Come molte principali aree metropolitane, Washington DC è una città di quartieri. Chinatown è uno dei più piccoli di questi quartieri storici, costituito da una manciata di aziende lungo le strade H e I tra la 5a e l'8a strada, a nord-ovest.
Stranamente, l'area di Chinatown era originariamente popolata da immigrati tedeschi, non cinesi. Fu solo negli anni '30 che iniziò a formarsi il quartiere di Chinatown come lo conosciamo oggi. Gli immigrati cinesi iniziarono a stabilirsi in questa zona quando furono costretti a fuggire dalla Chinatown originale di Washington lungo la Pennsylvania Avenue a causa dello sviluppo di grandi complessi di uffici governativi.
Sfortunatamente, come tanti altri quartieri unici di Washington, Chinatown è fortemente diminuita dopo le rivolte del 1968. I residenti cinesi etnici, così come molti altri, sono partiti per le aree suburbane, spinti ulteriormente dall'aumento del crimine e delle tasse della città.
Uno dei primi tentativi di rinominare e gentrificare il quartiere arrivò nel 1986 con la costruzione dell'arco dell'amicizia, una porta tradizionale cinese. La colorata opera d'arte pubblica da 1 milione di dollari comprende 7 tetti alti fino a 60 piedi, 7000 piastrelle e 272 draghi dipinti.
Non è stato fino agli anni '90 e 2000, tuttavia, quando sono stati avviati veri e propri sforzi di gentrificazione a seguito di un rinnovamento di $ 200 milioni che ha portato a negozi, ristoranti e opzioni di intrattenimento. Stranamente, le leggi locali stabiliscono che le nuove imprese nell'area di Chinatown devono avere segni in inglese e cinese, per preservare il carattere locale. Ironia della sorte, la maggior parte delle nuove attività sono negozi e ristoranti della catena nazionale, il che significa che Starbucks e Hooters appendono i loro nomi in cinese fuori dai loro negozi.
Cosa fare:
Museo internazionale delle spie – il primo e unico museo pubblico negli Stati Uniti dedicato esclusivamente allo spionaggio – 800 F Street, NW Washington, DC
Museo nazionale dell'edilizia – La principale istituzione culturale americana dedicata all'esplorazione e alla celebrazione di architettura, design, ingegneria, costruzione e pianificazione urbana – 401 F Street NW Washington, DC
Vecchio edificio per uffici brevetti – Questo edificio storico ospita due musei della Smithsonian Institution: la National Portrait Gallery e la Smithsonian American Art Museum.
Centro Verizon – Oltre a numerose mostre ed eventi di intrattenimento, il Centro ospita anche le capitali della NHL, i maghi della NBA e i mistici della WNBA. – 601 F Street Northwest Washington, DC
Dove mangiare
La maggior parte dei migliori ristoranti di Chinatown si trova lungo H Street Northwest, nel cuore del quartiere. Mentre ci sono molte opzioni per la ristorazione tradizionale come Legal Seafoods e Hooters, la vera attrazione ovviamente sono i ristoranti cinesi.
Il mio ristorante preferito è il Tony Cheng Restaurant, situato a 619 H Street Northwest. Cheng occupa un ampio spazio, permettendo una breve attesa in questo famoso ristorante. Oltre a un ottimo menu dim sum, le offerte qui sono così complete che quasi tutti possono trovare qualcosa di eccezionale.
Come arrivare là
Il modo più semplice per visitare Chinatown è tramite la metropolitana, la fermata è Gallery Place / Chinatown ed è servita dalle linee ROSSO, GIALLO e VERDE.
