ATLANTA – Giovedì, le Olimpiadi di Aspring alle prove della maratona degli Stati Uniti hanno dichiarato di essere preoccupate per la prima volta di assicurarsi uno dei pochi biglietti per Tokyo 2020 – e meno, almeno per ora, se ci saranno anche delle Olimpiadi quest'anno.
Numerosi eventi sportivi internazionali sono stati colpiti dallo scoppio di un nuovo coronavirus, con circa 80.000 persone infette, la stragrande maggioranza in Cina, suscitando preoccupazione per i prossimi Giochi in Giappone.
"Al momento non ho il coronavirus e spero che rimanga così", ha detto ai giornalisti Scott Fauble.
Fauble è uno dei concorrenti più promettenti nel campo maschile. I suoi sogni olimpici si sono rivelati incredibilmente fuori portata nel 2016, quando è arrivato quarto nei 10.000 metri alle prove di atletica leggera.
"Non sono un esperto di malattie infettive e cerco di essere educato, provo ad ascoltare podcast, a leggere articoli a riguardo", ha detto Fauble. "Ma preoccuparmi di quello che fa il coronavirus in sei mesi non mi aiuta molto sabato."
Giovedì, il presidente del Comitato Olimpico Internazionale Thomas Bach ha dichiarato ai membri dei media giapponesi che il CIO era "pienamente impegnato" a tenere i Giochi nei tempi previsti.
Il Team USA ha dichiarato in una dichiarazione scritta questa settimana che era "concentrato al 100% sul mantenimento dei nostri elevati standard di preparazione ai Giochi", ma ha riconosciuto il recente miglioramento delle "posizioni precauzionali assunte sia in Giappone che in Corea negli ultimi tre giorni – insieme alle conferme di ulteriori focolai in Italia e in Iran ".
"Non conosciamo ancora il pieno impatto dei nuovi sviluppi sugli atleti e sul personale del Team USA", ha affermato il team.
Ad Atlanta, i corridori hanno dichiarato di trascorrere alcuni preziosi momenti di inattività prima che la competizione di sabato si concentrasse sulla strategia e sul riposo, e non sui titoli.
"Le persone sono sicuramente più caute nel modo in cui tendono a lavarsi le mani e a stare lontano dai germi e stanno solo cercando di assicurarsi che non si ammalino", ha dichiarato Kellyn Taylor, in lizza per una delle squadre degli Stati Uniti tre punti con la quarta squadra di qualifica più veloce diretta nel fine settimana.
"C'è una barriera significativa da superare per creare la squadra", ha dichiarato Jake Riley, che ha segnato il miglior tempo di un americano alla Chicago Marathon 2019.
"È lì, nella parte posteriore della mia mente, ma sto cercando di non pensarci troppo."
Gli organizzatori della Tokyo Marathon, anch'essa prevista per questo fine settimana, hanno deciso di escludere dalla partecipazione tutti, tranne il campo d'élite della gara, citando problemi di salute.