Il cancro al fegato potrebbe non causare sintomi nelle fasi iniziali. Quando compaiono i sintomi, spesso includono dolore addominale, ittero o un nodulo evidente sul lato destro dell’addome.

Il carcinoma epatocellulare (HCC) costituisce più di 90% dei tumori che iniziano nel fegato. Il sintomo iniziale più comune dell’HCC è il dolore addominale.

Se ti è stata precedentemente diagnosticata la cirrosi, il tuo primo segno di cancro potrebbe essere un peggioramento dei sintomi della cirrosi, tra cui:

  • diminuzione dell’appetito
  • fatica
  • perdita di peso involontaria

Questo articolo esamina più da vicino tutti i sintomi del cancro al fegato e il modo in cui la condizione viene generalmente rilevata e diagnosticata.

Quali sono i sintomi del cancro al fegato?

Il dolore addominale è il sintomo iniziale più comune del cancro al fegato, ma fino a trimestre delle persone viene diagnosticata senza sintomi.

La maggior parte delle persone che sviluppano il cancro al fegato hanno già segni di cirrosi. La cirrosi è una cicatrizzazione permanente del fegato che ne compromette la capacità di funzionare.

Sintomi di cancro al fegato legati alla cirrosi

Il cancro al fegato correlato alla cirrosi può causare un peggioramento di sintomi come:

  • ittero, che è un ingiallimento del bianco degli occhi e della pelle che può essere più difficile da individuare su carnagioni più scure

  • pelle pruriginosa
  • cambiamenti cognitivi come difficoltà a pensare (encefalopatia epatica)
  • pancia gonfia/distesa (ascite)
  • massa sul lato destro sotto le costole
  • febbre
  • malessere generale (malessere)
  • perdita di peso involontaria
  • perdita di appetito
  • fatica
  • nausea e vomito

Cancro al fegato non correlato alla cirrosi potrebbe non avere sintomi nelle fasi iniziali. Man mano che progredisce, può causare sintomi simili a quelli del cancro al fegato correlato alla cirrosi.

Sintomi correlati alla sindrome paraneoplastica (una complicazione del cancro al fegato)

Ovunque, dal 20 al 40% delle persone affette da HCC sviluppano sindromi paraneoplastiche. Queste sindromi sono un insieme di sintomi che si sviluppano a causa della sovrapproduzione di ormoni o altre proteine ​​da parte delle cellule tumorali. I sintomi possono svilupparsi prima dei sintomi tipici del cancro al fegato.

IL più comune segni e sintomi di sindromi paraneoplastiche nelle persone con HCC includono:

  • ipoglicemia cronica
  • grave diarrea acquosa

  • sovrapproduzione di globuli rossi (eritrocitosi), che può causare

    • sangue dal naso
    • fiato corto
    • mal di testa
    • vertigini

  • livelli elevati di calcio nel sangue, che possono causare:

    • fatica
    • mal di testa
    • sete eccessiva
    • minzione eccessiva

Quando vedere un medico

È una buona idea parlare con un medico se hai sintomi di cancro al fegato che peggiorano o non migliorano dopo circa 2 settimane.

Richiedere assistenza medica di emergenza immediata se:

  • il bianco degli occhi o la pelle diventano gialli (ittero)
  • sviluppi nausea e vomito che non migliorano entro 2 giorni
È stato utile?

Come viene generalmente rilevato e diagnosticato il cancro al fegato?

Solo circa 40,7% delle persone a cui è stato diagnosticato un cancro al fegato negli Stati Uniti nel periodo 2011-2020 aveva ancora il cancro al fegato al momento della diagnosi. Di 18,4% delle persone al momento della diagnosi il cancro si era diffuso in parti distanti del corpo.

I medici utilizzano i seguenti test per diagnosticare il cancro al fegato:

  • un esame fisico e una revisione della tua storia medica
  • Test dei marcatori tumorali dell’alfa-fetoproteina
  • test di funzionalità epatica
  • immagini come:
    • scansione di tomografia computerizzata (CT).
    • risonanza magnetica
    • ultrasuoni
  • una piccola biopsia tissutale che può essere eseguita con:
    • un ago lungo e sottile (biopsia per aspirazione con ago sottile)
    • un ago più spesso e cavo (biopsia con ago centrale)
    • intervento chirurgico (laparoscopia)

Medici non sempre necessità di eseguire una biopsia per confermare una diagnosi di cancro al fegato. A volte possono confermare la diagnosi con i risultati delle scansioni TC e della risonanza magnetica. Questo è unico per il cancro al fegato.

Tuttavia, se gli esami per immagini non riescono a confermare una diagnosi, i medici utilizzeranno una biopsia.

Quanto è comune il cancro al fegato e chi è a rischio?

Più di 800.000 persone ogni anno negli Stati Uniti viene diagnosticato un cancro al fegato. È anche una delle principali cause di morte per cancro in tutto il mondo.

Fattori di rischio per il cancro al fegato includono:

  • sesso maschile
  • Razza asiatica americana o isolana del Pacifico, negli Stati Uniti
  • epatite virale cronica
  • cirrosi
  • consumo eccessivo di alcol
  • uso del tabacco
  • obesità
  • diabete di tipo 2

  • uso di steroidi anabolizzanti per la costruzione muscolare

Al momento c’è nessun test di routine per il cancro al fegato per le persone a rischio normale, ma alcuni esperti raccomandano di sottoporre a screening le persone ad alto rischio di cancro al fegato con esami del sangue ed ecografia per l’alfa-fetoproteina ogni 6 mesi.

È stato utile?

Il cancro al fegato potrebbe non causare sintomi nelle fasi iniziali. I sintomi spesso non compaiono finché il cancro non diventa grande.

Il sintomo iniziale più comune è il dolore addominale, ma può anche causare sintomi come ittero, un nodulo evidente nella parte destra dell’addome e perdita di peso.

È importante visitare il medico se hai potenziali sintomi di cancro al fegato. Ricevere una diagnosi precoce offre le migliori possibilità di sopravvivere.