Perché l’India adesso corteggia i talebani?

L’incontro a Dubai tra il ministro degli Esteri indiano Vikram Misri e il ministro degli Esteri ad interim dei talebani Amir Khan Muttaqi, avvenuto mercoledì questa settimana, ha confermato l’intenzione dell’India di aumentare la propria influenza presso la leadership afghana, dicono gli analisti.

L’India ha gradualmente intensificato le relazioni con i Talebani nell’ultimo anno, ma quest’ultimo incontro ha segnato il primo impegno ad alto livello di questo tipo.

L’India ha investito più di 3 miliardi di dollari in aiuti e lavori di ricostruzione in Afghanistan negli ultimi 20 anni e una dichiarazione del Ministero indiano degli Affari Esteri ha esposto i consueti punti di discussione: sviluppi regionali, commercio e cooperazione umanitaria oltre a un accordo per riprendere i progetti di sviluppo. e sostenere il settore sanitario e i rifugiati in Afghanistan.

Tuttavia, è stato ciò che non è stato detto in quella dichiarazione – ma che era evidente dai tempi e dall’ordine del giorno di questo incontro – a segnalare un cambiamento nelle realtà geopolitiche della regione.

Innanzitutto, l’incontro avviene pochi giorni dopo che l’India ha condannato gli attacchi aerei del Pakistan contro l’Afghanistan che, secondo quanto riferito, hanno ucciso almeno 46 persone nell’ultimo mese.

Ciò avviene anche sulla scia della nomina da parte dei talebani di un console ad interim presso il consolato afghano a Mumbai, nel novembre dello scorso anno.

Sebbene il governo indiano non abbia commentato la nomina, la tempistica è coincisa con una visita del segretario congiunto del Ministero degli affari esteri indiano a Kabul lo stesso mese.

Il dispiegamento da parte dei talebani a Mumbai di Ikramuddin Kamil, un ex studente afghano in India diventato diplomatico talebano, colloca l’India in una lista crescente di paesi, tra cui Russia, Cina, Turchia, Iran e Uzbekistan, che hanno consentito ai talebani di assumere il controllo delle operazioni in India. ambasciate afghane. In precedenza, nel 2022, l’India aveva anche inviato una piccola squadra tecnica per riaprire parzialmente la sua ambasciata a Kabul.

Un cambiamento strategico?

Questi recenti eventi segnalano un approfondimento dei legami tra Nuova Delhi e Kabul, dicono gli osservatori.

Ma la mossa potrebbe non essere il cambiamento strategico che sembra, ha detto Kabir Taneja, vicedirettore e membro della Observer Research Foundation, un think tank indiano. “È solo una naturale progressione di quello che è stato l’approccio cauto e prolungato dell’India alla realtà dei talebani a Kabul dal 2021”, ha affermato. “Proprio come per gli altri vicini, anche per l’India i talebani sono una realtà, e ignorare l’Afghanistan e il popolo afghano non è un’opzione”.

Raghav Sharma, professore associato presso la Jindal School of International Affairs di Nuova Delhi, è d’accordo. “Penso che questa sia una continuazione della politica precedente in cui ci impegnavamo con i talebani, ma non vogliamo davvero riconoscere la profondità del nostro impegno”, ha detto, sottolineando che raramente la politica è emersa da tali dialoghi.

“Quando si tratta di impegno diplomatico con i talebani, siamo rimasti alla periferia”, ha aggiunto, riferendosi a uno studio del Washington Institute, un think tank statunitense che ha analizzato l’impegno internazionale con i talebani. Lo studio ha rilevato che paesi come il Qatar, la Cina e la Turchia sono all’avanguardia nello sviluppo delle relazioni con i talebani, con il Pakistan al quinto posto in termini di influenza.

“L’India non è nemmeno presente nella lista”, ha detto Sharma.

“Per molto tempo, l’India ha affermato che l’Afghanistan è un paese di importanza strategica, e che abbiamo legami storici, ma poi bisogna portare avanti le chiacchiere”, ha aggiunto Sharma. “Dopo la caduta del governo repubblicano, abbiamo messo l’Afghanistan in una cella frigorifera, affrontando il problema solo quando necessario, su base ad hoc”.

La riluttanza indiana persiste

Una mossa positiva che potrebbe emergere da tutto questo, ha detto Taneja, è la prospettiva dei visti per gli afghani. “La conclusione principale dell’impegno Misri-Muttaqi è che l’India potrebbe essere vicina a riavviare una tranche di visti per gli afghani, in particolare nel commercio, nel turismo sanitario e nell’istruzione”, ha affermato.

L’India è stata criticata per aver sospeso i visti afghani, compresi quelli medici e studenteschi, all’indomani della presa del potere dei talebani nel 2021. Da allora ha rilasciato pochissimi visti agli afghani. “È giunto il momento che Nuova Delhi venga a fare questo”, ha detto Taneja. “Porterà sollievo a molti cittadini afghani che avevano utilizzato l’India come scelta preferita per ottenere l’istruzione superiore, cure mediche e così via”.

Sharma ha detto di essere meno fiducioso che vengano rilasciati più visti, a causa di problemi di sicurezza. “Alla fine, i talebani sono un movimento ideologico e la loro risalita al potere ha provocato un aumento della radicalizzazione che sarà una sfida”, ha affermato.

