Con il Laos alla presidenza, i 10 membri dell’ASEAN sembrano diventare più accomodanti nei confronti del vituperato regime militare.
Chiang Mai, Tailandia – La controversa iniziativa umanitaria della Thailandia nei confronti del Myanmar dilaniato dalla crisi sta affrontando crescenti critiche anche dopo che i suoi colleghi membri dell’Associazione delle Nazioni del Sud-Est asiatico (ASEAN) sembrano aver approvato collettivamente il progetto.
Il ritiro dei ministri degli Esteri dell’ASEAN si è concluso di recente a Luang Prabang, l’antica capitale del Laos senza sbocco sul mare, con un’enfasi sullo stallo del consenso in cinque punti concordato tra il blocco e l’esercito del Myanmar poco dopo aver preso il potere con un colpo di stato del 2021.
Un funzionario del Myanmar ha partecipato all’incontro per la prima volta da quando il regime militare è stato escluso dai massimi vertici per non aver adottato misure per porre fine alla crisi.
Attivisti e politici democratici hanno ripetutamente invitato l’ASEAN ad adottare un approccio più deciso contro Min Aung Hlaing e i suoi generali, ufficialmente noti come Consiglio di amministrazione statale (SAC). Ma con il Laos che ora presiede l’organizzazione, lo scetticismo sta crescendo.
Dopo aver assunto la presidenza dell’ASEAN, il Laos ha nominato un inviato speciale in Myanmar separato dal suo ministro degli Esteri, in una rottura con i precedenti. Il diplomatico di carriera Alukkeo Kittikhoun ha visitato la capitale del Myanmar Naypyidaw a metà gennaio, incontrando i generali e prendendo spunto dal programma della Cambogia del 2022 quando presiedeva il gruppo.
Come la Cambogia, e forse ancor di più, il Laos è considerato vicino alla Cina.
“I ministri degli Esteri dell’ASEAN hanno appoggiato la tanto criticata iniziativa umanitaria tailandese e, dato il ruolo crescente della Cina e degli altri vicini del Myanmar dopo l’Operazione 1027, l’ASEAN sembra passare in secondo piano”, ha affermato Laetitia van den Assum, ex ambasciatrice olandese in Myanmar. , Tailandia, Laos e Cambogia, riferendosi all’offensiva lanciata da gruppi armati etnici e forze anti-colpo di stato alla fine dello scorso anno che ha strappato aree di territorio ai militari.
Dice che il periodo di un anno di presidenza di Vientiane sarà probabilmente “un duro lavoro”.
“Per un Paese con un debito pubblico pari al 125% del Pil [gross domestic product]e la maggior parte del debito dovuto alla Cina, potrebbe avere difficoltà a trovare un modo per fare progressi con alcuni dei problemi più urgenti dell’ASEAN”, ha detto ad Al Jazeera.
Palese disprezzo
Sasa, ministro del governo di unità nazionale del Myanmar (NUG), nota che il gruppo non è riuscito ad agire anche dopo che le atrocità del SAC negli ultimi tre anni “hanno palesemente ignorato il consenso in cinque punti dell’ASEAN”, che stabilisce la fine della violenza, minando il blocco è in piedi.
Inoltre, i generali hanno violato la risoluzione 2669 del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, che chiedeva anche la fine della violenza e l’immediato rilascio del presidente Win Myint e della leader de facto Aung San Suu Kyi, ha detto Sasa ad Al Jazeera.
Il NUG è composto da politici rimossi dall’incarico a seguito del colpo di stato, nonché da attivisti pro-democrazia.
“L’ASEAN e i suoi stati membri dovrebbero dialogare con i legittimi rappresentanti democratici del Myanmar, compresi il NUG e i suoi alleati. Se è così, l’ASEAN aiuterà a facilitare il ripristino della pace, della stabilità e della governance democratica federale in Myanmar”, ha affermato il ministro.
