Quanto velocemente si diffonde il cancro vulvare ad altre aree del corpo?

La velocità con cui il cancro si diffonde dipende da diversi fattori.

Nel cancro vulvare il tipo è particolarmente importante. La maggior parte cresce lentamente e può impiegare anni per diffondersi ad altre parti del corpo. Ma i tipi più aggressivi, che tendono ad essere melanomi, possono diffondersi molto più rapidamente se non trattati.

Anche lo stadio e il grado del cancro al momento della diagnosi possono avere un grande impatto.

Cancro vulvare che ha raggiunto uno stadio avanzato e ha raggiunto i linfonodi probabilmente diffondersi nel corpo molto più velocemente. Questo tende ad essere raro con cancro vulvare SCC e cancro in stadio iniziale di questo tipo lo è curabile.

Allo stesso modo, i tumori di grado più elevato tendono a crescere e diffondersi più velocemente di quelli di grado inferiore.

C’è anche un trattamento da considerare. Se il trattamento viene iniziato rapidamente, il cancro avrà meno possibilità di crescere e diffondersi.

Ma se il trattamento viene ritardato o se si opta per metodi di trattamento meno efficaci, i tassi di crescita possono aumentare e il cancro può diffondersi ad altre parti del corpo.

La maggioranza (60%) delle diagnosi di cancro vulvare avvengono durante la fase localizzata. Ciò significa che il cancro rimane ancora all’interno della vulva e non si è diffuso ad altre parti del corpo.

Il cancro vulvare localizzato è suddiviso in due stadi: stadi 1A e 1B.

Stadio 1A significa che il cancro ha una dimensione di 2 centimetri (cm) o meno ed è cresciuto fino a 1 millimetro (mm) nella pelle e nei tessuti che si trovano sotto la vulva.

Stadio 1B significa che il cancro ha una dimensione superiore a 2 cm o è cresciuto di più di 1 mm nei tessuti e nella pelle sottostante.

Il grado più basso di cancro è noto come grado 1. Il grado del cancro di una persona non è necessariamente correlato allo stadio. Le cellule cancerose con meno anomalie possono essere più lente a diffondersi, con conseguente a grado inferiore.

Se il cancro vulvare viene diagnosticato allo stadio localizzato, lo è potenzialmente curabile.

Secondo il Banca dati SEERl’attuale tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per i casi localizzati è quasi dell’86%.

Altro studi hanno scoperto che il tasso di sopravvivenza per il cancro vulvare allo stadio 1 è compreso tra il 93 e il 100%.

Naturalmente, ciò dipende dall’ottenimento di un trattamento efficace ed efficiente, che in genere è una qualche forma di intervento chirurgico.

Il cancro vulvare può ripresentarsi con il tempo. Uno studio pubblicato nel 2021 ha rilevato che 1 persona su 5 con cancro vulvare ha avuto una recidiva entro 5 anni.

Il cancro vulvare regionale è più avanzato rispetto allo stadio localizzato, con un tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni di 47,5%.

Di solito comprende le fasi 2 e 3.

Se ricevi una diagnosi di cancro vulvare allo stadio 2, significa che il cancro si è diffuso ai tessuti vicini come l’ano, la zona vaginale inferiore o la parte inferiore dell’uretra.

Il cancro vulvare allo stadio 3 è suddiviso in tre sottostadi:

• Fase 3A: Il cancro si è diffuso alle parti superiori dell’uretra o della vagina, al rivestimento del retto o della vescica. Potrebbe anche essersi diffuso ai linfonodi inferiori a 5 mm.
• Fase 3B: Il cancro si è spostato nei linfonodi di dimensioni pari o superiori a 5 mm.
• Fase 3C: Il cancro si è diffuso ai linfonodi e all’esterno della capsula linfonodale.

Ancora una volta, il grado del cancro può essere separato dallo stadio. Se viene rilevato il grado 2, ad esempio, le cellule tumorali hanno maggiori probabilità di diffondersi.

