Mi tiro il pass per la stampa intorno al collo e guardo intorno alla hall ovest con le sue colonne digitali e l'arredamento sofisticato. L'inaugurazione è a meno di 48 ore di distanza, ed eccomi qui, un blogger di Las Vegas, che si prepara a fare un tour di due ore della nuova attrazione di Sin City: The Cosmopolitan.
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Nella maggior parte dei luoghi del mondo, le persone soggiornano negli hotel per necessità. Hanno bisogno di un posto dove tenere i bagagli e dormire mentre viaggiano.
A Las Vegas, le persone alloggiano negli hotel perché è quello che vengono a fare a Sin City. Dagli sgargianti Wynn ed Encore e lo sfarzoso Bellagio alle sistemazioni a tema di Excalibur, New York New York, Luxor e Circus Circus, gli hotel di Las Vegas sono l'attrazione.
Per le persone che non sono mai state a Las Vegas, il fascino di questi stravaganti complessi tentacolari è mistificante. Cosa potrebbe mai essere così interessante che le persone pagherebbero per trascorrere del tempo confinati in un finto castello o in un cielo sfavillante?
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Mentre attraversiamo il piano del casinò, il rappresentante delle pubbliche relazioni svela i fatti: quasi 1.500 slot machine, 13 punti ristoro, un night club con 62.000 piedi di spazio, 30 sale per trattamenti spa. L'interno è marrone, beige e rosa, accentuato da linee chic, legni scuri e superfici in pelle di colore chiaro.
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Durante la crisi economica, Las Vegas è scivolata in un buco nero di licenziamenti, pignoramenti e bancarotta. La costruzione di alcuni resort e condomini si è fermata a metà strada, lasciando conchiglie di edifici sul paesaggio altrimenti interessante della Strip di Las Vegas. Mostra posti seduti vuoti. Non era richiesta la prenotazione del ristorante.
Tuttavia, coloro che hanno viaggiato a Las Vegas nel corso dell'anno scorso hanno fatto ciò che i visitatori hanno sempre fatto: sono andati a spettacoli, hanno mangiato in ristoranti di classe mondiale, hanno vagato per le mostre, hanno tentato la fortuna sul pavimento del casinò e festeggiato nelle ore piccole del mattino … il tutto nel comfort di alcuni dei più grandi ed elaborati hotel del mondo.
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E poi lo vedo … un enorme lampadario a tre piani con due milioni di cristalli pende e attorno a un bar a tre livelli, ogni livello offre un diverso menu di bevande personalizzato, selezione di musica e atmosfera. È sminuito di dimensioni solo da un altro lampadario al mondo.
Al secondo piano del resort, una fila di negozi al dettaglio selezionati a mano si snoda lungo il corridoio, ognuno unico per il mercato di Las Vegas. Al terzo piano, sono pronto a dare un'occhiata ai ristoranti di The Cosmopolitan. Nonostante le sue piccole dimensioni, il resort non manca di 13 punti ristoro. Pesce fresco proveniente ogni giorno dal Giappone, arte della parete commissionata dai migliori artisti, atmosfera alla pari con la qualità del cibo, miscele eclettiche e fusioni che possono (o meno) resistere alla prova del tempo in un mercato competitivo della ristorazione.
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Anche se alcuni degli hotel sulla Strip di Las Vegas offrono davvero suite esagerate che costano migliaia di dollari ogni notte e fanno sembrare la casa media delle dimensioni di una lentiggine, ci sono anche molte camere d'albergo standard. Molti sono comodi e perfettamente adorabili, altri sono mediocri e altri ancora hanno bisogno di un serio rinnovamento. Dopotutto, questi sono solo hotel.
La differenza è che sono hotel a Las Vegas, e in qualche modo questo fa la differenza. Ma la pressione per essere più grandi, migliori, più fantasiosi, più costosi e più elaborati rispetto all'ultima risorsa che si è spremuta nello spazio sempre affollato lungo la Strip è un endemico che ha effetti a catena. Ciò che apre oggi alla fanfara sono le vecchie notizie del prossimo anno, quando la prossima grande novità aprirà le sue porte.
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Mi siedo su una sedia di pelle, sorseggiando champagne, rileggendo i miei appunti e toccando il mio pass per la stampa. Cosa rende The Cosmopolitan diverso e speciale? L'arredamento è sicuramente memorabile, e i bar e i ristoranti sono nuovi. Le slot machine riflettono le luci brillanti, in attesa di dita avide. Il concetto di comunità di sedie a sdraio e divani in tutta la proprietà è unico a Las Vegas.
Ma non sono queste cose a distinguere The Cosmopolitan dagli altri. No, questo è un resort che è, in molti modi, molto simile a qualsiasi altra proprietà sulla Strip. Farà affidamento sui visitatori, proprio come fanno tutti gli altri. Avrà un DJ residente in discoteca, mixologist dietro al bar e rappresentanti VIP a disposizione per aiutare gli high rollers.
Il Cosmopolitan è diverso in un solo modo: è la proprietà più nuova e lucente della città. Oggi cammino attraverso un pezzo della storia di Las Vegas. È solo una questione di domani prima che diventi un altro hotel di Las Vegas.