Anche l’India deve rimanere coinvolta nella regione. “Crede che mantenendo aperto il canale con i talebani, saranno in grado di coinvolgerli almeno su alcune questioni che interessano all’India. Riusciranno i Talebani a mantenere gli impegni presi è un’altra questione, perché quali sono le leve che abbiamo nei confronti dei Talebani?” ha aggiunto.

L’incontro era necessario ai talebani più che all’India, ha detto Sharma. Impegnato negli scontri militari con il Pakistan, ex alleato dei talebani, il gruppo è ansioso di dimostrare di avere a disposizione una gamma più ampia di opzioni.

“Essi [the Taliban] voglio mostrare [autonomy] in particolare al Pakistan. Ma li aiuta anche a contrastare la propaganda più ampia secondo cui non hanno autonomia strategica, non hanno alcuna agenzia e sono semplicemente tirapiedi del Pakistan”, ha detto, riferendosi alla rappresentazione dei talebani sulla scena internazionale che secondo gli analisti è stata influenzata da l’establishment militare pakistano.

Misure caute o semplicemente mancanza di strategia?

Ci sono altri motivi per cui l’India potrebbe essere riluttante ad andare oltre con i talebani. Legami più stretti potrebbero gettare “la più grande democrazia del mondo” in un pantano etico, dicono gli analisti.

“L’India ha cercato a lungo di commercializzarsi e posizionarsi come la più grande democrazia del mondo, ma non è riuscita nemmeno a condannare il divieto dell’istruzione femminile in Afghanistan. Su questi temi c’è stato un assoluto silenzio. Allora quale segnale stiamo inviando alla popolazione in patria?” chiese Sharma.

L’India ha mantenuto una forte presenza in Afghanistan ed è stata uno dei primi paesi a inviare una missione diplomatica dopo la caduta dei talebani nel 2001. Tuttavia, nonostante i notevoli interessi nella regione, l’India non ha adottato una politica coerente nei confronti del paese.

“Qualsiasi manovra l’India abbia voluto fare, l’ha sempre fatta in linea con le altre potenze con le quali abbiamo trovato una convergenza di interessi. In passato sono stati in gran parte l’Iran e la Russia, e poi gli americani”, ha detto Sharma. Dopo il crollo del governo repubblicano sostenuto dagli Stati Uniti, l’India si è trovata in una nuova situazione.

Mentre molti paesi in tutto il mondo si muovevano rapidamente per adattarsi alla nuova realtà, l’India ha messo l’Afghanistan in una “cella frigorifera”, ha ripetuto Sharma. Anche gli Stati Uniti, ha detto, “hanno lavorato con i talebani su un piano antiterrorismo per affrontare l’ISKP”. L’ISKP (Stato Islamico della provincia di Khorasan) è un ramo regionale dell’ISIL (ISIS) ed è noto che opera in Afghanistan.

Allo stesso tempo, “paesi come l’Iran che hanno consentito e facilitato l’azione dei talebani, e persino il Pakistan, hanno mantenuto canali di comunicazione aperti con l’opposizione”, ha aggiunto Sharma. “L’Iran ospita personaggi dell’opposizione come Ismael Khan. Il governo tagico, che inizialmente era molto critico nei confronti dei talebani, non lo è più, ma continua a ospitare l’opposizione”.

“Mettere tutte le nostre uova nel paniere dei talebani”

Ora, le parti interessate nella regione stanno valutando cosa potrebbe significare per i Talebani la futura amministrazione Trump negli Stati Uniti.

“L’Afghanistan è scomparso dalla coscienza politica di Washington, DC”, ha detto Taneja. Sebbene il Paese rimanga rilevante sul fronte della sicurezza, “non sostituirà questioni più immediate come Gaza, Iran e Ucraina”.

Quello che accadrà dopo è difficile da dire, ha aggiunto. “Le strategie di Trump sono simili alla previsione del tempo su base giornaliera. Tuttavia, qualsiasi opposizione talebana che stia cercando di rafforzarsi potrebbe trovare un orecchio più disponibile sotto Trump di quanto non abbia mai fatto sotto Biden”.

In definitiva, nonostante sia la potenza più forte della regione, l’India non è riuscita a dialogare con i diversi attori in Afghanistan, isolando così i propri interessi nel lungo termine. “Inizialmente abbiamo commesso l’errore di mettere tutte le nostre uova nel [Hamid] Karzai [former Afghan president] cestino e poi il [Ashraf] Cesto Ghani. Lo abbiamo fatto anche in Bangladesh e abbiamo espresso tutto il nostro sostegno a Sheikh Hasina”.

Riparare questo problema potrebbe richiedere tempo poiché anche l’India potrebbe non avere una comprensione fondamentale della società afghana, ha detto Sharma.

“Non si tratta solo di coltivare legami a livello politico, ma anche di comprendere come funzionano determinati assetti sociopolitici. Non penso che l’India abbia questa comprensione, il che è ironico perché siamo vicini a loro geograficamente [and] culturalmente. Eppure abbiamo investito molto poco nel tentativo di comprendere la società”, ha affermato.

“Credo che stiamo ripetendo lo stesso errore e mettendo tutte le nostre uova nel paniere dei talebani”, ha detto Taneja, avvertendo che il clima politico dell’Afghanistan è sempre stato molto instabile.

“Il terreno cambia molto rapidamente”, ha aggiunto.