Perché un attacco alla centrale nucleare di Bushehr sarebbe catastrofico per il Golfo

L’unico impianto nucleare funzionante dell’Iran, la centrale di Bushehr, è stato oggetto di ripetuti attacchi durante la guerra in corso tra Israele e Stati Uniti contro l’Iran, sollevando timori di un possibile incidente nucleare che potrebbe rivelarsi “catastrofico” in tutti i paesi del Golfo.

L’ultimo attacco all’impianto è avvenuto sabato, dopo che dei missili hanno colpito un punto vicino all’impianto, uccidendo una guardia di sicurezza e causando danni a un edificio laterale, secondo l’Organizzazione statale per l’energia atomica iraniana (AEOI).

In una dichiarazione che critica l’attacco, il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi ha affermato che l’impianto di Bushehr è stato “bombardato” quattro volte dallo scoppio della guerra il 28 febbraio. Ha criticato quella che ha definito una “mancanza di preoccupazione” per la sicurezza nucleare da parte degli Stati Uniti e di Israele.

Gli esperti nucleari e le autorità regionali lanciano da tempo l’allarme sugli incredibili danni che il bombardamento di Bushehr causerebbe, non solo all’Iran e agli iraniani, ma anche ai paesi vicini.

Ecco cosa sapere sullo stabilimento di Bushehr e perché la sua sicurezza è fondamentale:

Cos’è lo stabilimento Bushehr?

L’impianto di Bushehr, costruito in Russia, è una centrale nucleare situata nella città costiera di Bushehr, che ha una popolazione di 250.000 abitanti.

I lavori iniziarono inizialmente nel 1975 da aziende tedesche, ma furono infine terminati nel 2011 dal ministero dell’energia atomica russo. Ad oggi, centinaia di personale russo sono di stanza a Bushehr, alcuni dei quali sono stati evacuati in seguito ai recenti attacchi.

È la prima centrale nucleare del Medio Oriente, con un reattore operativo. L’Unità 1 di Bushehr fornisce attualmente circa 1.000 MW alla rete nazionale. Si prevede che due ulteriori reattori diventino operativi entro il 2029.

Cosa accadrebbe se Bushehr venisse attaccato?

Funzionari iraniani affermano che Bushehr è stato attaccato quattro volte nel corso della guerra USA-Israele contro l’Iran.

Questo è diverso dall’attacco iniziale del 28 febbraio, quando gli Stati Uniti e Israele lanciarono i primi attacchi, scatenando la guerra. Gli scioperi hanno colpito la città di Bushehr, a poche centinaia di metri dallo stabilimento.

Un attacco a un reattore nucleare o a piscine di stoccaggio del combustibile usato causerebbe il rilascio di particelle radiologiche, in particolare del pericoloso isotopo cesio-137, nell’atmosfera.

Questi possono essere diffusi ben oltre il punto di rilascio dal vento e dall’acqua e possono contaminare il cibo, il suolo o le fonti di acqua potabile per decenni. L’esposizione ravvicinata a tale materiale brucerebbe la pelle e aumenterebbe il rischio di cancro.

Cosa ha detto l’organismo di vigilanza nucleare delle Nazioni Unite sugli attacchi contro Bushehr?

L’Agenzia internazionale per l’energia atomica (AIEA), l’organismo di vigilanza atomica delle Nazioni Unite, mette in guardia da mesi dal prendere di mira l’impianto.

Durante la guerra di 12 giorni di Israele contro l’Iran lo scorso anno, il direttore generale dell’AIEA Rafael Grossi ha dichiarato al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite che un attacco israeliano alla centrale elettrica di Bushehr potrebbe innescare una catastrofe regionale.

Colpire direttamente l’impianto, che contiene tonnellate di materiale nucleare, potrebbe “provocare un rilascio molto elevato di radioattività”, con “grandi conseguenze” oltre i confini dell’Iran, ha avvertito Grossi, invitando alla “massima moderazione”.

Uno sciopero sulle linee che forniscono elettricità a Bushehr, e che mantengono in funzione il sistema di raffreddamento, potrebbe causare la fusione del reattore e innescare una perdita radioattiva, ha detto. Gli ordini di evacuazione dovrebbero essere emessi entro diverse centinaia di chilometri dall’impianto, estendendosi anche ai paesi al di fuori dell’Iran.

Ha detto che le autorità dovrebbero anche somministrare iodio a coloro che si trovano nella zona e potenzialmente limitare le scorte di cibo a causa della possibile contaminazione radioattiva. Anche le aree al di fuori delle zone di pericolo immediato dovrebbero essere monitorate per centinaia di chilometri.

Grossi, sulla scia dell’ultimo attacco di sabato, ha ribadito gli appelli alla moderazione.

Quali sono i rischi di contaminazione delle acque per il Golfo?

Si teme inoltre che i danni a Bushehr possano contaminare le acque dell’intera regione del Golfo. La contaminazione radioattiva influenzerebbe la vita marina nell’area e, a causa della profondità del Golfo, gli effetti negativi potrebbero persistere per un lungo periodo, secondo la ricerca.

