Mi fa male il collo. Sto cercando di cercare l'interno di una Sequoia bruciata alta 220 piedi. Vive ancora, ma dove ti aspetteresti che il "cuore" dell'albero sia vuoto e circondato dal nero.
Legno bruciato nero. Sento quasi l'odore del fuoco di oltre 100 anni fa che ha distrutto questo albero per sempre. Ma è ancora qui. Rami ancora vivi, ancora in crescita. Una testimonianza sia della robustezza di questi alberi mostruosi sia della spietata selvaggiazza della terra e del clima.
Due parchi
Siamo arrivati in Sequoia un paio di giorni prima, allestendo il campo e ottenendo una stanza riservata per il nostro primo incontro sullo Sprinter Tour. Nostra figlia Brooke e il genero Tim Shorey arrivano il giorno dopo e attacciamo i parchi con grande vigore ed entusiasmo. Penseresti che ci stiamo mettendo in mostra. E noi siamo. Che meraviglia condividere la nostra avventura con la famiglia e mostrare loro come affrontiamo un parco. In questo caso, i due parchi. Sequoia e Kings Canyon sono uniti all'anca e amministrati, più o meno, come un unico parco. Ed è gigantesco.
L'unità da un capo all'altro è di oltre 90 miglia. Lo scenario ti porta da profonde foreste scure e boschetti di sequoie a strade ripide e tortuose attraverso canyon e rocce, scogliere e canyon, fiumi e cascate. Jan e io ci siamo davvero divertiti dalla comodità del nostro Airstream Interstate.
Grandi alberi
La sezione Sequoia ha rimosso molte delle strutture guidate dai turisti per minimizzare (ridurre, in effetti) l'impatto su questi magnifici alberi. Le esposizioni nelle aree ad alto traffico indicano i cambiamenti sorprendenti che questo cambiamento filosofico ha portato al parco. Le foto e le spiegazioni prima e dopo servono ad accrescere la sensibilità personale ai parchi – tutti i parchi, non solo la Sequoia. Dove l'uomo cammina la natura soffre. Semplicemente non ci sono due modi per farlo. Mantenendo i percorsi e le tracce il danno è controllato e minimizzato. Ci fa impazzire quando vediamo gente calpestare la foresta o un prato. Grrrrrr !!!
percorsi
I sentieri attraverso le Sequoie sono ben fatti. Offrono un accesso più che ampio agli alberi dell'attrazione principale: quei colossi che la gente percorre migliaia di miglia per vedere. Le vere gioie, tuttavia, si trovano nei percorsi oltre. Passeggiare lungo una passerella lastricata tra boschetti e bancarelle di sequoie di vecchia crescita è un periodo di tempo così pacifico che si può trascorrere su questa terra. E la vera maestosità di una foresta di sequoie viene rivelata solo da tale immersione nella foresta. È un pezzo di giorni antichi congelati nel tempo, poiché la maggior parte di queste bellezze ha almeno cinque secoli – e molte molto più antiche di così.
Non sorprende che incontriamo a malapena una manciata di persone affini nel miglio e mezzo a piedi. Abbiamo la foresta per noi stessi. Momenti di maestà per il nostro godimento personale. Kings Canyon offre altre sorprese, tra cui un magnifico boschetto di sequoie che compete con qualsiasi altro all'interno della stessa sequoia.
cascate
Ci sono cascate meravigliose solo una breve gita dai punti pullover deliziare i visitatori. Eppure sono così vicini alla fine di quel viaggio di 90 miglia che la folla è quasi sconosciuta. Come le foreste, le abbiamo quasi per noi.
La prima è una goccia sbalorditiva di un paio di centinaia di piedi – che invia una nebbia agghiacciante e ammollo per 30 piedi nell'aria. È così forte che non riesci a sentire la persona accanto a te che parla. Il secondo è un flusso d'acqua forzato attraverso uno stretto canyon e viene espulso dalla fuga come se fosse sparato da un cannone. Il potere ti fa quasi vibrare mentre ti siedi su massi di dimensioni di una casa a meditare su un'altra meraviglia della natura.