Ci sono preoccupazioni anche per la Thailandia. È uno dei membri fondatori dell’ASEAN e il suo potente esercito, che ha compiuto numerosi colpi di stato, mantiene stretti legami con i generali in Myanmar.
La Thailandia ha indicato che l’iniziativa umanitaria avrebbe dovuto contribuire ad aprire la strada ai colloqui per porre fine alla crisi.
“La Thailandia vuole riportare la SAC nell’ASEAN e rendere presentabile la giunta, e il corridoio umanitario proposto dalla Thailandia è il primo passo di molti”, ha detto van den Assum, l’ambasciatore olandese.
La Thailandia ha ospitato circa 90.000 rifugiati provenienti dal Myanmar in nove campi profughi dalla metà degli anni ’80, ha affermato Human Rights Watch alla fine dello scorso anno. Dopo il colpo di stato del 2021, almeno altri 45.000 rifugiati birmani sono fuggiti in Thailandia, secondo le stime del rapporto. Crescono le preoccupazioni che la nuova legge sulla coscrizione del Myanmar, che entrerà in vigore il mese prossimo, potrebbe mandare ancora più persone oltre confine.
Thailandia e Cambogia “vogliono vedere il Myanmar rientrare a pieno titolo nella famiglia dell’ASEAN”, ha detto il mese scorso il primo ministro tailandese Srettha Thavisin, una posizione che secondo lui è stata condivisa dal primo ministro cambogiano in visita Hun Manet.
Anche prima che il Laos subentrasse all’Indonesia alla presidenza dell’ASEAN, c’erano dubbi sulla capacità dell’organizzazione di affrontare la crisi sempre più profonda del Myanmar. Le controversie e l’inerzia – non solo sul Myanmar ma anche su questioni come il Mar Cinese Meridionale – hanno sollevato ulteriori interrogativi sulla rilevanza dell’ASEAN e sul suo rapporto con la Cina, che è in competizione per l’influenza con gli Stati Uniti.
La Cina, che rivendica quasi l’intero Mar Cinese Meridionale, ha tenuto esercitazioni militari lì il mese scorso mentre gli Stati Uniti e le Filippine conducevano le proprie esercitazioni congiunte nelle stesse acque. Anche Brunei, Malesia, Filippine e Vietnam – tutti membri dell’ASEAN – rivendicano parti del mare, così come Taiwan.
Pechino è stata coinvolta in una serie di scontri con Manila nelle contese Second Thomas Shoal e Scarborough Reef nell’ultimo anno, ma ha rifiutato di fare marcia indietro. L’ASEAN non è stata inoltre in grado di fare progressi su un codice di condotta vincolante con la Cina – discusso per la prima volta nel 2002 – nelle acque, aumentando la percezione che la Cina si aspetti che il Sud-est asiatico si pieghi alle sue richieste.
L’inerzia dell’ASEAN suggerisce che i membri probabilmente perseguiranno la propria politica estera sulla questione controversa, con le Filippine e il Vietnam che il mese scorso hanno firmato accordi per ampliare la cooperazione tra le loro guardie costiere nel Mar Cinese Meridionale.
L’approccio del nuovo governo tailandese nei confronti del Myanmar, in particolare il riconoscimento della SAC, ha attirato le critiche dell’opinione pubblica, in particolare da parte di Kasit Piromya, un ambasciatore veterano molto rispettato ed ex ministro degli Esteri tailandese.
“Rifiutarsi di riconoscere che la giunta è l’unica ragione di questa distruzione della democrazia, della società e di milioni di vite è dannoso per la stessa credibilità del governo”, ha avvertito Kasit in un articolo pubblicato sul Bangkok Post. “Tuttavia, se considerato insieme al rafforzamento della sua controparte e della giunta in generale, Khun Parnpree approva di per sé le azioni della giunta”, ha detto il diplomatico veterano, riferendosi al ministro degli Esteri tailandese Parnpree Bahiddha-nukara.
