Rafting in acque nere nelle grotte di Waitomo
Il mio casco si adatta perfettamente. La luce sul mio casco funzionava. Dopo 15 minuti di tentativi ed errori, la mia muta finalmente si adattava a un equilibrio di aderenza e mobilità dei movimenti che soddisfaceva la mia guida.
T Ve, che aveva guidato questi viaggi per anni, aveva bisogno di darci alcune istruzioni dell'ultimo minuto qui nella quieta luce solare calda. “A un certo punto, subito dopo che salteremo da una cascata, ti farò unire, con ognuno di voi che afferrerà i piedi della persona dietro di voi per formare una catena. Devi tenerti stretto in modo da non perdere nessuno al buio ".
Cascata? Mi sono trovato un po 'distratto in quella parte della frase. "Quando salti giù dalla cascata, ho bisogno che tu guardi all'indietro, ma non cadere, spingiti davvero per superare le rocce". Mi è venuto in mente che non ricordavo di aver visto saltare dalle cascate nell'opuscolo.
Sapevo anche prima di recarmi in Nuova Zelanda che i neozelandesi avevano la reputazione di saltare fuori dalle cose. Dopotutto, i Kiwi furono quelli che inventarono il bungee jumping. Ho quello che, almeno mi sembra, è un sano rispetto per la gravità e quindi sono riuscito finora nel mio viaggio per evitare di saltare da qualcosa. Avevo anche continuato a entrare in una grande palla di plastica per criceti e rotolare giù per la collina in un'attività conosciuta dai neozelandesi come Zorbing e da me come pazzia.
Il rafting in acque nere mi era sembrato avventuroso ma non troppo avventuroso. È un incrocio tra spelunking e tubi. Indossai una muta, un elmetto e una lampada per elmetto e dotato di una camera d'aria avrei attraversato una delle tante grotte nell'area di Waitomo Caves e galleggiato lungo il suo fiume sotterraneo.
Grotte di Waitomo
Waitomo Caves si trova a 2,5 ore di auto a sud di Auckland, sull'Isola del Nord della Nuova Zelanda. L'area vanta circa 300 grotte conosciute che minano le sue colline calcaree. Queste grotte sono scolpite da fonti idriche sotterranee tra cui fiumi sotterranei che, a quanto pare, sono abbastanza grandi da creare cascate.
Il tour più popolare della zona è il tour meno avventuroso per vedere le grotte di lucciole. I bagliori luminosi sono la forma larvale di un insetto che si attacca alla cima di molte grotte della Nuova Zelanda. Sembrano un po 'di gelatina chiara non più di quanto il tuo pollice sia largo. I bagliori bagliori ruotano piccoli fili di tela come un ragno che pende da una frangia. Catturano insetti che vengono soffiati nelle caverne sulle correnti d'aria e sono attratti dalla luminescenza del bagliore luminoso e quindi catturati nelle sue linee di gossamer. Visitare le grotte di lucciole consiste in una breve quantità di camminate, apprendere informazioni su stalattiti e stalagmiti e quindi salire a bordo di una barca e galleggiare avanti e indietro sotto costellazioni di lucciole.
I tour avventurosi nelle grotte coinvolgono la discesa in corda doppia o la discesa nella grotta su una lunga corda con la camera d'aria. Avevo scelto la via di mezzo dell'avventura presso la Legendary Black Water Rafting Company.
È stata una giornata perfetta per andare sottoterra in quanto era una piovosa, grigia giornata invernale in Nuova Zelanda. Niente rende più piacevole una giornata di pioggia che indossare una muta.
Nell'oscurità
Eels. È qualcos'altro di cui non ricordo di aver letto prima del mio viaggio. Appena entrato nella caverna, T Ve disse: “Devo tornare indietro e prendere il mio tubo. Devi capire quale di questi due passaggi dovremmo prendere dopo. Oh, e quello a sinistra ha un'anguilla, vedi? ”Detto questo, ci ha lasciato nel buio: uno scrittore di viaggi, un insegnante di scuola giapponese e due insegnanti di scuola inglesi.
Essendo l'unico uomo del gruppo, sembrava essere mia responsabilità esplorare il percorso. Ho scelto, per ragioni che dovrebbero essere prontamente evidenti, la forcella giusta. Fortunatamente, la via senza anguilla si è rivelata la risposta corretta. Fu solo più tardi, mentre ci scaldavamo con zuppa calda e bagel che T Ve iniziò a raccontare storie su anguille lunghe 6 piedi che cercavano di morderlo mentre trascinava una catena di turisti attraverso la grotta.
