Attacco rivendicato dalla fazione dei talebani pakistani (TTP) attiva nella regione.
Secondo l’agenzia di stampa AFP, un attentato suicida in una moschea e il successivo scontro a fuoco nell’irrequieto nord-ovest del Pakistan hanno ucciso almeno 31 persone, tra cui 16 agenti di polizia, e decine di altri feriti.
Mentre i fedeli si riunivano per la preghiera del venerdì, un’auto carica di esplosivo è stata lanciata contro l’ingresso di una moschea nel quartier generale della polizia di Kohat. La città si trova nella provincia di Khyber Pakhtunkhwa, vicino al confine afghano.
Una fazione dei talebani pakistani, conosciuta con l’acronimo TTP, ha rivendicato l’attentato. Ittehadul Mujahideen, che significa Alleanza dei Mujahideen ed è collegato al comandante talebano Hafiz Gul Bahadur, ha detto di aver effettuato l’attacco suicida.
Il capo della polizia provinciale Zulfikar Hameed ha confermato l’attentato suicida. Dopo l’esplosione, alcuni uomini armati hanno tentato di entrare nel complesso della polizia e hanno avuto uno scontro a fuoco con gli agenti.
Almeno 15 corpi e più di 50 feriti sono stati portati in ospedale, ha riferito il dottor Tahir Shah all’agenzia di stampa dpa.
Fonti hanno detto ad Al Jazeera che almeno 75 persone sono rimaste ferite.
L’alto funzionario dei soccorsi Bilal Faizi ha detto che la maggior parte dei feriti erano fedeli, ha riferito l’agenzia di stampa Associated Press.
La moschea è stata gravemente danneggiata e il muro esterno della stazione di polizia è crollato. I residenti hanno detto di aver sentito l’esplosione da una certa distanza.
Kamal Hyder di Al Jazeera, riferendo da Islamabad, ha detto che almeno sei degli aggressori sono stati uccisi nei combattimenti. Ha aggiunto che il Pakistan accusa i talebani afghani di consentire al TTP e ad altri gruppi che orchestrano attacchi di operare dal territorio afghano. I funzionari di Kabul negano l’accusa.
Il TTP è separato dai Talebani, che sono tornati al potere in Afghanistan nel 2021, ma è alleato con essi.
“Kohat è vicina al confine afghano, è la principale città sulla strada verso l’irrequieta regione del Nord Waziristan, è anche sulla strada per Bannu e Dera Ismail Khan. Negli ultimi mesi abbiamo assistito ad attacchi mortali in tutte queste aree”, ha detto Hyder.
Questi gruppi armati stanno cercando di “rovesciare il governo del Pakistan”, ha detto Michael Semple, professore in visita alla Queen’s University di Belfast ed ex rappresentante dell’UE in Afghanistan che ha negoziato con i talebani afghani.
Attacchi sofisticati come quelli di Kohat non potrebbero essere tentati senza pianificazione, logistica e formazione, ha detto Semple ad Al Jazeera.
“Essenzialmente, questo sembra adattarsi allo schema dei talebani afghani che forniscono rifugio sia ad al-Qaeda che a diverse fazioni del TTP per svolgere il tipo di addestramento per questo tipo di attacco”, ha aggiunto.
La tensione ha visto entrambi gli stati lanciare attacchi transfrontalieri intermittenti.
L’attacco a Kohat è avvenuto il giorno dopo che una bomba lungo la strada ha ucciso sei soldati in un convoglio delle forze di sicurezza nel distretto nordoccidentale di Hangu.
Le truppe governative hanno fatto irruzione in varie aree giovedì e hanno ucciso 10 presunti combattenti talebani, hanno detto l’esercito e la polizia.
Il primo ministro pakistano Shehbaz Sharif ha condannato l’attentato e ha ordinato alle autorità di accelerare le operazioni di salvataggio.
Il Ministero degli Interni ha affermato che le “azioni codarde” degli aggressori non possono indebolire la “ferma determinazione della nazione”.
