Harvey Gould, autore di A Fierce Local, è un portavoce piuttosto improbabile per l'Irlanda. È di Chicago, non ha parenti irlandesi ed è ebreo. Si sposò, un po 'più tardi nella vita, con una donna irlandese-americana di New York, la cui famiglia era arrivata negli Stati Uniti abbastanza di recente da non perdere tutti i ricordi del vecchio paese. Dopo un incontro fortuito e un lunghissimo corteggiamento, si sono sposati in Irlanda e hanno visitato lì, nella stessa città, così spesso che sono diventati noti come "feroci locali". "Feroce" in questo contesto significa qualcosa di simile al "bene malvagio" in alcune parti del New England. Gould e sua moglie Karen hanno trascorso così tanto tempo nella loro piccola città (Adare, nella contea di Limerick) che conoscono tante o più scorciatoie delle persone che vivono lì e sono semplicemente considerate locali. La famiglia da cui stavano affittando una casa arrivò al punto in cui non avrebbero più accettato l'affitto.
I resoconti di Gould sull'Irlanda suonano molto veri. Non ho trascorso tutto il tempo che ha trascorso lì, ma la mia famiglia non ha mai perso il contatto, e sono stato lì con mia moglie più volte di quante ne possa contare. I suoi resoconti sull'umorismo e l'umorismo irlandesi, e il modo indiretto di arrivare a un punto, e Oirish Time (tempo irlandese) e quasi universale accoglie tutti i jive con le mie esperienze. Sembra che ci sia solo una persona che ha incontrato lì che non gli è piaciuta – sono abbastanza fortunato da non aver incontrato la mia. Adoro le descrizioni della guida, della segnaletica marcia e delle indicazioni confuse, e del godimento delle strade secondarie e delle strane cittadine lontane dalle principali attrazioni turistiche.
Ci sono molti temi principali che si ripetono nel libro e si uniscono in modo quasi disastroso. Il primo è che Gould è stato affetto da un terribile disturbo del sangue, la mielofibrosi. Gli fu diagnosticato nel 2000. Nella malattia, per usare le parole di Gould, "il midollo osseo si riempie di tessuto cicatriziale, portando a una serie di complicazioni croniche e infine letali". Una delle complicazioni è che il corpo non fa più abbastanza globuli rossi e più bassa è la conta ematica, minore è la quantità di ossigeno disponibile per organi e muscoli e maggiore è la fatica. Un altro è che la milza, nel tentativo di colmare il deficit di sangue rosso, diventa un lavandino per le cellule del sangue e diventa sempre più grande al punto che deve essere rimossa. Gould ha superato di gran lunga la prevista sopravvivenza di un paziente affetto da mielofibrosi, sebbene lo abbia costretto a rinunciare alla sua pratica legale e ad andare in pensione prima del previsto. Ad un certo punto del libro, mentre si trova in Irlanda, ha una crisi acuta in cui l'emoglobina nel suo sangue scende a un punto pericolosamente basso e deve avere massicce trasfusioni, 12 unità di sangue, che è più sangue di un adulto in realtà ha, al fine di riportarlo di nuovo. Successivamente, ha chiesto al Taoiseach ("Chieftain", o primo ministro della Repubblica d'Irlanda) di essere certificato come un irlandese a sangue pieno, che sembrano aver preso troppo sul serio. Raro per un irlandese non prendere la battuta.
Harvey Gould è ancora con noi – ho ricevuto un tweet da lui un giorno o due fa. Il tempo medio di sopravvivenza per la mielofibrosi è di cinque anni. Sto scrivendo questa recensione dodici anni dopo la diagnosi di Harvey.
L'altro tema principale del libro è l'equitazione, in particolare la caccia alla volpe. I cavalli sono molto venerati in Irlanda e Gould è un cavaliere abile, tra cui il salto e il dressage. Ci sono resoconti di diverse cacce, e l'autore lo spiega in modo tale che un non pilota come me possa avere un'idea di cosa significhi cavalcare un cavallo come il primo che cavalcava durante una caccia in Irlanda: “ Seamus era più grande della nostra casa di San Francisco. ”Mi è piaciuta soprattutto la descrizione del cinturino in pelle rigida sulla parte anteriore delle selle. Gould chiese: "Che cos'è?" "È un cinturino Jayzuz. Quando fai un salto e sai che stai per scendere, preghi Jayzuz, Mary e Joseph di tenerti al sicuro mentre afferri la cinghia di Jayzuz. ”Non aveva una cinghia così, ma era dubbioso che , come ebreo, sarebbe stato idoneo a usarlo. So per certo una cosa e cioè che non andrò mai a cavallo, in Irlanda o altrove, e certamente non a caccia. Questo libro lo conferma!
Il fattore complicante è che la malattia del sangue e lo sforzo di una caccia di un giorno non sono realmente compatibili. Harvey lo fa comunque, e fa un buon lavoro nel catturare ciò che deve essere. Soffriva di una milza ingrossata, in uno stato molto delicato, ma andò comunque a caccia, assicurando a sua moglie che sarebbe caduto dalla sua parte destra, lontano dalla milza.
La cosa che mi è piaciuta di più del libro è il modo in cui l'autore cattura la lingua usata dagli irlandesi. L'irlandese ama la lingua, e adorano parlare, e adorano conversare in direzioni inaspettate, e lui cattura tutto ciò. Non tanto la lingua irlandese, sebbene ne catturi un po ', ma il modo in cui gli irlandesi parlano inglese e musicale è una delle cose più affascinanti di quel paese.
Chiunque fosse interessato alla società e alla cultura irlandese, viaggi in Irlanda o passeggiate a cavallo apprezzerebbe questo libro. E l'interesse umano di come Harvey Gould continua dopo aver ricevuto la sua apparente condanna a morte è edificante per tutti.
