- Il deterioramento cognitivo lieve comporta una maggiore difficoltà nel pensiero e nella memoria. Molti anziani lo sperimentano e può aumentare il rischio di demenza di qualcuno.
- I ricercatori stanno ancora lavorando per capire perché alcuni anziani sperimentano il recupero da un lieve deterioramento cognitivo e altri no.
- Uno studio ha rilevato che gli anziani con convinzioni positive sull’invecchiamento avevano maggiori probabilità di riprendersi da un lieve deterioramento cognitivo rispetto a quelli con convinzioni negative sull’invecchiamento.
Tutti invecchiano, ma le convinzioni sull’invecchiamento possono svolgere un ruolo chiave nel benessere mentale e nella cognizione degli anziani. Uno studio pubblicato in
I ricercatori hanno scoperto che quelli con convinzioni positive sull’invecchiamento avevano maggiori probabilità di sperimentare lievi miglioramenti del deterioramento cognitivo rispetto a quelli con convinzioni negative sull’invecchiamento.
Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno i ruoli delle credenze culturali sui risultati cognitivi.
Che cos’è il deterioramento cognitivo lieve?
Solo perché qualcuno ha un lieve deterioramento cognitivo non significa che svilupperà disturbi cognitivi più gravi come la demenza. Tuttavia, un lieve deterioramento cognitivo può aumentare il rischio di demenza.
I sintomi di lieve deterioramento cognitivo includono il dimenticare più frequentemente gli appuntamenti o la perdita più frequente di oggetti.
Le persone con decadimento cognitivo lieve possono sottoporsi a valutazione e follow-up regolari per monitorare i miglioramenti o un declino cognitivo più significativo. I medici possono anche eseguire test per determinare se il lieve deterioramento cognitivo ha una causa sottostante curabile.
Lo psichiatra e direttore medico della Neuro Wellness Spa, il dottor Simon Faynboym, non coinvolto nel recente studio, ha spiegato di più su questa condizione a Notizie mediche oggi:
“MCI [mild cognitive impairment] è una condizione preoccupante per gli effetti che può avere sulla qualità della vita di un individuo, e può anche indicare le prime fasi di malattie neurologiche degenerative come l’Alzheimer. A volte ci sono anche impatti psicologici dovuti all’MCI che possono portare ad ansia, depressione e altri disturbi di salute mentale. La possibilità che qualcuno con MCI possa sviluppare la demenza può essere angosciante ed è importante sottoporsi a controlli di salute mentale di routine man mano che si invecchia.
Come notano gli autori di questo studio, alcune persone guariscono da un lieve deterioramento cognitivo. Tuttavia, i ricercatori non comprendono ancora appieno il motivo.
Credenze positive e salute cognitiva
In questo particolare studio di coorte, i ricercatori hanno voluto esaminare come le convinzioni sull’invecchiamento influissero sul lieve deterioramento cognitivo. I partecipanti facevano già parte dello studio sulla salute e la pensione. I ricercatori hanno esaminato i dati di 1.716 partecipanti.
Tutti i partecipanti avevano almeno sessantacinque anni o più e avevano completato una valutazione positiva dell’età. Per questa ricerca, le convinzioni positive sull’età sono state misurate utilizzando i dati di una sottoscala della Philadelphia Geriatric Morale Scale.
Questa sottoscala misura l’atteggiamento di una persona nei confronti dell’invecchiamento. Include domande come le seguenti:
- “Le cose continuano a peggiorare man mano che invecchi?”
- “Senti che invecchiando sei meno utile?”
- “Sei felice ora come lo eri quando eri più giovane?”
Ogni risposta riceve un punteggio, con un punteggio più alto che indica opinioni più positive sull’invecchiamento e un punteggio più basso che indica opinioni più negative sull’invecchiamento.
I ricercatori hanno diviso i partecipanti in due grandi gruppi in base ai loro punteggi: un gruppo di credenze di età positive e un gruppo di credenze di età negative. Hanno quindi misurato il recupero cognitivo esaminando le interviste telefoniche per lo stato cognitivo.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti con convinzioni sull’età positiva al basale avevano maggiori probabilità di sperimentare il recupero cognitivo da un lieve deterioramento cognitivo. Anche la quantità di tempo per il recupero cognitivo era più breve per i partecipanti con convinzioni sull’età positiva rispetto a quelli con convinzioni sull’età negativa.
Gli autori dello studio hanno anche condotto un’analisi secondaria che includeva partecipanti con cognizione normale al basale. Hanno scoperto che le persone con convinzioni sull’età positive avevano una minore possibilità di sviluppare un lieve deterioramento cognitivo durante il follow-up di 12 anni.
L’autore dello studio e professore di salute pubblica e psicologia, la dott.ssa Becca Levy, ha spiegato i risultati chiave dello studio MNT:
“[The] L’obiettivo chiave nel condurre questa ricerca era esaminare se un fattore basato sulla cultura, le convinzioni sull’età che assumiamo dalla nostra cultura, può avere un impatto sul recupero cognitivo. Abbiamo scoperto che tra coloro che hanno un decadimento cognitivo lieve, se avevano assorbito convinzioni sull’età più positive dalla cultura, avevano il 30% di probabilità in più di riguadagnare la cognizione o tornare alla cognizione normale rispetto a coloro che avevano assorbito convinzioni sull’età più negative dalla cultura .”
Limiti dello studio e ricerca continua
Questo studio presentava limitazioni fondamentali. Prima di tutto, i ricercatori non hanno esaminato il meccanismo di come le convinzioni positive sull’età influenzano il recupero cognitivo.
In secondo luogo, lo studio non può stabilire una relazione causale tra i fattori esaminati. I dati raccolti si basavano anche sull’autosegnalazione delle convinzioni tramite una valutazione specifica, che presenta alcune limitazioni.
Potrebbero esserci anche limitazioni basate su come i ricercatori hanno valutato il lieve deterioramento cognitivo e il recupero cognitivo.
Dr. Fanyboym ha offerto alcune parole di cautela sui risultati dello studio. “È importante notare che gli studi che infondono ideali culturali sono rari e difficili da realizzare”, ci ha detto.
“Mentre gli autori affermano chiaramente che ‘non hanno esaminato il meccanismo delle convinzioni sull’età positive nel recupero cognitivo’, hanno collegato i punti permettendoci di vedere attraverso una lente scientifica che il gruppo con credenze sull’età positive statisticamente può sperimentare il recupero cognitivo rispetto al gruppo di convinzioni sull’età negativa “, Dr. Fanyboym ha sottolineato.
Nel complesso, gli autori dello studio suggeriscono che la promozione di convinzioni sull’età positiva può essere molto utile per migliorare la funzione cognitiva. Le società e gli individui possono iniziare a coltivare queste convinzioni.
Il dottor Levy ha notato di MNT:
“Poiché la ricerca precedente ha dimostrato che le credenze legate all’età possono essere modificate, i risultati suggeriscono che gli interventi sulle credenze legate all’età a livello individuale e sociale potrebbero aumentare il numero di persone che sperimentano il recupero cognitivo”.
