Il Cremlino ha protetto Lukashenko dall’ostracismo occidentale e ha sostenuto la sua economia con prestiti multimiliardari.
Mentre migliaia di migranti sono bloccati a temperature sotto lo zero sul confine boscoso tra Bielorussia e Polonia, pochi dubitano che il presidente bielorusso Alexander Lukashenko abbia deliberatamente alimentato la crisi per far infuriare l’Unione europea.
Ma qual è il ruolo del Cremlino nella crisi?
E quanto è indipendente nel cercare di allentare la crisi tra la Bielorussia, il suo più antico alleato, e l’UE, il suo più grande partner commerciale la cui sete di petrolio e gas russi mantiene in gran parte a galla economicamente il Cremlino?
“Lukashenko fa tutto con la benedizione del Cremlino. È come un topo messo alle strette, e Mosca è il suo unico protettore”, ha detto ad Al Jazeera Pyotr Lysevich, un grafico bielorusso fuggito nella vicina Ucraina in seguito alle proteste dell’opposizione dello scorso anno contro la sesta vittoria presidenziale di Lukashenko.
Economicamente, politicamente e persino linguisticamente, la Bielorussia assomiglia al gemello siamese più debole e più piccolo della Russia.
Per decenni, il Cremlino ha protetto Lukashenko dall’ostracismo occidentale e ha sostenuto la sua economia con prestiti multimiliardari e idrocarburi venduti a prezzi usa e getta.
Mosca ha rimosso gli ostacoli burocratici per centinaia di migliaia di lavoratori migranti bielorussi e ha inviato una squadra dei suoi migliori propagandisti televisivi per “migliorare” la copertura delle proteste dello scorso anno che hanno sconvolto la nazione di 9,5 milioni per settimane dopo la “vittoria” di Lukashenko con il presunto 80 per cento del voto.
L’Occidente ha definito il voto truccato, non ha riconosciuto Lukashenko come presidente bielorusso e ha imposto sanzioni più dure al suo governo, lasciandolo senza un’ancora di salvezza ma il cordone ombelicale che lo lega alla Russia.
La crisi dei rifugiati sembra certamente la vendetta di Lukashenko – e un tentativo ben calcolato di provocare la Polonia, l’UE e l’Occidente collettivo.
“Lukashenko ha creato un classico casus belli”, ha detto ad Al Jazeera Nikolay Mitrokhin, ricercatore presso l’Università tedesca di Brema.
Lasciando che migliaia di persone, a quanto si dice per lo più curdi dall’Iraq e dalla Siria, volino in Bielorussia come “turisti” e indirizzandole verso il confine polacco, Lukashenko vuole che Varsavia perda la pazienza.
La Polonia ha affermato che terrà colloqui di emergenza con la NATO sulla crisi, mentre il Regno Unito ha inviato un piccolo gruppo di truppe per “fornire supporto tecnico” al confine.
Lukashenko vuole che la Polonia “risponda con un intervento, almeno nel quadro di un’operazione umanitaria”, ha detto Mitrokhin.
Ma la Bielorussia non è una nazione del tutto sovrana. A differenza di altre nazioni ex-sovietiche, ha creato uno “stato di unione” con la Russia che alla fine deve avere un governo, una valuta e un esercito comuni.
L’accordo è stato concluso nel 1997, quando Lukashenko sperava di sostituire il presidente russo, sofferente e alcolizzato, Boris Eltsin. Ma dopo che l’astemio ex colonnello del KGB Vladimir Putin è stato eletto nel 2000, Lukashenko ha continuato a rimandare la fusione.
Le proteste dello scorso anno hanno mostrato, tuttavia, che ha poco spazio per mercanteggiamenti politici con Mosca.
“Quindi, è impossibile immaginare che la Bielorussia abbia provocato un conflitto militare con il suo vicino senza il sostegno” del Cremlino, ha concluso Mitrokhin.
