Mia moglie ed io abbiamo visitato Napoli nella primavera del 2008, come membri di un gruppo turistico Rick Steves. Questo tour ha fatto qualcosa che nessun altro gruppo di Rick Steves aveva mai fatto prima, che era di rimanere un paio di notti nella stessa Napoli. Steves non consigliò di soggiornare a Napoli, ma incoraggiò invece le persone a rimanere a Sorrento e gita di un giorno a Napoli. Perché? Sentiva che la città era troppo grintosa e pericolosa per i turisti normali per rimanere lì e vivere una buona esperienza. Ma o ha cambiato idea o è stato coinvolto da qualcuno, perché eravamo lì.
Nel 2008 l'occupazione alberghiera era vicina allo zero, a causa dei problemi di immondizia e del presunto problema con la mozzarella, di cui non abbiamo nemmeno sentito parlare fino a quando non siamo tornati a casa. Non avremmo potuto avere un benvenuto più caloroso di quello che abbiamo ricevuto a Napoli. Ma, a dire il vero, la città mi ha ricordato un po 'la parte inferiore orientale di Manhattan in Godfather II; Continuavo a guardare in alto aspettandomi di vedere Robert Di Niro su un tetto o una scala antincendio. E così tante macchine e così poco controllo del traffico! Una cosa positiva eravamo già stati nel sud Italia da dieci giorni o avremmo potuto aver paura di lasciare l'hotel.
Ma non avrei avuto alcuna preoccupazione se avessi letto il nuovo libro di Barbara Zaragoza, The Espresso Break. Questo è un lavoro straordinario. Indossa l'etichetta di un diario di viaggio, ma è molto di più: c'è storia italiana, storia romana, storia greca, archeologia, storia dell'arte, cultura italiana, storia della seconda guerra mondiale, diverse ricette dall'aspetto molto interessante, consigli sui ristoranti, consigli sugli hotel, e una spiegazione abbastanza convincente dell'attuale politica italiana. E, oh, sì, un'incredibile quantità di informazioni su Napoli e le aree circostanti.
Barbara ha vissuto a Napoli per tre anni, 2008-2010, e deve aver preso appunti per tutto il tempo. Questo libro è un accumulo di informazioni che ha pubblicato sul suo blog, The Espresso Break mentre viveva lì. Può essere utilizzato per visitatori a lungo termine, espatriati o militari con base a Napoli, come guida per tour nei fine settimana di vari aspetti di Napoli. Ha delineato sette tour distinti, incentrati su un argomento o un'area, e diversi tour orientati alle vacanze (anche Halloween sta iniziando a prendere piede a Napoli). Inoltre, ha molti "angoli" o fondamentalmente punti di interesse che è possibile verificare in un periodo di tempo più breve.
Barbara sembra anche aver trovato tutti i libri in lingua inglese su quest'area e condividi le sue descrizioni con suggerimenti su dove andare per ottenere maggiori informazioni su argomenti specifici, tra cui alcuni siti Web bilingue italiani.
Ho sicuramente imparato alcune cose da questo libro. Non mi rendevo conto che molte delle rovine che vediamo a Pompei sono in realtà moderne ricostruzioni di ciò che gli archeologi pensano che dovrebbero apparire. Non sapevo che la sorella di Maria Antonietta divenne regina di Napoli, né sapevo che San Tommaso d'Aquino viveva a Napoli, né, del resto, che Virgilio vivesse lì, e alcuni passaggi dell'Eneide possano ancora essere usati come guida a parti della zona.
Quindi consiglierei questo libro a chiunque abbia intenzione di andare a Napoli, soprattutto se per più di un giorno o due. È anche divertente per chi è interessato alla storia italiana e alla cultura della zona. Anche per qualcuno che ha già visitato Napoli e spera di tornarci un giorno.
Se qualcuno visiterà Napoli per un giorno o due, spero che la tua guida lo sappia tanto quanto Barbara. Spero che Rick Steves lo legga!
