L’azienda israeliana Xtend ha recentemente vinto un contratto con il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti e sta facendo un’offerta per un altro prima di fondersi con JFB Construction.
Eric, il figlio del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, sta investendo in un produttore di droni israeliano, suscitando rinnovate preoccupazioni sul conflitto di interessi mentre la famiglia Trump espande le sue partecipazioni commerciali durante il secondo mandato presidenziale del suo patriarca.
Eric Trump sta investendo in una fusione da 1,5 miliardi di dollari tra il produttore israeliano di droni Xtend e JFB Construction Holdings, una piccola società di costruzioni con sede in Florida, in un accordo volto a rendere pubblico Xtend quest’anno, ha detto JFB in un comunicato stampa martedì.
Xtend è un’azienda israeliana i cui prodotti sono stati utilizzati dall’esercito israeliano a Gaza, incluso l’uso dei suoi droni per mappare i tunnel sotterranei, ha riferito il Wall Street Journal.
Anche il produttore di droni Unusual Machines, che ha scelto il fratello di Eric, Donald Trump Jr, nel novembre 2024 come consulente, sta investendo nella fusione, ha affermato JFB. JFB costruisce proprietà commerciali e residenziali, comprese comunità multifamiliari e centri commerciali.
Xtend pubblicizza i suoi droni come “a basso costo per uccisione”, cosa che ha fatto appello al Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. A novembre, l’azienda aveva dichiarato di aver concluso un contratto multimilionario con il Pentagono, ma non aveva rivelato il valore del contratto.
Questo mese, Xtend è stata tra le 25 aziende selezionate per partecipare al Drone Dominance Program del Dipartimento della Difesa, uno sforzo di riforma delle acquisizioni progettato per mettere rapidamente in campo droni d’attacco a basso costo su larga scala.
Xtend si è anche assicurata contratti con il Pentagono prima del secondo mandato di Trump, incluso un accordo da 8,8 milioni di dollari nel dicembre 2024.
“Sono incredibilmente orgoglioso di investire nelle aziende in cui credo. I droni sono chiaramente l’onda del futuro. Xtend ha un potenziale incredibile”, ha detto Eric Trump in una dichiarazione fornita ad Al Jazeera.
“Abbinando il sistema operativo di XTEND e le capacità avanzate di intelligenza artificiale con l’esperienza di esecuzione, infrastruttura e costruzione di JFB, vediamo una chiara opportunità per accelerare la produzione statunitense, ridimensionare la produzione in modo responsabile e supportare una piattaforma tecnologica di difesa di prossima generazione costruita in America e pronta per i mercati pubblici”, ha affermato Joseph F Basile III, amministratore delegato di JFB, nel comunicato stampa.
JFB non ha risposto alla richiesta di Al Jazeera di commentare la connessione tra il suo portafoglio esistente, che comprende principalmente proprietà commerciali come un Courtyard by Marriott Hotel in Florida e un’escape room in Indiana, e un appaltatore della difesa.
“Unendo la nostra piattaforma con JFB, stiamo acquisendo le risorse di cui abbiamo bisogno per ampliare le nostre capacità produttive negli Stati Uniti e ottenendo l’accesso ai mercati pubblici statunitensi”, ha affermato il CEO di Xtend Aviv Shapira nel comunicato stampa.
Xtend non ha risposto alla richiesta di commento di Al Jazeera.
Rinnovate preoccupazioni sul conflitto di interessi
Secondo gli esperti di etica, l’accordo è l’ultimo di una serie di preoccupazioni sul conflitto di interessi che circondano gli investimenti personali della famiglia Trump e se i suoi membri stiano utilizzando la presidenza Trump per promuovere i propri interessi finanziari.
“La prima cosa che mi viene in mente è un altro esempio di come la famiglia del presidente sembra trarre profitto dalla presidenza”, ha detto Kedric Payne, direttore senior dell’etica presso il Campaign Legal Center.
“In passato, un presidente evitava anche l’apparenza che la famiglia stesse beneficiando della carica, e se ciò non poteva essere completamente evitato, il presidente faceva dichiarazioni per rassicurare il pubblico che non c’era alcun trattamento speciale fornito alla famiglia che potesse portare a questo beneficio. Ora, non si vede niente del genere.” Payne ha detto ad Al Jazeera.
JFB Construction ha anche nominato Stefan Passantino, ex avvocato della Casa Bianca, nel suo consiglio di amministrazione nel contesto della fusione.
L’investimento arriva proprio mentre l’azienda della famiglia Trump ha presentato domanda di registrazione per l’uso del nome del presidente negli aeroporti, ma ha affermato che non prevede di addebitare una commissione almeno per la proposta di rinominarne uno vicino alla sua casa in Florida, ha riferito l’agenzia di stampa Associated Press.
Josh Gerben, un avvocato specializzato in marchi che ha scoperto i documenti durante il fine settimana, ha detto che le domande sono le prime del loro genere che abbia mai visto.
“Mentre presidenti e funzionari pubblici hanno avuto monumenti nominati in loro onore, la società privata di un presidente in carica non ha mai richiesto nella storia degli Stati Uniti i diritti di marchio prima di tale denominazione”, ha scritto Gerben sul suo blog. “Dovrei essere molto chiaro: si tratta di depositi di marchi che non hanno precedenti.”
Durante il mandato dell’ex presidente Joe Biden, i repubblicani si sono mobilitati contro suo figlio Hunter Biden per aver utilizzato i suoi legami con la Casa Bianca per promuovere i suoi interessi commerciali personali.
“Quando lui [Hunter Biden] ottenuto una posizione nel consiglio di amministrazione di una società all’estero, si temeva che stesse usando il suo nome per assicurarsi un lavoro di alto profilo. Non c’erano legami con contratti governativi, ma anche l’apparenza che avesse una posizione basata sul suo nome era controversa”, ha detto Payne.
Il comitato di sorveglianza della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha affermato che i Biden “hanno partecipato o hanno beneficiato dei piani aziendali” in un’audizione della commissione nel marzo 2024 sui rapporti d’affari di Hunter Biden.
“Abbiamo appreso che Joe Biden ha intrapreso un’azione dopo l’altra per promuovere i piani della sua famiglia di arricchirsi”, disse all’epoca James Comer, l’allora presidente del comitato.
Comer non ha risposto alla richiesta di commento di Al Jazeera sul fatto che condividesse le stesse preoccupazioni sulla famiglia Trump.
“Stiamo parlando di qualcosa di molto più estremo: un bambino che riceve benefici da contratti governativi, almeno indirettamente attraverso un’azienda di sua proprietà, compresi contratti lucrosi con il Dipartimento della Difesa. Questo è qualcosa che non vedevamo dai tempi della Halliburton e del Vice Presidente [Dick] Cheney”, ha detto Payne.
I rappresentanti della Casa Bianca e della Trump Organization non hanno risposto a una richiesta di commento.