Minsk e Mosca potrebbero ridurre la crisi dei rifugiati dopo che l’UE e il suo membro più potente, Berlino, hanno accettato di rimuovere le sanzioni dall’amministrazione di Lukashenko e di certificare il Nord Stream 2, un gasdotto che consegnerà il gas naturale russo direttamente alla Germania attraverso il Mar Baltico .
Altri osservatori ritengono che Lukashenko utilizzerà l’intervento come pretesto per dichiarare la legge marziale e far entrare le truppe russe in Bielorussia come “peacekeepers”.
Invece di finalizzare lo “stato sindacale” – e innescare feroci proteste popolari – Lukashenko vuole assicurarsi la sua permanenza al potere per tutta la vita, anche come fantoccio virtuale del Cremlino, come unico garante dell’occupazione russa.
“Lukashenko rimarrà una persona molto importante per Putin, una persona praticamente insostituibile, perché la legittimità della presenza militare russa sarà garantita solo se il capo di stato formale sarà d’accordo”, ha detto Vitali Shkliarov ad Al Jazeera.
Shkliarov ha lavorato alle campagne di Barack Obama e Bernie Sanders negli Stati Uniti, ha promosso i politici dell’opposizione in Russia ed è stato incarcerato e torturato in Bielorussia dopo aver lavorato con un candidato dell’opposizione alle elezioni dello scorso anno.
Anche uno scontro diretto tra Mosca e Bruxelles pagherà i conti di Lukashenko.
“In questo modo, la Russia dovrà diventare oggetto di un conflitto semi-militare e un partner dipendente costretto a pagare a Lukashenko ‘credito’ dopo ‘credito'”, ha detto Shkliarov.
Altri analisti non sono d’accordo e affermano che una crisi dei rifugiati è un modo per Lukashenko di superare la sua dipendenza quasi assoluta da Mosca.
“Non credo che Lukashenko sia sotto il controllo di Putin. Al contrario, Lukashenko sta cercando di sfuggire alla sua totale dipendenza dal Cremlino mentre cerca di manipolare sia il Cremlino che Putin”, ha detto ad Al Pavel Luzin, un analista con sede in Russia per la Jamestown Foundation, un think tank di Washington, DC Jazeera.
In cambio della de-escalation, Lukashenko vuole che Bruxelles riconosca la sua rielezione e avvii una contrattazione politica.
“Ha bisogno che l’Occidente riconosca il suo potere, inizi a parlargli. Finora non sta andando bene, ma Lukashenko non ha nessun posto dove andare e sta improvvisando”, ha detto.
Nel frattempo, gli spin doctor del Cremlino difendono Lukashenko e alimentano le fiamme della propaganda anti-polacca che risale a secoli di controllo zarista e sovietico sulla Polonia.
“La Polonia si rifiuta di collaborare con la Bielorussia, si rifiuta di rispettare i diritti umani dei migranti”, ha detto sabato alla rete televisiva Belarus 1 l’analista pro-Cremlino Sergey Markov.
“La Polonia ha scelto la via della guerra politica. Inutile dire che questa è la scelta tradizionale della classe dirigente polacca, il modo in cui sceglie quasi sempre”, ha detto.
Lukashenko, un ex presidente di un’azienda agricola collettiva, è stato il primo e unico presidente eletto della Bielorussia dal 1994. Ha preservato fattorie collettive e impianti di proprietà statale in cui agricoltori e lavoratori ricevono redditi magri ma stabili.
I suoi oppositori politici sono scomparsi senza lasciare traccia o sono fuggiti dal Paese, mentre piccole proteste urbane contro ogni sua rielezione sono state disperse con violenze e arresti.
Per decenni, Mosca ha fornito alla Bielorussia greggio scontato che veniva lavorato in due gigantesche raffinerie e rivenduto all’Ucraina e all’Unione economica eurasiatica (EEU).
Anche se un quinto del territorio bielorusso è stato contaminato dopo l’esplosione nucleare di Chernobyl in Ucraina del 1986, la Russia non ha mai messo in dubbio la qualità del latte e della carne bielorussi.