La grotta è piena del suono dell'acqua. A volte è il gocciolamento, il gocciolamento, il gocciolamento delicati che alla fine si aggiungeranno alle formazioni di stalattiti. Al momento è la corsa di una cascata sotterranea o cataratta. L'aria della caverna è piena di nebbia che frustra T Ve mentre cerca di fotografare il gruppo. Un flash della fotocamera illumina l'aria come quando provi a scattare una foto a un falò fumoso.
Le mute ci isolavano dall'acqua che era di circa 50 gradi Fahrenheit. Una regola empirica con il nuoto in acqua fredda è la regola 50/50/50 che dice che hai una probabilità del 50% di sopravvivere per 50 minuti in acqua a 50 gradi. La muta sembrava un'idea eccezionalmente buona.
La prima volta che abbiamo dovuto saltare in una pozza d'acqua da una particolare roccia, l'acqua fredda ha versato l'interno della mia muta in un modo che ha ricordato molte parole anglosassoni che normalmente non uso ma poi le ho catturate nel mio gola con l'improvvisa presa di respiro. Due dei miei compagni erano piuttosto magri in un modo che suggeriva di non aver mai lavorato in un'azienda che offriva ciambelle gratis al mattino. I miei anni di preparazione dell'isolamento aggiuntivo mi hanno impedito di tremare, come lo erano, entro la fine di quasi un'ora in acqua.
Le mie mani erano esposte e rapidamente persi la sensazione del freddo. Perdere la sensazione potrebbe essere utile quando sono stati graffiati e graffiati mentre mi arrampicavo sulle rocce portando il mio tubo un minuto e poi il minuto successivo si è spinto contro i lati e il tetto della caverna per spingere il mio tubo interno.
Almeno una persona ha commentato dal mio viaggio che preferirebbero saltare da qualsiasi cosa piuttosto che entrare in una caverna buia a volte claustrofobica piena d'acqua. Non si sarebbero goduti i pochi momenti in cui abbiamo percorso i nostri tubi attraverso il fiume sotterraneo spingendo lungo il tetto della grotta. A volte quel tetto era abbastanza vicino alla cima del fiume che dovevi riportare la testa indietro o lateralmente per respirare nel piccolo spazio. Ma altre volte il tetto si alzava e si allontanava in lontananza dove il tuo proiettore non lo illuminava e spegnevamo le nostre lampade e galleggiavamo pigramente in una camera buia illuminata solo dallo spettacolo di luci a bagliore.
“OK, questa è la cascata di cui ti ho parlato”, urlò T Ve sopra il ruggito. Non era alto per una cascata, ma nel buio qualunque cosa fossero le rocce in fondo erano nascoste alla vista ma si stagliavano grandi nella mia immaginazione. Ho scelto di affrontare in avanti e sono saltato fuori nel buio della caverna e nelle acque profonde (abbastanza) come l'inchiostro. La mia testa si è spezzata la superficie dell'acqua mentre tornavo su. L'acqua gelida mi scorreva lungo la schiena che mi rendeva veramente sveglio se non veramente vivo. Non stava saltando da un ponte o saltando giù dalla Auckland Sky Tower ma era un'avventura, solo un'avventura abbastanza per me.
Se vai
ARRIVARCI
Air New Zealand (AirNewZealand.com) vola ad Auckland direttamente da San Francisco. I voli partono da $ 1000 ma diventano più costosi nel nostro inverno, che è l'estate e l'alta stagione della Nuova Zelanda. Le grotte di Waitomo sono raggiungibili con un'auto a noleggio, ma sono anche sulla rotta di tutti gli autobus turistici della Nuova Zelanda che sono favoriti dai viaggiatori più giovani.
COSA FARE
I bambini devono avere almeno 12 anni per partecipare ai viaggi di valutazione delle acque nere.
DOVE STARE
Waitomo Lodge; 62 Te Kumi Road, Te Kuiti. 15 minuti a sud delle grotte di Waitomo, questo piccolo lodge di recente ristrutturazione comprende alcune unità familiari e deluxe.
PER MAGGIORI INFORMAZIONI
Itinerario Nuova Zelanda Isola del Nord – 2 settimane nell'Isola del Nord (Podcast)