Una volta che il cancro è entrato nei tuoi linfonodi, lo è probabile che si diffonda ad altre parti del corpo e ciò può avvenire in tempi relativamente brevi.

Ma il cancro regionale è ancora curabile tramite intervento chirurgico e potenzialmente radioterapia o chemioterapia.

Potrebbero essere necessari anche appuntamenti di follow-up regolari per confermare che il cancro non si è ripresentato.

Il cancro vulvare a distanza è il tipo più avanzato, con un tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni di 23%. È classificato come stadio 4A o 4B.

Per lo stadio 4A, il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini o all’osso pelvico o a entrambi. I linfonodi sono duri e non mobili.

Per lo stadio 4B, il cancro si è spostato in parti più distanti del corpo, come i polmoni. Potrebbe continuare a diffondersi se non trattato.

Il grado di cancro più avanzato è il grado 3. Queste cellule possono crescere rapidamente e hanno maggiori probabilità di diffondersi rispetto alle cellule di grado 2.

Ricerca ha scoperto che il tempo medio necessario affinché il cancro vulvare SCC diventi così avanzato è di poco più di 13 mesi.

Il cancro vulvare che si allontana è raro, soprattutto quando viene trattato.

Proprio come per gli altri stadi del cancro, potrebbe essere necessaria la chirurgia, la chemioterapia e la radioterapia. A volte, il trattamento si concentrerà sul mantenimento della qualità della vita di una persona se il cancro è incurabile.

Se viene riscontrato un cancro nei linfonodi, potrebbe essere necessario rimuovere chirurgicamente anche questi. Uno studio ha scoperto che molte recidive si verificano nei linfonodi attorno all’inguine.

Nei casi avanzati può essere necessaria un’esenterazione pelvica. Qui vengono rimossi la vulva, la vescica, l’utero e parte dell’intestino.

Per vedere se il cancro vulvare si è diffuso e dove potrebbe essersi diffuso, il tuo team sanitario eseguirà uno o più test.

Potrebbero darti un anestetico e sottoporsi a un esame pelvico per osservare meglio la vulva e i segni di diffusione.

Altre opzioni includono una scansione MRI, che utilizza una combinazione di magneti e onde radio per produrre immagini dettagliate, o una scansione TC, che coinvolge i raggi X. Le scansioni MRI possono fornire immagini più chiare di una scansione TC per alcune parti del corpo.

Infine, potrebbe essere necessaria una scansione PET. Questo può essere utilizzato se un medico sta cercando di individuare dove si è diffuso il cancro. Una sostanza, che di solito è un tipo di zucchero, viene iniettata nel braccio e lo scanner rileva la radiazione di basso livello prodotta dalla sostanza.

A volte, è possibile combinare una scansione PET e una TC. Conosciute come scansioni PET-CT, possono essere più accurate della sola scansione PET o TC perché forniscono informazioni più dettagliate.

I tipi più comuni di cancro vulvare possono impiegare alcuni anni per diffondersi ad altre parti del corpo. Pertanto, i sintomi potrebbero non cambiare finché il cancro non sarà più avanzato.

Alcuni sintomi a cui prestare attenzione includono:

• piaghe o verruche persistenti sulla vulva
• escrescenze o cambiamenti della pelle sulla vulva
• un’eruzione cutanea sulla vulva
• dolore persistente o fastidio alla vulva, compreso prurito

Mentre alcuni tipi possono crescere più rapidamente di altri, la forma più comune di cancro vulvare – SCC –tende a crescere e progredire lentamente nel corso dei prossimi anni.

Ciò significa che il cancro vulvare può essere curabile, soprattutto se diagnosticato in una fase precoce.

Lauren Sharkey è una giornalista e autrice con sede nel Regno Unito specializzata in questioni femminili. Quando non sta cercando di scoprire un modo per scacciare l’emicrania, la puoi trovare mentre scopre le risposte alle tue domande sulla salute in agguato. Ha anche scritto un libro che delinea il profilo delle giovani attiviste in tutto il mondo e attualmente sta costruendo una comunità di tali resistenti. Prendila Twitter.