Se fai un breve viaggio di due settimane fuori dal tuo paese d'origine, molto probabilmente tornerai con molte foto e storie su come le persone fanno le cose "laggiù". Noterai il diverso linguaggio del corpo, come Arco giapponese invece di stringere la mano, o, come gli italiani bevono vino a pranzo in una giornata di lavoro. In effetti, ho avuto la stessa esperienza me stesso nelle prime settimane in cui ho iniziato a vivere a Tokyo. Con il passare del tempo, tuttavia, ho iniziato ad assimilarmi e tutte le piccole idiosincrasie culturali che erano unicamente giapponesi sono diventate improvvisamente mie.
Ho vissuto in Giappone per cinque anni e sono tornato negli Stati Uniti solo un anno fa. Una cosa che mi ha davvero sorpreso è che dopo essere tornato, mi sono sintonizzato sul modo in cui le persone fanno le cose "quaggiù" rispetto al Giappone. Ero stato via per così tanto tempo, che non mi ero reso conto che le differenze culturali erano tutte relative e che siamo altrettanto strani per il resto del mondo come il resto del mondo per noi. Questa conoscenza è stata un dono meraviglioso, perché è stato solo allora che ho iniziato a capire quanto siamo unici gli americani e impariamo ad apprezzare quell'unicità.
Quando sono tornato dal Giappone mi sono reso conto che gli americani sono:
schietto
Quando si fa un regalo in Giappone, una frase comune che si dovrebbe dire è: Tsumaranai mono desu ga, dozo. Questa frase, tradotta in modo approssimativo, significa: "Questo è un elemento noioso / insignificante, ma ecco qui." L'idea alla base di questa frase è che si dovrebbe auto-cancellare quando si dà. Inoltre, dicendo che il regalo non è molto buono (anche se è davvero molto buono) libera il destinatario dal dover ringraziare in cambio il tuo regalo, dono).
Una cosa che ho notato degli americani è che spesso siamo molto semplici e preferiamo dire la verità piuttosto che parlare la nostra lingua in termini di cortesia. Quando facciamo un regalo molto buono, non esitiamo a dire che il regalo era davvero molto buono. Un vantaggio di questo candore in stile americano è che dobbiamo preoccuparci di meno degli altri motivi altrui perché la lingua è meno ambigua. Uno svantaggio di questo accordo è che otteniamo più brividi del normale.
Casuale
Nel momento in cui incontrerai qualcuno in Giappone, la seconda o la terza domanda che avrai sarà "Quanti anni hai?" L'età è un fattore determinante su come le persone si affrontano quando parlano. Se qualcuno è più grande di me, per esempio, userò più onorificenze nel mio discorso. Se sono più giovani, non ne userei nessuno.
Sebbene ci rivolgessimo alle persone come Mr. Ms. e Mrs. negli Stati Uniti, quell'usanza è gradualmente svanita, al punto in cui questi titoli sono usati solo per rivolgersi ai nostri insegnanti nelle scuole elementari. Anche se probabilmente ci sono una miriade di ragioni per questo, la mia ipotesi è che gli americani siano un popolo molto informale, e qualunque formalità che possano aver portato dal vecchio mondo viene rapidamente versata. Lati positivi: gli americani sono più amichevoli e aperti. Lato negativo: gli americani sono grezzi.
"Grande"
Se c'è una cosa che ho sentito dire dalla gente giapponese sugli Stati Uniti, è stato "grande" tutto. Le case sono grandi! Le strade sono grandi! Le macchine sono grandi! I pasti sono grandi! E le persone sono … beh, sono anche grandi. Il Giappone è un posto così densamente popolato e poiché hanno dovuto spremere un bagno e una camera da letto in uno spazio che sarebbe poco più della metà dell'appartamento di studio americano medio, posso vedere da dove viene tutta questa cosa "Gli americani sono grandi" .
L'America è un paese così grande geograficamente che non c'è da meravigliarsi che tutto abbia iniziato a diventare "grande". Non sono sicuro di quali siano le implicazioni più profonde di ciò, ma credo che abbia fatto sì che gli americani “pensassero” in grande, e quindi il numero sproporzionato di imprenditori là fuori che correvano rischi. L'aspetto negativo di questa grandezza è che gli americani consumano più risorse pro capite di qualsiasi altro paese del pianeta.
Non farei queste osservazioni senza vedere in me le stesse qualità di franchezza, informalità e "grande" gravità. Fa parte della mia cultura ed è quindi parte di me. Avevo solo bisogno di stare fuori dalla mia stessa cultura abbastanza a lungo da vederlo davvero.
E tu, quali sono alcune cose che hai notato della tua cultura durante il viaggio?