TOKYO – Due dei tre giapponesi evacuati dalla Cina e trovati infettati da un nuovo coronavirus non avevano mostrato sintomi, ha detto giovedì il ministero della salute, aggiungendo preoccupazione per il virus a rapida diffusione e le sue conseguenze economiche.
I tre casi riguardavano 206 giapponesi che sono stati evacuati a Tokyo mercoledì dalla città cinese di Wuhan, l'epicentro dell'epidemia che ha ucciso 170 persone in Cina e contagiato quasi 8000.
Mentre la stragrande maggioranza dei casi è stata in Cina, oltre 100 casi sono comparsi anche in circa 15 altri paesi, con i tre nuovi casi del Giappone che hanno portato il conteggio a 11.
Le due persone che sono state confermate come infette ma che non hanno mostrato sintomi sono state le prime di tali casi in Giappone, anche se è cresciuto il sospetto che le persone che hanno il virus ma nessun sintomo possano infettare gli altri.
Ciò renderebbe il virus molto più difficile da controllare.
Martedì il Giappone ha classificato il virus come una "malattia infettiva designata", che consentirebbe il ricovero ospedaliero obbligatorio e l'uso di fondi pubblici per le cure.
Ma la designazione – che ha effetto il 7 febbraio dopo l'emissione delle ordinanze – non si applica alle persone senza sintomi.
Alla domanda sulla preoccupazione per la trasmissione del virus da parte di persone che non hanno mostrato sintomi, un funzionario del ministero della salute ha dichiarato che non era chiaro se ciò fosse accaduto.
Shigeru Omi, capo dell'Organizzazione per l'assistenza sanitaria della comunità giapponese, ha riferito in un briefing che ci sono state notizie di tali trasmissioni in Cina.
Ma Xiaowei, ministro della Commissione nazionale cinese per la salute, ha dichiarato questa settimana che il virus è stato contagioso durante l'incubazione, che può variare da uno a 14 giorni.
Il primo ministro Shinzo Abe, che ha inaugurato una task force per far fronte al virus, ha affermato che il governo prenderà tutte le misure necessarie per impedirne la diffusione, incluso il monitoraggio e il controllo delle persone che erano state a Wuhan.
Tra gli 11 casi del Giappone c'è un autista di autobus turistico che è stato infettato dopo essere entrato in contatto con visitatori cinesi.
PROVA DI RIFIUTO
Delle 206 persone evacuate mercoledì, 12 sono state ricoverate in ospedale perché avevano sintomi come febbre e tosse. Due hanno rifiutato di essere portati in ospedale per controlli ma sono stati scortati a casa.
I funzionari che indossano maschere attendono l'arrivo dei cittadini giapponesi evacuati da Wuhan, presso il Centro nazionale per la salute e la medicina globali a Tokyo, in Giappone, in questa foto scattata da Kyodo il 30 gennaio 2020. Credito obbligatorio Kyodo / via REUTERS
I restanti 201 sono risultati tutti negativi, ha detto il funzionario del ministero.
Abe disse al parlamento che era deplorevole che i due avessero rifiutato di essere testati, ma disse che c'erano limiti a ciò che il governo poteva fare legalmente.
"Ci sono aspetti dei diritti civili e ci sono limiti a ciò che possiamo fare", ha detto.
Ma quella posizione ha attirato il fuoco del pubblico.
"Rifiutare un test è semplicemente" sì, ok? "È semplicemente stupido", ha detto l'utente di Twitter "Ritsu".
Alcune persone hanno anche chiesto un divieto di visitatori dalla Cina.
"Non è giusto dare priorità al guadagno dei turisti", ha affermato un altro utente di Twitter identificato come "GooDondon".
Abe ha affermato che il governo sta attento a qualsiasi impatto economico del virus sul turismo e in altre aree e farà di tutto per proteggere la vita e la salute delle persone.
Il vice governatore della Bank of Japan Masayoshi Amamiya, parlando con gli investitori, ha affermato che l'impatto del virus dipenderà dalla sua diffusione, ma la presenza globale della Cina è stata maggiore rispetto a quando la Sindrome respiratoria acuta grave (SARS), anch'essa originaria della Cina, ha ucciso quasi 800 persone in tutto il mondo 2002 e 2003.
ANA Holdings, la più grande compagnia aerea giapponese, ha dichiarato che le sue prenotazioni per i voli dalla Cina a febbraio sono diminuite della metà, mentre quelle per i voli verso la Cina sono crollate del 60%.
"La preoccupazione è dell'impatto che la situazione potrebbe avere sull'economia cinese e il bussare che avrà su cose come il trasporto aereo di merci", ha dichiarato Ichiro Fukuzawa, Vice Presidente Esecutivo dell'ANA, in una conferenza stampa dopo il rilascio di guadagni trimestrali.
Il servizio di rating di Moody ha affermato che il rischio economico per i vicini della Cina sarebbe probabilmente maggiore rispetto a quello della SARS.
"I tempi sono particolarmente negativi per il Giappone in quanto cerca di rimbalzare dal calo dei consumi e presumibilmente una crescita del PIL reale, nell'ultimo trimestre del 2019 a seguito di un aumento delle imposte sulle vendite", ha detto Moody.
Un secondo volo charter che trasportava 210 cittadini giapponesi è arrivato a Tokyo giovedì. Il segretario di gabinetto capo Yoshihide Suga ha dichiarato che 13 di loro non si sentono bene.
Il suo vice, Akihiro Nishimura, in seguito ha detto ai giornalisti che il governo stava esortando tutti gli sfollati a essere testati.
(Questa storia è stata rielaborata per inserire i nomi rilasciati nei paragrafi 22 e 24)