Durante gli oltre quattro secoli che i Khmer hanno dominato in Isaan, hanno eretto più di 200 strutture religiose o ufficiali. Prasat Hin Phimai nel cuore della città omonima sul fiume Mun nella provincia di Khorat è uno dei più imponenti complessi di templi Khmer in Tailandia.
L'origine di questo tempio non è inequivocabile, ma ora si ritiene che il santuario centrale sia stato costruito sotto il dominio di Suryavarman I (1001-1049). La centrale rotonda alta 32 metri Prang o si dice che la torre del tempio abbia ispirato i progettisti di Angkor Wat. E questo è plausibile perché si ritiene che Phima fosse il punto finale della rotta principale che ha lasciato Angkor attraverso l'Impero Khmer. Un percorso che attraversava le montagne del Dongrek e la parte meridionale dell'altopiano di Khorat. Sotto il dominio di Jayavarman VI (1080-1107), Phimai potrebbe persino essere stata – per un po '- la capitale dell'Impero Khmer, che sottolinea l'importanza storico-culturale di questo sito. Questo monarca potrebbe essere stato responsabile della costruzione del muro esterno di arenaria e di quello meridionale gopuramentre il suo successore Jayavarman VII costruì l'arenaria rossa alta 15 metri Prang Hin Daeng e le lateriti più alte di un metro Prang Brahmadatta all'interno del santuario.
Prasat Hin Phimai è un curioso complesso di templi in più di un modo. A differenza della maggior parte degli altri templi Khmer, uno è completamente al buio circa le origini di questo tempio. Numerose iscrizioni sono state trovate in sanscrito a cui si fa riferimento Vimayapura – la città di Vimaya, un nome che potrebbe essere collegato a un culto indù-brahamanista da cui il Siamese Phimai avrebbe avuto origine.
È anche l'unico tempio Khmer in Tailandia costruito prevalentemente Mahayana Elementi buddisti che furono fortemente influenzati nelle caratteristiche da quelli dell'India Dvaravatistile. Questo non è sorprendente di per sé perché è certo che già nel 7e secolo a.C. il nostro buddismo era penetrato nell'altopiano di Khorat. Studi recenti, tuttavia, sembrano indicare che rituali brahmanistici e animistici hanno avuto luogo anche in questo tempio.
Anche l'orientamento della struttura è un mistero. La maggior parte dei templi Khmer si trovano su un asse ovest-est. Phimai era orientato verso sud, anche se questo non è esatto perché in realtà quello meridionale devia gopura o cancello d'ingresso 20 ° a sud-est. Coincidenza o no, ma quando tracciamo una linea retta da questo punto finiamo in … Angkor Wat.
Prasat Hin Phimai è la più grande struttura khmer in Thailandia in termini di area. È largo 565 metri e lungo 1.030 metri, conquistando così Angkor Wat. I materiali da costruzione più importanti di Phimai erano l'arenaria marrone rossastra e bianca, la laterite ferrosa e il mattone. La ricerca archeologica ha dimostrato che la strada di accesso è quella del sud gopura – che era il cancello principale – camminava verso la parte centrale, una volta era coperto. I serpenti a sette teste o NagaI loro corpi formano i ponti Naga che simboleggiano la trascendenza dalla Terra al Divino. Molti dei rilievi sul ponte e le pietre della chiusa sono stati ispirati dal Ramayana. Mentre il centrale Prang Il monte Meru simboleggia il muro di recinzione interno per la Terra, mentre il muro esterno che circonda l'intero complesso indica i confini dell'Universo.
Il geografo ed esploratore francese Etienne Aymonier (1844-1929), il primo scienziato a mappare sistematicamente l'eredità Khmer nell'attuale Thailandia, Laos, Cambogia e Vietnam del Sud, fu il primo accademico a indagare sul complesso del tempio fatiscente nel 1901. Fu grazie al suo lavoro pionieristico che Phimai fu uno dei primi siti archeologici ad essere protetto in Thailandia. Ciò è stato fatto pubblicando la decisione sulla protezione nel Gazzetta del governo del Siam il 27 settembre 1936. Ciononostante, ci vollero decenni prima che il decadimento venisse arrestato e un importante restauro, secondo alcuni persino troppo radicali, fu eseguito. Fu tailandese tra il 1964 e il 1969 Dipartimento di Belle Arti sotto la direzione dell'archeologo francese Bernard Philippe Groslier il restauro più importante. Successivamente, seguirono lavori di conservazione e ambiente. L'apertura del 1989 del Parco storico di Phimai è stato il culmine di questo lavoro.
Il vicino Museo nazionale di Phimai, dove si trovano molti reperti archeologici del complesso del tempio, ha riaperto le sue porte dopo un importante restauro. Orari di apertura dalle 9 alle 16.
Phimai si presta a rimanere un giorno in più. Il parco storico di Phimai si trova nel mezzo della città.
A 2 km dal centro si trova il Sai Ngam. Questo albero di banyan sacro di 350 anni è l'albero di banyan più grande e più antico della Thailandia. L'albero sorge su una fitta isola tra il fiume Mun e un vecchio meandro di questo fiume. L'albero è decorato con ghirlande di fiori e offerte. Di fronte all'ingresso principale dell'isola ci sono diversi ristoranti dove è possibile mangiare deliziosi ed economici. Ci sono anche bancarelle dove i locali acquistano le loro ghirlande. Puoi annusare tra i souvenir più strani.
Il Phimai Paradise Hotel, con piscina, si trova al centro della strada laterale proprio davanti alla torre dell'orologio. Ottimo hotel con ascensore. Hotel popolare, quindi prenotazione consigliata. http://www.phimaiparadisehotel.com/ da € 14 su Agoda.com. Di fronte c'è un buon ristorante in giardino.
Alla torre dell'orologio è un vero pub con terrazza. Anche il mercato notturno inizia lì.
Phimai è anche eccellente da abbinare ai templi Khmer di Prasat Muang Tam e Phanom Rung. Viaggia nella vera Thailandia.