SYDNEY – Un torneo di tennis professionale programmato per la prossima settimana a Canberra è stato spostato nella città di Bendigo a causa della probabilità di interruzione causata dal fumo degli incendi che infuriavano nel sud-est dell'Australia.
Centinaia di incendi hanno bruciato oltre 4 milioni di ettari (10 milioni di acri) di bushland e distrutto oltre 1.000 case negli ultimi mesi, tra cui 381 case distrutte sulla costa meridionale proprio questa settimana.
Il fumo pericoloso degli incendi ha costretto all'abbandono di una partita di cricket Big Bash Twenty20 nella capitale della nazione il 21 dicembre e gli organizzatori, anticipando simili interruzioni, hanno deciso di spostare il Canberra Tennis International.
"La salute di giocatori, tifosi, volontari, personale e parti interessate è la nostra principale priorità in ogni momento", ha dichiarato l'amministratore delegato di Tennis ACT Kim Kachel in una nota.
“Sfortunatamente, il miglior consiglio degli esperti meteorologici e antincendio è che le condizioni nei prossimi giorni significano che è improbabile che ci siano giochi. Con condizioni troppo imprevedibili, fu presa la decisione di trasferirsi il prima possibile. "
Il torneo, che è una tappa sia del tour ATP Challenger per uomini che del tour ITF Futures femminile, farà parte dei preparativi per i giocatori di basso livello in competizione agli Australian Open, che si svolgerà a Melbourne dal 20 gennaio.
L'edizione inaugurale di un evento di tennis di squadra di alto profilo, la Coppa ATP da $ 22 milioni ($ 15,36 milioni), inizia venerdì a Brisbane, Perth e Sydney.
Venerdì sembra che ci siano poche possibilità di interruzione degli incendi boschivi a Sydney senza alcun segno dello spesso strato di fumo che ha avvolto la città in diverse occasioni negli ultimi mesi.
Anche il terzo test di cricket tra Australia e Nuova Zelanda al Sydney Cricket Ground non è stato influenzato quando è stato avviato di fronte a una grande folla sotto un cielo nuvoloso ma in gran parte privo di fumo venerdì.
Gli organizzatori si sono preparati per i ritardi del fumo durante la partita con tutti gli occhi di sabato, quando le temperature sono impostate a salire sopra i 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit).
Entrambe le squadre indossavano braccialetti neri in memoria di coloro che hanno perso la vita nelle conflagrazioni e si sono schierati prima della partita per unirsi alla folla in un minuto di applausi per i servizi di emergenza che combattono gli incendi.