Vicino all'ingresso del parco della Sequoia è un'escursione elegante per una fantastica cascata, Tacoma Falls. Il sentiero si snoda lungo il fiume Tacoma mentre scorre fuori dal parco e raggiunge il suo destino oceanico. È davvero un fiume – molte grandi rapide, acqua in rapido movimento, insenature larghe e multi-scheggiate e flussi che si interrompono solo per tornare di nuovo. (Se non vai fino alle grandi cascate non rimarrai deluso – il fiume è così bello.)
Dopo il trekking lungo la sterile roccia e il ciuffo occasionale di fiori, il sentiero ci porta improvvisamente in aree boscose. Il fresco è il benvenuto da allora in quanto il sentiero sta prendendo quota e noi sudiamo. Mentre il sentiero si snoda attraverso estese distese di alberi e numerosi ruscelli, improvvisamente possiamo vedere in lontananza le cascate verso cui ci stiamo dirigendo. Serve solo a stimolarci – e poi ci alziamo rapidamente dalla foresta in rocce – rocce, rocce e altre rocce. Andando duro qui, il piede è difficile. Ma quelle cadute continuano ad apparire e ci attirano.
Orso
Finalmente, arrivando attorno a un grosso masso, eccolo qui. Un flusso d'acqua a cascata che scorre per circa mezzo miglio lungo i pendii prima che cada il fiorire finale di una scogliera. È più che soddisfacente bere nei suoni, negli schemi e nello scenario mozzafiato. L'escursione verso il basso è tanto eccitante quanto potremmo aspettarci. Arrotondando una curva nel percorso, la voce ad alta voce di Brooke rompe la nostra conversazione: "Orso!"
"Cosa?", Abbiamo detto ritornello.
"Orso! Orso! ”, Ripete ancora più forte ed entusiasta. "Dove", dicono i tre tirapiedi, guardandosi intorno.
"Proprio lì !!!" urla, indicando un orso nero non a 100 piedi di distanza.
Striscia giù da un tronco d'albero morto, lacerandolo in cerca di insetti.
"Soffia il tuo fischio, mamma – soffia il tuo fischio!"
Sto pensando che Brooke si iper-ventilerà in qualsiasi momento, il che non potrebbe essere positivo per il nostro futuro nipote.
"Va bene", dico con una spavalderia un po 'falsa. "Cammineremo da queste parti dietro di esso – non muoverci verso l'orso, staremo bene."
E noi siamo. Con tre telecamere al seguito, riusciamo a sparare circa una cinquantina di foto prima di scendere lungo il sentiero, lasciando l'orso alla sua caccia agli insetti. Non ha mai riconosciuto la nostra presenza.
Un'escursione di due ore si trasforma in quattro con tutte le nostre foto, conversazioni in corso e sosta per godersi il fiume, la foresta e le cascate. Oh, e non dimenticare i 15 minuti extra trascorsi con "Bear !!!"
L'escursione perfetta in una giornata perfetta nel parco perfetto.
Factoidi dell'albero
- Una sequoia viene avviata da un seme non molto più grande di un seme di senape. Se hai mai mangiato pinoli su un'insalata, è circa la dimensione del seme di sequoia.
- Le sequoie diventano più grasse (la loro circonferenza non ha rivali) mentre le sequoie diventano più alte. (Tuttavia, possono raggiungere i 300 "di altezza.)
- Una sequoia matura aggiunge l'equivalente di legno di un albero alto circa 40 piedi alla sua circonferenza ogni anno.
- Le sequoie non muoiono di vecchiaia. Muoiono perché diventano così grandi da perdere l'equilibrio e cadere. Le loro radici poco profonde cedono facilmente quando viene raggiunto il punto di ribaltamento.
- Le sequoie amano crescere negli stand in quanto forniscono loro una protezione aggiuntiva dai venti forti. I sistemi radicali sovrapposti forniscono una base più forte di un albero solitario da solo.
- Le sequoie crescono solo tra i 5.000 ei 7.000 piedi di altezza lungo le montagne occidentali della Sierra Nevada, in California. Più in alto o più in basso e non troverai una sequoia.
- Sono gli alberi a più rapida crescita nel mondo.
- La loro corteccia può raggiungere 3 piedi di spessore.
- I rami possono arrivare fino a 8 piedi di diametro.
- Le sequoie sono il più grande essere vivente sulla terra (in termini di volume totale e peso).