Ciò influenzerebbe anche la fornitura di acqua potabile. La maggior parte dei paesi del Golfo non dispongono di acque sotterranee e fanno molto affidamento sulla desalinizzazione dell’acqua di mare. Ma gli impianti di desalinizzazione non sono costruiti per filtrare il materiale radioattivo, e non tutti gli impianti al momento dispongono delle tecnologie necessarie.

Alan Eyre del Middle East Institute ha detto ad Al Jazeera che la ricerca accademica ha dimostrato che la concentrazione di materiale radioattivo a Bushehr potrebbe non essere sufficiente a causare disastri a livello di Chernobyl, facendo riferimento alla tragedia del 1986 nell’allora Ucraina sovietica.

Ma “più grave è la minaccia di materiale radioattivo nell’acqua perché una volta che si ottiene una quantità apprezzabile di radioattività nell’acqua, ciò impedisce la desalinizzazione”, ha detto, spiegando che il materiale altamente radioattivo potrebbe fermare del tutto la desalinizzazione.

L’anno scorso, il primo ministro del Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, ha rivelato in un’intervista con la personalità dei media statunitensi di destra Tucker Carlson che un colpo all’impianto avrebbe colpito “tutti noi”.

Lo sceicco Mohammed ha detto che il Qatar, che si trova a circa 190 km (118 miglia) a sud dell’Iran, ha simulato i possibili effetti di un attacco di Bushehr. Le autorità hanno scoperto che il mare sarebbe “completamente contaminato” e che il paese “rimarrebbe senza acqua in tre giorni”, ha detto.

“Niente acqua, niente pesci, niente… niente vita”, ha aggiunto.

Esiste una legge contro gli attacchi contro gli impianti nucleari civili?

Sì, esistono strutture internazionali che proteggono gli impianti nucleari durante i conflitti. Lanciare attacchi contro impianti energetici o nucleari sapendo che potrebbero causare ingenti perdite di vite umane e danni ambientali è un crimine di guerra.

L’articolo 56 (Protocollo I) delle Convenzioni di Ginevra impedisce di prendere di mira “opere e impianti contenenti forze pericolose”, compresi quelli contenenti materiale nucleare.

Le parti in conflitto dovrebbero anche distinguere tra strutture che servono civili e obiettivi militari. L’impianto di Bushehr fornisce elettricità per uso nazionale.

Allo stesso modo, le linee guida dell’AIEA proibiscono di prendere di mira indiscriminatamente un impianto nucleare. Includono che i paesi devono evitare di colpire fisicamente i reattori e il combustibile immagazzinato, che devono garantire la sicurezza del personale, garantire l’alimentazione alla rete per prevenire la fusione del nocciolo del reattore e disporre di sistemi per monitorare le radiazioni.

La risposta occidentale è stata attenuata rispetto alla Zaporizhzhia ucraina?

Il programma iraniano Aragchi sabato ha criticato le nazioni occidentali per non aver parlato dei possibili pericoli nel prendere di mira Bushehr nello stesso modo in cui hanno fatto per la centrale nucleare ucraina di Zaporizhzhia durante la guerra in corso tra Russia e Ucraina.

“Ricordate l’indignazione occidentale per le ostilità vicino alla centrale nucleare di Zaporizhzhia in Ucraina?” ha detto in un post su X. “Le ricadute radioattive metteranno fine alla vita nelle capitali del GCC, non a Teheran”, ha aggiunto.

La Russia ha attaccato l’impianto nel marzo 2022 utilizzando carri armati pesanti e artiglieria, provocando un grave incendio. In reazione, il Regno Unito e l’Ucraina hanno convocato una riunione d’emergenza del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite.

L’ONU, gli Stati Uniti, l’UE e dozzine di altri paesi hanno rilasciato dichiarazioni immediate in cui condannano l’azione. La NATO ha avvertito che qualsiasi ricaduta radioattiva che raggiungesse uno Stato membro avrebbe innescato il suo meccanismo di difesa collettiva.

Il presidente francese Emmanuel Macron ha successivamente parlato con il presidente russo Vladimir Putin dell’incidente e ha chiesto che al personale dell’AIEA fosse consentito monitorare il sito occupato.

L’Unione Europea in questo caso non ha commentato gli attacchi contro Bushehr. La Russia, che ha decine di dipendenti nel paese, ha nel frattempo rilasciato una dichiarazione in cui esprime preoccupazione e “condanna fermamente l’atrocità”.

Quali incidenti nucleari sono accaduti in passato?

I reattori nucleari giapponesi di Fukushima si sciolsero in seguito al terremoto del 2011.

Circa 160.000 residenti sono stati evacuati per evitare il rischio di radiazioni. È stato registrato un decesso per cancro ai polmoni a seguito delle attività di bonifica nel corso del 2018. Tuttavia, lo stress dovuto all’evacuazione, ai traumi e al disagio generale al momento del disastro ha portato a migliaia di morti.

Nel disastro di Chernobyl dell’aprile 1986, un reattore esplose durante i test, provocando una massiccia esplosione che fece saltare il pesante tetto della struttura e provocò un incendio che bruciò per giorni.

Nell’esplosione furono rilasciati alti livelli di radiazioni. Circa 30 persone morirono al momento dell’esplosione o subito dopo. Altre circa 20.000 persone, soprattutto bambini, svilupperanno in seguito il cancro alla tiroide. Sono state evacuate più di 300.000 persone e la zona è ancora in gran parte deserta.