Van den Assum afferma che molti gruppi umanitari e della società civile hanno formalmente respinto la proposta della Thailandia e ritengono improbabile che possa generare i finanziamenti necessari.
“Secondo questo accordo, la Croce Rossa del Myanmar riceve istruzioni dalla SAC. Abbiamo visto cosa ha fatto la SAC con altre operazioni umanitarie. Ad esempio, dopo il tifone Mocha di maggio, la SAC ha bloccato per mesi gli aiuti umanitari ad Arakan”, ha avvertito, riferendosi allo stato occidentale di Rakhine.
Crisi sempre più profonda
Proprio mentre la Thailandia si avvicinava ai generali del Myanmar, nuove prove emergevano della portata delle continue violenze e atrocità del SAC.
Il notiziario birmano Myanmar Now ha riferito che parte della resistenza nella regione centrale di Sagaing è stata bruciata viva dai militari. Sulla base dei resoconti dei residenti e dei combattenti della resistenza presenti sul posto, Myanmar Now ha identificato sei delle otto vittime, la cui età variava tra i 30 e i 60 anni.
Secondo notizie locali, in un’esecuzione particolarmente raccapricciante, due combattenti della resistenza ventenni sono stati impiccati e bruciati in pubblico nella regione di Magway. L’incidente è avvenuto l’anno scorso, ma il video è emerso solo di recente.
“È imperativo che i leader dell’ASEAN guidati dal Laos reagiscano alle azioni barbare della giunta birmana. Il Consenso in Cinque Punti si è dimostrato inefficace ed è ora di abbandonarlo. La giunta deve essere ritenuta responsabile”, ha detto ad Al Jazeera Thinzar Shunlei Yi, un attivista per i diritti umani del Myanmar.
Ma nonostante l’aggravarsi della crisi, gli esperti dicono che è improbabile che ciò accada, sottolineando che la risposta dell’ASEAN è stata ostacolata dalla divisione tra coloro che – come Laos, Cambogia e Tailandia – sono più accomodanti nei confronti dei generali, e coloro che preferirebbero l’organizzazione essere più duro. Il Myanmar è membro dell’ASEAN dal 1997.
Scot Marciel, ex ambasciatore statunitense in Indonesia, ASEAN e Myanmar e autore di Imperfect Partners: The United States and Southeast Asia, ritiene che le nazioni occidentali potrebbero forse “lavorare più attivamente con alcuni singoli stati membri dell’ASEAN come Indonesia e Singapore verso una migliore approccio”.
In occasione del terzo anniversario del colpo di stato, a febbraio, Min Aung Hlaing ha prolungato lo stato di emergenza su cui si fonda il governo militare per altri sei mesi.
Il SAC ha dovuto affrontare gravi perdite dall’inizio dell’Operazione 1027, e il cessate il fuoco mediato dalla Cina nel nord-est sembra traballante.
L’Associazione di assistenza per i prigionieri politici (AAPP), un gruppo di monitoraggio, ha documentato la morte di oltre 3.000 civili da parte della SAC e dei suoi alleati, con oltre 26.000 arrestati dal colpo di stato del 2021, sebbene si ritenga che il bilancio delle vittime effettivo sia ampiamente molto più alto.
“La Tailandia e il Laos stanno cercando attivamente di coinvolgere nuovamente la giunta del Myanmar, ma la loro convinzione che affrontare le crisi umanitarie aprirà la strada al dialogo politico è fuorviante”, ha affermato un politico pro-democrazia del Myanmar, che ha voluto restare anonimo per paura di pericolo fisico, ha detto ad Al Jazeera.
“Il punto cruciale del pantano del Myanmar risiede nel disprezzo della giunta per la democrazia e i diritti umani, aggravato dall’incapacità dell’ASEAN di forgiare una risposta coesa. Senza sforzi concertati per affrontare queste questioni fondamentali, qualsiasi tentativo di riportare la giunta all’ovile alla fine si rivelerà inutile”.
