Un uomo più giovane, seduto al lavello della cucina, sente l'odore del vapore che si alza da una padella
Alcune persone con COVID da lungo tempo presentano distorsioni dei sensi dell’olfatto per mesi. FJ Jimenez/Getty Images
  • Alcune persone con COVID da lungo tempo riferiscono alterazioni durature al senso del gusto e dell’olfatto.
  • Un nuovo trattamento potrebbe aiutare queste persone a ritrovare i sensi e ripristinare la qualità della vita.
  • Gli esperti dicono che anche se il trattamento avesse un ampio successo, non tutti i pazienti risponderebbero a questa terapia.

Un nuovo trattamento potrebbe ripristinare il normale senso dell’olfatto e del gusto nelle persone con COVID da lungo tempo che non hanno risposto ad altre terapie, suggerisce un nuovo studio.

Alterazioni o perdita totale del gusto e dell’olfatto sono sintomi comuni del COVID-19, che colpiscono circa la metà di tutti coloro che contraggono il nuovo coronavirus. La maggior parte delle volte questi sintomi chiaro dopo quattro settimane, ma per alcune persone ci vogliono mesi.

E per alcune persone con COVID da lungo tempo, le distorsioni del senso dell’olfatto e del gusto – chiamate rispettivamente fantasmamia e parosmia – legate al COVID-19 possono durare molto più a lungo.

In queste persone, sebbene la condizione non sia pericolosa per la vita, gli esperti affermano che la loro qualità di vita ne risente.

“La parosmia post-COVID è comune e sempre più riconosciuta”, ha affermato in un comunicato stampa il dottor Adam Zoga, autore dello studio e professore di radiologia muscoloscheletrica presso la Jefferson Health di Philadelphia, Pennsylvania. “I pazienti possono sviluppare disgusto per cibi e bevande che prima apprezzavano.”

Dettagli dal lungo studio sull’odore del COVID

Nella nuova ricerca, presentata all’incontro annuale della Radiological Society of North America, i medici hanno preso di mira un gruppo di nervi nel collo chiamato ganglio stellato.

Il trattamento prevede l’applicazione di un blocco al ganglio stellato, giustamente chiamato a “blocco gangliare stellato” – che prevede l’iniezione di anestetico nel cluster nervoso per stimolare il sistema nervoso autonomo.

È una tecnica che è stata utilizzata per tentare di trattare il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), il mal di testa a grappolo e alcune malattie rare, ma questa è la prima volta che viene utilizzata per tentare di trattare i sintomi prolungati del COVID in un contesto di studio.

Lo studio consisteva in un gruppo di 54 persone che erano resistenti ai farmaci e ad altri trattamenti medici tradizionali per la parosmia.

Di questi, i ricercatori hanno seguito 37 partecipanti, 22 dei quali hanno riportato un miglioramento dei sintomi una settimana dopo il trattamento. Inoltre, la maggior parte di questi partecipanti ha riportato un ulteriore miglioramento significativo un mese dopo il trattamento.

Tre mesi dopo, i ricercatori hanno riferito che c’era un miglioramento medio del 49% di questi sintomi nel gruppo. Inoltre, l’86% di questo stesso gruppo che ha risposto alla prima iniezione ha avuto ulteriori miglioramenti dopo una seconda iniezione somministrata sull’altro lato del collo dopo sei settimane.

Coloro che non hanno risposto al primo ciclo di iniezione, tuttavia, non hanno risposto nemmeno al secondo. Ciò significa che questa non è una panacea.

Questi risultati non sono stati ancora pubblicati in una rivista sottoposta a revisione paritaria.

Potrebbe essere questo un trattamento per le distorsioni olfattive prolungate del COVID?

Sebbene la ricerca sia preliminare, gli esperti affermano che la strada da percorrere è promettente.

“I primi risultati sono molto promettenti”, ha affermato il dottor Nathan Goodyear, medico di medicina integrativa e direttore medico di Brio-Medical, non coinvolto nello studio.

“La disfunzione olfattiva post-COVID è uno dei sintomi a lungo termine più persistenti associati a una riduzione dei punteggi di qualità della vita post-COVID”, ha affermato Goodyear Notizie mediche oggi. “Per quel 15% di disfunzioni olfattive persistenti presenti nei pazienti da un anno, una terapia minimamente invasiva, che fornisce un tasso di risposta rapido in quattro settimane, consente un intervento precoce”.

Detto questo, come indica la ricerca stessa, ci sono dei limiti a questo approccio, ha osservato Goodyear. Un problema è che non tutti hanno nemmeno un ganglio stellato che i medici possano bloccare.

“Il ganglio stellato si trova in 80 per cento degli individui”, ha spiegato Goodyear. “Sebbene i risultati preliminari del blocco del ganglio stellato nella disfunzione olfattiva post-COVID siano entusiasmanti, la mancanza di una presentazione uniforme del ganglio stellato unita al limitato miglioramento dei sintomi, nel 49% di 22 pazienti su 37 a tre mesi, getta un po’ di acqua fredda sulla situazione. potenziale.”

Per Zoga, tuttavia, il calcolo è semplice.

“Altri trattamenti fino ad oggi hanno fallito”, ha detto nel comunicato stampa. “Questa iniezione sta funzionando.”

Cosa fare se si hanno sintomi COVID da molto tempo

Gestire il COVID a lungo termine e la costellazione di sintomi che lo caratterizzano non è semplice, ma gli esperti affermano che ci sono alcuni passaggi che puoi intraprendere per aiutare.

A parte i consigli standard su una vita sana, come cercare di dormire di qualità, limitare l’uso di alcol e tabacco e riposarsi e rilassarsi ove possibile, trovare una rete di supporto di altre persone con COVID da lungo tempo può essere un vantaggio per affrontare questa nuova e difficile condizione.

Negli Stati Uniti, ciò include gruppi come Body Politic, Survivor Corps e Long COVID Support.

Esistono anche alcune ricerche che indicano che alcune diete sane che aiutano a ridurre l’infiammazione potrebbero aiutare a diminuire o abbreviare la durata del lungo COVID.

“L’infiammazione, sia nella disfunzione olfattiva che in altri sintomi COVID a lungo termine, è al centro della causa”, ha affermato Goodyear. “Quindi, se esiste un filo conduttore tra i sintomi associati al COVID a lungo termine, è l’infiammazione”.