Perché Bakhmut è importante nella guerra Russia-Ucraina?

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L’importanza simbolica della piccola città nell’est dell’Ucraina ora supera di gran lunga qualsiasi valore strategico per entrambe le parti.

La Russia afferma di aver completamente catturato Bakhmut nell’Ucraina orientale, ma Kiev afferma di controllare ancora una parte della città.

Bakhmut, che un tempo aveva una popolazione di circa 70.000 persone, ha visto otto mesi di feroci combattimenti nella battaglia più sanguinosa da quando la Russia ha invaso l’Ucraina nel febbraio 2022.

Il presidente russo Vladimir Putin si è congratulato con le sue truppe e con l’esercito privato del gruppo Wagner per aver “liberato” la città sabato, ma il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha affermato che sebbene le truppe russe siano a Bakhmut, la città “non è occupata”.

Il colonnello generale Oleksandr Syrsky, comandante delle forze di terra dell’Ucraina, ha dichiarato domenica che le truppe ucraine si stanno avvicinando alla cattura della città in un accerchiamento tattico. Il viceministro della Difesa Hanna Malyar ha detto che le truppe ucraine stanno avanzando “nei sobborghi sui fianchi” e hanno “semi-circondato la città”.

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Ma perché Bakhmut, una città in precedenza sonnolenta e anonima annidata nella regione delle miniere di sale dell’Ucraina orientale, è diventata così importante nella guerra Russia-Ucraina? Ecco cosa ti serve sapere:

Valore strategico limitato

Affinché la Russia avanzi ulteriormente in Ucraina e raggiunga l’obiettivo di Putin di “liberare il Donbass”, la Russia deve catturare Bakhmut.

Tuttavia, l’enorme enfasi che entrambe le parti hanno posto sulla città va ben oltre qualsiasi valore strategico. Se entrambe le parti dovessero catturare completamente Bakhmut, si troverebbero quindi ad affrontare una serie di linee difensive posizionate attorno ad esso.

L’importanza della città risiede invece nel peso simbolico che ha raccolto in mesi di aspre e accanite lotte.

Per l’Ucraina è diventato un esempio di resistenza ostinata e determinata. La città ha visto alcuni dei combattimenti più intensi dall’invasione della Russia. Le immagini di una guerra di trincea intrisa di sangue sono condivise sull’app di messaggistica Telegram e “Bakhmut regge!” è uno slogan popolare sui social media.

La Russia, invece, ha bisogno di una vittoria. Dopo i suoi primi progressi nei primi mesi della sua invasione su vasta scala, una riuscita controffensiva ucraina ha rivendicato aree di territorio in una serie di umilianti sconfitte per le forze russe.

Mentre l’esercito russo perdeva la faccia, il gruppo Wagner, un gruppo di mercenari temprato da anni di dispiegamenti in Siria e in varie nazioni africane, ha intrapreso la battaglia per Bakhmut alla fine dell’anno scorso.

Da allora, l’offensiva russa a Bakhmut è diventata sinonimo del gruppo, e il suo abrasivo capo Yevgeny Prigozhin ha richiamato gli alti dirigenti militari russi e li ha rimproverati pubblicamente per non aver fornito alle sue forze munizioni sufficienti.

Una vittoria per la Russia a Bakhmut potrebbe anche essere vista come una vittoria per Prigozhin e potenzialmente aumentare la sua posizione con il Cremlino.

Il fumo sale dagli edifici in questa veduta aerea di Bakhmut, il luogo delle battaglie più pesanti con le truppe russe nella regione di Donetsk, in Ucraina
Il fumo sale dagli edifici in questa veduta aerea di Bakhmut, il luogo delle battaglie più pesanti dell’Ucraina con le truppe russe nella regione ucraina di Donetsk, il 26 aprile 2023 [Libkos/AP]

Cosa significherebbe la caduta di Bakhmut per l’Ucraina?

Parlando domenica al vertice del Gruppo dei Sette (G7) a Hiroshima, in Giappone, il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha affermato che la città è stata “completamente distrutta”, suggerendo che una potenziale sconfitta sarebbe stata interpretata da Kiev come una vittoria di Pirro per la Russia.

La perdita della città potrebbe infliggere un duro colpo al morale dell’Ucraina dopo tanti mesi di aspri combattimenti. Non si sa esattamente quante truppe di entrambe le parti siano morte nel conflitto, ma sia Mosca che Kiev hanno affermato di averne uccise centinaia in un solo giorno.

Arriverebbe in un momento in cui si prevede che l’Ucraina lanci una controffensiva molto attesa, che potrebbe sollevare preoccupazioni tra gli alleati dell’Ucraina.

A marzo, Zelenskyy ha affermato che la caduta di Bakhmut potrebbe consentire alla Russia di ottenere il sostegno internazionale per un accordo che potrebbe costringere l’Ucraina a scendere a compromessi inaccettabili.

Cosa significherebbe la cattura di Bakhmut per la Russia?

La caduta della città potrebbe essere un’enorme spinta morale per la Russia, che ha bisogno della sua prima grande vittoria in più di 10 mesi.

Dalla seconda metà del 2022, i rapporti dal fronte della guerra hanno avuto la tendenza a riflettere i progressi dell’Ucraina in alcune aree e una situazione di stallo in altre. La Russia ha lanciato diverse ondate di attacchi con droni e missili contro le città ucraine, ma non ha rivendicato guadagni territoriali significativi.

Putin si è congratulato sia con l’esercito privato Wagner che con le forze regolari russe in una dichiarazione, indicando che il leader è ansioso di chiudere quello che è stato un capitolo faticoso e drenante delle risorse nei tentativi della Russia di catturare la regione del Donbas.

Strategicamente, una vittoria a Bakhmut potrebbe aprire una strada più a ovest, forse verso Kramatorsk, una città con circa 150.000 abitanti prima della guerra. Tuttavia, l’Ucraina ha fortemente fortificato le aree intorno alla città di Bakhmut.