha detto a Bruxelles.
Ma il governo non ha una via d’uscita facile. La Francia ha cercato di ridurre il suo debito pubblico in forte espansione, ma finora non è riuscita a rassicurare gli investitori, spingendo i costi di finanziamento del governo ai livelli più alti degli ultimi 20 anni.
